Eu costumava assistir religiosamente à TV tarde da noite. Como a maioria de nós com mais de 20 anos, no final de um longo dia de trabalho era um ritual sintonizar David Letterman ou Jay Leno, depois de se aposentarem Stephen Colbert ou Jimmy Kimmel ou Jon Stewart.
Agora me pego navegando nas redes sociais para relaxar antes de dormir. Não tenho orgulho disso, mas é um fato.
Isso explica muito sobre Colbert, que sairá do ar na quinta-feira depois que a CBS decidiu no ano passado encerrar o programa. Não há mais bate-papo noturno na rede. Agora será um filme de baixo custo chamado “Comics Unleashed”, produzido por Byron Allen, enquanto Kimmel, da ABC, e Jimmy Fallon, da NBC, se agarram aos seus espaços em cordas cada vez mais finas.
Colbert tem sido o número 1 em audiência noturna, com cerca de 2,7 milhões de telespectadores todas as noites, de acordo com a Nielsen, mas isso não quer dizer muito mais. Porque todos nós navegamos nas redes sociais e transmitimos.
Pessoalmente, estou me preparando para um choque, embora já tenha perdido o hábito de sintonizar. A saída de Colbert é uma perda para nossa vida cotidiana comum. Precisamos do que ele oferece – um senso de humor compartilhado aliado a observações astutas e penetrantes de nossa sociedade, servidos todas as noites para consideração e entretenimento dos americanos.
Colbert é uma das raras figuras dos meios de comunicação social que mantém o centro numa época de divisão – razoável e não de direita ou de esquerda, tolerante enquanto ama abertamente a sua fé católica, compassivo ao extremo, mas incruento quando se trata de combater a hipocrisia, a corrupção e a actual administração.
De onde isso vem agora?
“Ele era talentoso e sua emoção, ao lado de seu brilho multi-hifenizado, fará falta e dificilmente será encontrada em qualquer lugar”, disse-me um veterano da indústria da comédia esta semana, quando perguntei sobre a visão predominante entre seus pares, uma visão surpreendentemente sentimental de um empresário obstinado. “Mas também é uma declaração sobre a TV aberta e sobre o que todos sabemos.”
Há outras perdas para a própria indústria: os programas noturnos são plataformas críticas para a promoção de filmes, programas de TV e artistas musicais. A madrugada já foi um terreno fértil para jovens comediantes stand-up serem testados diante de grandes públicos, proporcionando uma plataforma de lançamento para nomes como Jerry Seinfeld, Jim Carrey, Ellen DeGeneres, Marc Maron e muitos outros.
Para onde irá toda essa demanda publicitária? Sem dúvida, para descartar entrevistas, hackeou até um milhão de mordidas no TikTok. Já sabemos que não será tão bom.
Muitos observadores na mídia afirmaram que Trump matou tarde da noite. Ou que a política matou a madrugada. À direita, prossegue o argumento, os telespectadores comuns estão cansados de ouvir palestras políticas ou zombarias do presidente nos principais meios de comunicação. A América precisa de mais Johnny Carson. Menos Kimmel e Stewart. Tarde da noite deve ser divertido.
É verdade que Colbert fala muito sobre política, e a administração caótica, muitas vezes cruel e por vezes cómica de Trump está a deixá-lo visivelmente louco. No início de maio, ele disse que Trump estava sofrendo “Deja Hormuz” na guerra com o Irã, chamando a última proposta de cessar-fogo do presidente de “uma declaração de intenções para eventualmente delinear a ideia do que você poderia concordar em algum outro momento”. Ele zombou como “touros-t” nova legislação de mil milhões de dólares para financiar o salão de baile de Trump na Casa Branca com um supercorte das promessas do presidente de que o projecto não utilizaria dinheiro dos contribuintes.
Mas o lento e triste desmantelamento do que já foi uma parte vibrante da praça da nossa cidade não tem nada a ver com isso. Como o TheWrap relatou em detalhes, as audiências de transmissão tarde da noite (como para outras conversas de notícias, aliás) vêm diminuindo há mais de uma década. A audiência média do ‘Tonight Show’ de Fallon cai 64% de 3,6 milhões espectadores em 2015 para aproximadamente 1,3 milhão agora, de acordo com Nielsen. Kimmel caiu 13% nesse período. Colbert foi o que menos caiu – apenas cerca de 9%. Mas isso não é suficiente para convencer a CBS de que a programação de Allen não é uma decisão de negócios melhor.
Isso me chocou: em apenas dois anos, a receita publicitária do “The Late Show” caiu 25% entre 2022 e 2024, de acordo com dados da iSpot TV. Caiu 35% no “The Tonight Show”. Essa receita publicitária nunca volta.
A parte mais frustrante dessa tendência é que a versão streaming desses programas explodiu. Eles não estão em declínio, o público apenas mudou. Colbert tem impressionantes 10,7 milhões de seguidores em seu canal no YouTube – ganhando dinheiro com publicidade na televisão. Um clipe típico terá de 1 a 2 milhões de visualizações, enquanto outros geralmente alcançam 7, 8 ou 9 milhões de visualizações. particularmente os políticos. Além disso, o público online é muito mais jovem e constitui um grupo demográfico publicitário mais desejável, sendo que cerca de metade deles são millennials.
Mas significa simplesmente que o cenário comercial para o fim da noite está agora de cabeça para baixo. Como as redes justificam os enormes salários de talentos como Colbert? E como eles monetizam esse grande público em uma plataforma tecnológica? Essa parte ainda não foi resolvida e muitos acreditam que Colbert deveria simplesmente começar seu próprio canal no YouTube e vender publicidade. Nenhum de nós que observa a indústria do entretenimento ficaria surpreso em vê-lo fazer isso.
A saída de Colbert é uma perda, sem dúvida. A tecnologia matou o formato. Esperemos que o surgimento de novas tecnologias crie um lugar para ele. Nós precisamos disso.
