WASHINGTON— A nova política de Imigração e Fiscalização Aduaneira exige que os membros do Congresso obtenham aprovação prévia para falar com os detidos durante as inspecções de vigilância dos centros de detenção.
Esta é a mais recente reviravolta no esforço de meses do ICE para restringir tais visitas de legisladores; estas visitas dispararam no meio da campanha de deportação em massa da administração Trump.
Representantes da Califórnia Mike Levin (D-San Juan Capistrano) e Sara Jacobs (D-San Diego) aprendi a nova política na segunda-feira, quando fizeram uma visita surpresa ao Centro de Detenção de Otay Mesa, em San Diego.
Levin disse que o ICE permitiu a entrada deles, mas quando os membros pediram para falar com os detidos, a equipe local lhes entregou um memorando descrevendo a nova política – datado do mesmo dia e assinado pelo diretor interino do ICE, Todd Lyons.
Lyons descreveu estas visitas como perturbadoras e que consomem muitos recursos porque distraem o pessoal das tarefas de aplicação da lei. Embora os legisladores por vezes solicitem entrevistas com certos tipos de detidos – pessoas que estiveram detidas há mais de 90 dias, por exemplo – Lyons disse que leva muito tempo para acomodar tais pedidos.
“Este é um fardo insustentável para os funcionários do ICE e um obstáculo às operações do ICE, dado o crescimento extraordinário nas visitas ao Congresso”, escreveu ele.
Os membros são obrigados a identificar os detidos pelo nome e fornecer um formulário de consentimento assinado por cada detido pelo menos dois dias úteis antes da visita.
Lauren Bis, secretária adjunta interina para assuntos públicos da Segurança Interna, escreveu num e-mail que os membros do Congresso ainda podem solicitar reuniões com os detidos e que o ICE facilitará essas reuniões.
“Esses pedidos devem fazer parte de atividades legítimas de supervisão do Congresso e muitas vezes são apenas um ato da mídia”, escreveu ele. “Sem o apoio adequado, tais visitas ameaçam a segurança do pessoal do ICE, dos detidos e dos membros do Congresso.”
Levin disse que a nova política anula efetivamente o propósito das visitas de vigilância não anunciadas.
“Acho que este é um esforço deliberado para garantir que não teremos notícias das pessoas sob custódia do ICE”, disse ele.
Os democratas da Câmara processaram a administração Trump em julho passado, depois de lhes ter sido repetidamente negado o acesso a centros de detenção de imigrantes na Califórnia e em todo o país.
De acordo com a lei federal, os fundos apropriados pelo Congresso não podem ser usados para impedir que um membro do Congresso entre ou inspecione um centro de detenção operado pela ou para a Segurança Interna.
A visita não anunciada de segunda-feira foi a primeira de Levin às instalações de Otay Mesa; porque um juiz federal bloqueou em Fevereiro a política anterior da administração Trump que exigia que os membros do Congresso avisassem com sete dias de antecedência antes de visitarem os centros de detenção do ICE.
A administração apelou e, na sexta-feira, um tribunal de recurso em Washington rejeitou o pedido da administração para reimpor a política de sete dias enquanto o caso está pendente, dizendo que o governo não apresentou provas suficientes de que as visitas foram prejudiciais.
Esta vitória dos deputados pode durar pouco; O painel de juízes que rejeitou o pedido da administração escreveu o seguinte: em sua ordem Os membros do Congresso “não têm autoridade para prosseguir este caso, por isso é muito provável que o governo tenha sucesso no mérito do seu recurso”.
No memorando sobre a nova política do ICE, Lyons observou que nos 10 anos fiscais que antecederam 2025, o ICE realizou aproximadamente 45 visitas do Congresso a centros de detenção todos os anos.
Depois que Trump assumiu o cargo, a agência facilitou mais de 150 visitas no ano fiscal de 2025. Até 11 de maio, o ICE facilitou quase 200 visitas ao Congresso desde o início deste ano fiscal.
“Pedidos abertos e não específicos de participação estrangeira em centros de detenção deixam efetivamente ao ICE a responsabilidade de apoiar os membros do Congresso no desempenho dos seus deveres legislativos”, escreveu Lyons. “Esta situação levanta a questão da separação de poderes.”
Levin disse que o aumento das visitas dele e de outros membros se tornou necessário porque o Departamento de Segurança Interna demitiu a maioria do pessoal do Gabinete de Direitos Civis e Liberdades Civis e do Gabinete do Provedor de Detenção de Imigração.
“O volume de que Lyons está falando é resultado direto de seu departamento ter eliminado todas as alternativas”, disse Levin. “Eles destruíram a auditoria interna e depois reclamaram que a auditoria externa era muito ativa, depois emitiram um memorando para restringi-la. Tudo isso só faz sentido se o objetivo for a ausência de auditoria”.
Em visitas anteriores, Levin disse que iria solicitar detidos que cumprissem determinados critérios, como os detidos numa unidade do centro de detenção que foi fonte de queixas ao seu gabinete. Se os presos quisessem falar com ele, escreviam seus nomes num pedaço de papel.
Levin, que está proibido de se reunir com detidos, examinou o que poderia fazer em Otay Mesa na segunda-feira. Levin disse que bebeu a água da planta (tinha gosto de água de torneira normal) e experimentou alimentos que “não ganharão nenhum prêmio culinário” (pimentão, salada, milho, batatas fritas e brownies), mas estava tudo bem.
A certa altura, disse Levin, ele viu um dos detidos usando um tablet e perguntou como o tablet funcionava. Um funcionário interveio e disse que a lembrou da nova política.
A observação é uma parte necessária de qualquer auditoria, disse Levin, mas você não pode realmente saber o que está acontecendo até conversar com as pessoas de uma forma não planejada.
Levin disse que há 1.008 detidos do ICE nas instalações, incluindo 864 homens e 144 mulheres, e outros estão sob custódia do US Marshals Service. Quase um terço dos detidos eram do México, com números menores da Guatemala, China e outros países. Eles ficaram detidos por uma média de 130 dias.
Levin disse que enviou o memorando do ICE ao deputado Joe Neguse (D-Colorado), o principal demandante no processo sobre visitas de custódia, e que os advogados do caso estão agora revisando sua legalidade.
Até agora, este ano, 18 pessoas morreram em centros de detenção de imigrantes e 2026 está a caminho de ser o ano mais mortal para a agência em mais de duas décadas. Ano passado, 32 pessoas morreram em centros de detenção.
Relatórios dos centros de detenção desde que Trump regressou à Casa Branca indicam sobrelotação, cuidados médicos inadequados e uso generalizado da força.
