O fundador da Sports Direct, Mike Ashley, admitiu ter orquestrado imagens de vigilância que derrubaram o ex-presidente da JD Sports, rival Peter Cowgill.
Cowgill foi filmado secretamente conversando com o chefe da Footasylum, Barry Bown, em um carro em 2021. A JD Sports estava em processo de aquisição da varejista de tênis na época, e as duas empresas não estavam autorizadas a compartilhar informações comercialmente confidenciais.
A filmagem, vista pelo Sunday Times, desencadeou uma investigação regulatória que acabou levando o órgão de fiscalização da competição a ser multado em quase £ 5 milhões e a Cowgill ser expulso da JD Sports.
Ashley disse que não estava escondendo o fato de que queria derrubar Cowgill. Bilionário disse Entrevista ao Financial Times Ele disse que Cowgill “não deveria estar no estacionamento e talvez eu não devesse estar no mato”, acrescentando mais tarde que seus colegas de trabalho gravaram o vídeo.
“Ninguém é perfeito”, disse ele. Ashley disse ao FT que ainda acreditava que Cowgill “sabia o que eu iria fazer, então por que ele fez isso?” ele disse.
Ashley é uma das figuras mais proeminentes e pouco ortodoxas das ruas do Reino Unido. De acordo com a lista dos ricos do Sunday Times, sua fortuna é superior a £ 3 bilhões.
Ele renunciou ao cargo de presidente-executivo do Frasers Group, antigo Sports Direct, em 2022, mas ainda mantém uma participação de 73% na empresa que fundou em 1982 com £ 10.000 de sua família em uma única loja de esportes em Maidenhead, Inglaterra. O grupo também inclui House of Fraser, Flannels e Evans Cycles, entre outros.
Depois que a existência da filmagem secreta de Bown se tornou pública, Cowgill disse ao Sunday Times que ela havia sido gravada em nome de um “grande rival” e que ele estava preocupado que eles tivessem “ido tão longe”.
Ashley disse ao FT que muitos dos conflitos em sua carreira resultaram de suas crenças sobre justiça. “Eu não sou Mary Poppins; quando você brigar comigo, eu revidarei. Mas não sou a encarnação do diabo”, disse ela.
JD Sports e Footasylum não quiseram comentar.
