Uma nova missão tentará mapear o misterioso anel de correntes eléctricas que rodeia a Terra para que os investigadores possam proteger melhor os satélites e a infra-estrutura de energia das partículas carregadas no espaço.
esse NASA A missão, chamada STORIE (Storm Time O+ Circulation Imaging Evolution), tentará encontrar mais detalhes sobre esse “giro” que prende partículas carregadas em formato de donut ao redor do nosso planeta. A carga útil também visa responder a uma grande questão: essas partículas vêm de solou de Terra?
em breve
Em geral, as missões de teste espacial – já operando em diversas espaçonaves Desde 1966 – Projetado para conduzir pesquisa e desenvolvimento para o Departamento de Defesa, inclusive a bordo da Estação Espacial Internacional. Uma dessas séries de missões de estação espacial é perder (Materiais Experimentais da Estação Espacial Internacional) O estudo analisou “os efeitos da exposição ao clima espacial nos materiais das espaçonaves”, de acordo com o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea. O objetivo é projetar melhor as espaçonaves no futuro para resistir à radiação e às temperaturas extremas.
Assim que o STORIE e o resto da carga útil do Houston 11 forem acoplados roboticamente ao casco da Estação Espacial Internacional, a missão identificará a fonte dessas misteriosas partículas carregadas em circulação.
Nosso Sol é uma estrela ativa. Um fluxo constante de partículas carregadas com vento solarenquanto aglomerados densos de partículas podem ser emitidos durante ejeções de massa coronal associadas a períodos de alta atividade solar, como erupções.
A NASA tem uma frota de naves espaciais que examinam a nossa estrela local para saber mais, uma vez que as previsões podem ajudar os operadores de naves espaciais a proteger os satélites e ajudar as organizações de monitorização do clima espacial como a NOAA a informar melhor o público sobre os possíveis impactos. As correntes parasitas do sol podem fritar satélites, linhas de energia e outras infraestruturas das quais dependemos.
Mas Storey estava particularmente preocupado com o oxigénio no giro, porque mostrava que as partículas não vinham do Sol, mas sim da Terra. “Quando você vê oxigênio, ele vem da atmosfera. Você obtém muito pouco oxigênio do vento solar”, disse Glover.
Portanto, se o STORIE encontrar muito oxigênio na circulação, isso significa que os donuts vêm principalmente da atmosfera da Terra, e não do sol.
Caótico Neutro
Os cientistas do STORIE planejam rastrear o que acontece com as partículas carregadas positivamente quando ficam presas em um donut. Algumas partículas vazam do donut “roubando” elétrons (partículas carregadas negativamente) que flutuam na atmosfera da Terra.
Como uma carga positiva mais uma carga negativa cria uma carga neutra, as partículas transformadas não transportam mais corrente quando saem do donut. “Uma vez que essas partículas carregadas se tornam neutras, elas não são mais afetadas pelo campo magnético da Terra e não ficam mais presas”, disse Glocer. “Eles podem voar em qualquer direção.”
O STORIE irá rastrear partículas neutras, também conhecidas como átomos neutros energéticos, ou ENAs, para avaliar a sua velocidade e direção, concentrando-se especificamente na localização de átomos de oxigénio para compreender a história da origem do anel. Mas os investigadores têm alguns outros alvos:
- Compreender como os fluxos de partículas se distorcem durante as tempestades solares, incluindo como os donuts mudam de tamanho, forma e intensidade elétrica;
- o que acontece quando a eletricidade flui em um donut, incluindo seus possíveis efeitos em tubulações, linhas de energia e até mesmo em superfícies de satélite;
- Como as correntes oceânicas podem derrubar satélites mais rápido do que o esperado: “Quando a energia aumenta na circulação, parte dessa energia é transferida para a atmosfera superior, fazendo com que ela aqueça, se expanda e crie mais resistência aos satélites”, observaram funcionários da NASA.
Missões anteriores estudaram átomos neutros de alta energia, mas não de forma tão abrangente. A espaçonave da NASA é chamada imagem e gêmeo Observe as correntes de cima para baixo, mas é difícil detectar as correntes perto do centro do anel (onde a reflexão da Terra o bloqueia) e no equador (devido ao ângulo de visão). Enquanto isso, missões anteriores de foguetes de sondagem examinaram a ENA de dentro da circulação, mas apenas uma pequena parte da circulação, durando alguns minutos de cada vez.
Em comparação, se o STORIE correr conforme planejado, a missão orbitará a Terra a cada 90 minutos, observando a circulação em todas as direções. A NASA disse que o esforço “nos ajudará a entender melhor como a Terra responde às tempestades solares, melhorar as previsões do clima espacial e ajudar a mitigar o impacto das previsões do clima espacial nas tecnologias das quais os humanos dependem”.
