Numa altura em que o BCE está sob pressão para responder às consequências do programa Ashes, mantendo o status quo, a nomeação de Marcus North como novo seleccionador nacional de Inglaterra parece discretamente astuta – mais adulta do que nas manchetes.
Como um australiano que disputou 21 testes – marcando cem na estreia contra a África do Sul em Joanesburgo e acertando dois séculos e 96 no Ashes de 2009 – ele tem a perspectiva de um estranho, e Deus sabe que o críquete inglês precisa de mais disso.
Mas como jogador que representou seis condados e é diretor de críquete de Durham desde 2018, ele está mais enraizado no futebol nacional do que muitos ingleses.
Diz muito sobre a alta consideração que ele tem pelo críquete inglês que uma de suas primeiras grandes tarefas será ajudar a selecionar um time que possa tirar os Ashes de sua terra natal em 2027. Se isso acontecer, as manchetes se escreverão, principalmente em Melbourne.
North é o australiano de maior destaque a assumir um papel fundamental no críquete inglês desde que Trevor Bayliss se tornou treinador principal em 2015. Antes disso, é preciso voltar para Rod Marsh, nomeado diretor da então incipiente academia nacional em 2001. A Inglaterra também não conseguiu manter os Ashes em ambas as ocasiões.
Se o BCE tivesse optado por Steven Finn, amigo do treinador Brendon McCullum, ou por Darren Gough, que trabalhou como consultor de fast bowling na selecção inglesa em 2019, teriam enfrentado ainda mais acusações de “empregos para os rapazes”.
A decisão do BCE de nomear Marcus North como o novo seleccionador nacional de Inglaterra parece ser discretamente astuta – mais adulta do que nas manchetes.
O Australian North, que marcou dois séculos no Ashes de 2009, desde então se consolidou no futebol inglês
Até o respeitado técnico de críquete do Nottinghamshire, Mick Newell, também na competição, teria se sentido uma explosão do passado: ele foi selecionador da Inglaterra entre 2014 e 2018.
Em vez disso, após a saída de Luke Wright pós-Ashes, o BCE marcou outra caixa chamada ‘reconectar-se com o críquete do condado’, tendo já nomeado seu novo ‘County Insight Group’ de quatro treinadores nacionais – Mickey Arthur, Richard Dawson, Anthony McGrath e Alan Richardson – encarregado de unir as equipes de teste do condado.
O júri ainda não decidiu se o Insight Group pode ter um retorno genuíno depois de três ou quatro anos, onde corridas e postigos no críquete do condado ficaram em segundo plano em relação ao desempenho da seleção. Mas a escolha do Norte parece ser real, com responsabilidade e obrigação.
Nem o conselho pode ser acusado de estar com os olhos arregalados. North, agora com 46 anos, era um jogador de críquete de qualidade cujas rebatidas eram boas o suficiente para garantir uma média de primeira classe de 40, com 37 séculos, e cujas folgas lhe renderam um lugar inesperado no quadro de honras do Senhor, graças aos números de seis para 55 no teste neutro contra o Paquistão em 2010.
Mas, mais do que seu currículo de jogador, ele se destacou pela experiência adquirida em mais de 20 anos no futebol inglês, tendo conhecido sua esposa Joanne enquanto jogava pelo Gateshead em 2000.
Em 2017, depois de passagens por Durham, Lancashire, Derbyshire, Gloucestershire, Hampshire e Glamorgan, ele ainda representou South Northumberland na North East Premier League. Ele conseguiu o emprego em Durham no ano seguinte e combinou sua função lá com o diretor de críquete do Northern Superchargers – agora Sunrisers Leeds – no Hundred.
Esses dois empregos permitiram contato próximo com Ben Stokes e Harry Brook, capitães ingleses das bolas vermelhas e brancas; North também trouxe Andrew Flintoff para o grupo dos Superchargers. Com Flintoff agora como técnico do England Lions, o relacionamento deles será crucial. North dispensa apresentações à maior maravilha do críquete inglês.
North (extrema direita) comemora o postigo de Andrew Strauss durante o Ashes Down Under 2010 – ele terá a tarefa de ajudar a derrubar seu ex-time no próximo verão
North (segundo a partir da direita) fez o trabalho duro nos bastidores em Durham – sua nomeação é uma resposta àqueles que dizem que o caminho mais seguro para um cargo na Inglaterra é através do centro de mídia
O seu papel em Durham também incluiu trabalho administrativo – outra resposta para aqueles que começaram a questionar se o caminho mais seguro para um cargo em Inglaterra seria através do centro de comunicação social.
Com os detalhes finais de sua nova função finalizados com o BCE, a primeira tarefa de North é presidir uma equipe para o primeiro teste contra a Nova Zelândia no Lord’s em 4 de junho, com Ben McKinney e Emilio Gay do próprio Durham na mistura para substituir Zak Crawley na abertura.
Esse elenco poderá ser anunciado já na próxima semana, antes da sexta rodada dos jogos do campeonato municipal, o que significa que os jogadores marginais só poderão ter a rodada começando amanhã para causar uma impressão final.
E North agora usará outro chapéu.
