FRISCO, Texas – O capitão do Dallas Stars, Jamie Benn, mais uma vez entra na entressafra com a decisão de retornar para mais uma temporada da NHL.
Seu treinador quer que ele continue jogando, assim como seu companheiro de equipe de longa data, Tyler Seguin. Benn, que completará 37 anos em 18 de julho, parece que levará algum tempo para refletir sobre a 18ª temporada – toda em Dallas – e outra chance pelo título da Copa Stanley.
“No momento, estou apenas saindo, sendo pai e descobrindo isso mais tarde”, disse Benn.
Durante a disponibilidade de encerramento da temporada dos Stars na segunda-feira, depois de terem sido eliminados na primeira rodada dos playoffs, perguntaram a Benn se ele sabia exatamente quando ou como tomaria a decisão.
“Provavelmente acordarei um dia (e saberei), para ser honesto”, disse ele.
Depois de enfrentar as mesmas questões sobre seu futuro no verão passado, Benn jogou nesta temporada com um contrato de um ano no valor de US$ 1 milhão e ganhou outros US$ 2 milhões em bônus. O gerente geral Jim Nill disse na última offseason, após o término de um contrato de US$ 76 milhões por oito anos, que Benn conquistou o direito de permanecer como parte dos Stars pelo tempo que quisesse. Desde então, não houve indicações de quaisquer mudanças nesse pensamento.
“Para mim, é um golpe certeiro. Ele tem que voltar”, disse o técnico Glen Gulutzan sobre o único jogador dos Stars que ele também treinou em sua primeira passagem pelo banco do Dallas (2011-13).
Seguin, que tem 34 anos e mais um ano de contrato depois de ter sido limitado a 47 jogos nas últimas duas temporadas devido a lesões no quadril e no joelho, disse que realmente espera que eles consigam mais uma temporada juntos. Seguin e Benn são companheiros de equipe desde 2013-14, depois que Seguin foi negociado de Boston e na mesma temporada Benn se tornou o capitão dos Stars.
“Acho que ninguém sabe o que Jaime vai fazer até que Jamie o faça”, disse Seguin. “Vou ficar fora do caminho, deixá-lo tomar suas próprias decisões, mas obviamente adoraria tê-lo para outra chance.”
O centro do Hall da Fama, Mike Modano, é o único jogador na história da franquia com mais de 1.252 jogos de Benn na temporada regular, 414 gols e 992 pontos. Benn disputou 126 jogos na pós-temporada, mas a única vez que esteve na final da Stanley Cup foi quando os Stars perderam em seis jogos para o Tampa Bay na pós-temporada de 2020, jogando em uma bolha no Canadá devido à pandemia de COVID-19.
Os Stars chegaram às finais da Conferência Oeste por três temporadas consecutivas antes de perderem seis jogos para o Minnesota na primeira rodada dos playoffs deste ano.
“O objetivo é ganhar a Copa Stanley, e quando você não ganha, há um espaço vazio, um pequeno buraco no estômago onde você tem um pequeno fogo para mudar as coisas para o próximo ano”, disse Benn.
Depois de perder os primeiros 19 jogos da temporada devido a um pulmão perfurado, Benn ficou de fora mais três jogos em janeiro com o nariz quebrado. Embora 60 jogos tenham sido o menor número em uma temporada regular de 82 jogos, ele terminou com 15 gols e 21 assistências, jogando pouco mais de 13 minutos por jogo, um ponto baixo na carreira.
O artilheiro Jason Robertson pode se tornar um agente livre restrito neste período de entressafra, após a conclusão do contrato de quatro anos no valor de US$ 31 milhões que recebeu após o campo de treinamento em 2022. Os Stars e o atacante, que completará 27 anos em 22 de julho, disseram que iriam jogar nesta temporada antes de negociar um novo acordo.
“Entendo que é um acordo de ambos os lados, certo? Estou otimista, espero”, disse Robertson. “Não é mais como quando eu tinha 10 anos, vir para a NHL. É um negócio. Aprendi isso há quatro anos.”
Os Stars manterão os direitos de negociação de Robertson e poderão igualar qualquer oferta que ele receber de outro time, se fizerem uma oferta qualificada de US$ 9,3 milhões até 29 de junho.
Robertson estava saindo de uma temporada de 41 gols quando recebeu seu contrato final. Desde então, ele disputou todos os 328 jogos da temporada regular, com 365 pontos nesse período (155 gols e 210 assistências). Ele e Wyatt Johnston marcaram 45 gols cada nesta temporada, e Robertson marcou um gol em cada um dos primeiros cinco jogos dos playoffs.
