Um novo estudo liderado pela Universidade de Barcelona mostra que as alterações climáticas estão a mudar drasticamente a forma como a camada de gelo da Gronelândia derrete. comunicações da natureza. Os investigadores descobriram que os eventos extremos de degelo estão agora a ocorrer com mais frequência, cobrindo áreas maiores e produzindo muito mais água de degelo do que no passado.
Desde 1990, a área de superfície afetada por estes eventos extremos expandiu-se em aproximadamente 2,8 milhões de quilómetros quadrados.2 a cada dez anos. Ao mesmo tempo, a quantidade de água liberada pelo derretimento do gelo aumenta. Entre 1950 e 2023, eventos extremos de derretimento produziram uma média de 12,7 gigatoneladas de água por década. Desde 1990, este número saltou para 82,4 gigatoneladas por década, um aumento de seis vezes.
Eventos de derretimento recordes estão se tornando mais comuns
A maioria dos eventos de derretimento mais intensos ocorreu nas últimas décadas. Sete dos dez eventos mais extremos de todos os tempos ocorreram desde 2000, incluindo eventos importantes em Agosto de 2012, Julho de 2019 e Julho de 2021. Estes eventos são notáveis porque não têm precedentes dinâmicos comparáveis, destacando o quão invulgar a situação actual se tornou.
A investigação também mostra que cada evento extremo produz agora mais água derretida do que eventos semelhantes no passado. Desde 1990, ao examinar condições com circulações de massa de ar anticiclónicas e ciclónicas semelhantes, a produção de água de degelo durante estes eventos aumentou 25% em comparação com o período 1950-1975. Se todos os eventos extremos forem levados em conta, o aumento chega a 63%. Isto sugere um forte efeito termodinâmico, o que significa que o aumento das temperaturas está a exacerbar o derretimento para além do que pode ser explicado pela própria circulação atmosférica.
O norte da Groenlândia emerge como um importante hotspot
O Norte da Gronelândia é agora uma das áreas mais afetadas por estas mudanças, tornando-se um importante foco de derretimento extremo. Olhando para o futuro, as projecções num cenário de elevadas emissões de gases com efeito de estufa sugerem que as anomalias mais graves do degelo poderão aumentar até triplicar até ao final do século.
Novo método revela fatores determinantes por trás do aumento do derretimento
O estudo foi liderado por Josep Bonsoms, pesquisador de pós-doutorado e professor do Departamento de Geografia da Universidade de Barcelona, com contribuições de Marc Oliva, professor do departamento. O estudo, parte do grupo de pesquisa Ambientes Antárticos, Árticos e Alpinos (ANTALP), analisou eventos extremos de derretimento registrados entre 1950 e 2023.
Para compreender melhor os factores que impulsionam estas mudanças, a equipa utilizou um novo método de classificação que combinou os tipos de circulação de massa de ar anticiclónica e ciclónica com modelos climáticos regionais. Esta abordagem permite aos investigadores separar os efeitos termodinâmicos associados ao aquecimento atmosférico dos efeitos dinâmicos associados aos padrões de circulação atmosférica.
Impacto global e importância estratégica crescente
Estas conclusões assumem um peso crescente à medida que a atenção global se concentra cada vez mais na Gronelândia devido às rápidas mudanças ambientais e às suas implicações geopolíticas. “A rápida transformação das camadas de gelo não só terá consequências ambientais globais, como a subida do nível do mar e possíveis alterações na circulação oceânica, mas também colocará o Árctico no centro de novas dinâmicas estratégicas, económicas e territoriais”, disse Bonsoms, principal autor do artigo.
Compreender os processos que exacerbam o derretimento extremo é fundamental para prever riscos futuros e tomar decisões políticas informadas. O estudo faz parte do projeto GRELARCTIC, liderado pelo grupo de pesquisa UB ANTALP, com Marc Oliva como investigador principal e apoiado por um prêmio de projeto acadêmico do ICREA.
