Três pessoas morreram e pelo menos outras três ficaram doentes, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) à Associated Press no domingo, num surto de hantavírus num navio de cruzeiro que atravessava o Oceano Atlântico.
A OMS disse que uma infecção já foi confirmada e que uma investigação mais ampla está em andamento enquanto as autoridades de saúde correm para conter o cluster.
As infecções por hantavírus são raras, mas graves, muitas vezes levando a problemas respiratórios graves e, em alguns casos, à morte. As infecções associadas aos navios de cruzeiro devem-se principalmente ao ambiente fechado e à ventilação partilhada entre os passageiros.
O suposto cluster também levanta questões sobre a exposição a roedores em navios e os desafios da gestão de emergências de doenças infecciosas no mar. Com a recuperação global das viagens de cruzeiro, as autoridades de saúde dizem que mesmo um único surto pode ter implicações de longo alcance para a vigilância, os protocolos de evacuação e a coordenação internacional.
Semana de notícias A Oceanwide-Expeditions foi contatada por e-mail no domingo para comentar.
O que saber
Pelo menos um paciente está em cuidados intensivos num hospital sul-africano e dois passageiros adicionais com sintomas aguardam evacuação médica, disse a OMS. A agência disse que estava realizando testes laboratoriais, sequenciando o vírus e trabalhando com as autoridades nacionais para rastrear possíveis exposições.
A agência não identificou o navio, mas reportagens da mídia sul-africana relacionadas aos casos MV HondiusNavegou da Argentina em direção a Cabo Verde.
De acordo com a AP, a MarineTraffic, plataforma global de localização de navios, listou o navio de cruzeiro de bandeira holandesa como atracado na Praia, capital de Cabo Verde, na noite de domingo.
Autoridades de saúde sul-africanas disseram aos meios de comunicação locais que a primeira vítima, um homem idoso, morreu no navio, enquanto a sua esposa morreu depois de ser levada às pressas para o hospital. Um terceiro passageiro também morreu após desenvolver sintomas consistentes com hantavírus, de acordo com esses relatórios.
O que é hantavírus?
O hantavírus é geralmente transmitido através do contato com a urina ou fezes de roedores infectados – principalmente ratos ou camundongos – embora a OMS tenha observado que alguns surtos foram documentados como limitados à transmissão de pessoa para pessoa.
O hantavírus geralmente começa com um início súbito de febre, fadiga intensa e dores musculares, muitas vezes seguidas de dor de cabeça, náusea ou dor abdominal. À medida que progride, algumas pessoas desenvolvem tosse e falta de ar à medida que o líquido se acumula nos pulmões.
Os sintomas podem piorar rapidamente, especialmente problemas respiratórios, por isso é importante procurar atendimento médico imediato se alguém for exposto.
O hantavírus ganhou atenção internacional no ano passado, depois que a esposa do ator Gene Hackman, Betsy Arakawa, morreu devido à infecção. No Novo México. Hackman morreu uma semana depois.
O que acontece a seguir
A OMS afirmou que as investigações epidemiológicas estão em curso, incluindo esforços para determinar como o vírus entrou no navio e se outros passageiros ou tripulantes podem ter sido expostos.
As autoridades de saúde da África do Sul e de Cabo Verde estão a coordenar-se com o operador do cruzeiro para avaliar os riscos, monitorizar os passageiros e prestar cuidados médicos aos que estão a bordo.
As autoridades dizem que mais testes são esperados nos próximos dias e que os resultados da sequenciação podem ajudar a identificar a estirpe envolvida – um passo fundamental para compreender como o surto começou e se representa uma ameaça mais ampla à saúde pública.
A viagem futura do navio permanece incerta enquanto as autoridades avaliam se o navio pode continuar navegando com segurança.
