Já avançamos mais de 20% na temporada de 2026 da Liga Principal de Beisebol e algumas tendências surpreendentes estão se tornando aparentes.
Um sistema automatizado de bolas e rebatidas leva a uma melhor precisão dos árbitros da home plate e encerra muitas chamadas perdidas. E embora tenha jogado normalmente, houve uma consequência inesperada do novo formato do desafio: um número recorde de caminhadas.
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Depois de um período de entressafra de debate sobre a importância dos grandes mercados e das altas folhas de pagamento na MLB, os times mais ricos e os elencos mais caros estão em dificuldades.
O técnico do Toronto Blue Jays, John Schneider, grita com o árbitro Dan Merzel durante a quinta entrada de um jogo da MLB contra o Los Angeles Dodgers no Rogers Centre em 7 de abril de 2026 em Toronto, Ontário. (Cole Burston/Imagens Getty)
O New York Mets tem a segunda maior folha de pagamento do beisebol e o jogador mais bem pago da história do esporte. Eles estão com 11-22 anos, já estão em último lugar na Liga Nacional Leste por 12,5 jogos, e suas chances caíram de quase 90% para 25% na pós-temporada. O Philadelphia Phillies está com 13-20 e 10,5 jogos em primeiro lugar, apesar de uma folha de pagamento entre os 5 primeiros e de estrelas como Kyle Schwarber, Trey Turner e Bryce Harper.
Uma das subtramas mais fascinantes da temporada é como isso se desenrola quando chegamos às negociações trabalhistas. Mas sem dúvida o resultado mais surpreendente até agora? É assim que a Liga Americana é horrível.
Os times da Liga Americana tiveram um péssimo começo
Por alguns dias de maio, o total da Divisão Central da Liga Nacional foi superior a 0,500. Cubs 21-12, Cardinals 20-13, Reds 20-13, Brewers 18-14 e Pirates 18-16.
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Enquanto isso, apenas quatro das 15 equipes da AL têm recorde de vitórias, e duas dessas quatro têm 18-16 ou 17-16. Isso significa que 13 dos 15 times da Liga Americana estão em último ou último lugar na NL Central.
O recorde combinado na Liga Nacional é 258-238, ou uma porcentagem de vitórias coletivas de 0,520. A equipe média da NL está a caminho de vencer cerca de 84 jogos. Por outro lado, a porcentagem de vitórias na Liga Americana é de apenas 0,480. Isso significa que o time médio da AL está a caminho de vencer 77 jogos. Isso é notável. Na verdade não é notável, mas histórico.
O arremessador titular do Houston Astros, Tatsuya Imai, volta para o banco de reservas depois de ser expulso durante o primeiro turno contra o Seattle Mariners em 10 de abril de 2026 em Seattle, Washington. (Foto Lindsey Wasson/AP)
Durante a maior parte da história da MLB, as duas ligas nunca jogaram em uma temporada regular. Os recordes na AL ou NL são matematicamente fixados em 0,500 porque cada vitória resulta em uma derrota para outro time da liga. Mas desde a introdução do jogo entre ligas, a atual porcentagem de vitórias de 0,480 da Liga Americana é a pior da era moderna.
O que torna tudo ainda mais impressionante é que algumas das equipes que arrastaram coletivamente a liga estão no ritmo certo. A maioria das equipes é agressivamente medíocre.
O AL West está separado por apenas 4,5 jogos, e o primeiro colocado do Atletismo está 17-16. Todo o AL Central está separado por apenas quatro jogos. As únicas duas equipes com uma divisão significativa acima de 0,500 são os Yankees e…o Tampa Bay Rays.
Então, como chegamos aqui?
Bem, a resposta óbvia é que, apesar de toda a preocupação sobre o equilíbrio competitivo no beisebol, 30 times nunca estiveram mais próximos do que estão hoje. Os arremessos diminuíram a distância entre as equipes, tornando mais fácil do que nunca encontrar titulares ou substitutos de qualidade e a capacidade de ajudar a projetar arremessos individuais.
O arremessador titular do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, arremessa durante a terceira entrada contra o Toronto Blue Jays em 8 de abril de 2026 no Rogers Centre em Toronto. (John E. Sokolowski/Imagine Imagens)
Muitas equipes da NL também são mais agressivas no free agency do que suas contrapartes da AL. Os Cubs trouxeram Alex Bregman, os Dodgers mantiveram Kyle Tucker na NL depois de uma longa passagem por Houston e Bo Bichette mudou-se de Toronto para o Mets. Shohei Ohtani deixou a AL em 2024. Algumas negociações também enviaram estrelas para a NL, como quando Rafael Devers foi negociado de Boston para os Giants em 2025.
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Existem outras explicações. Por exemplo, depois de vencer a World Series em 2023, os Texas Rangers não têm sido tão agressivos no free agency. E os Blue Jays foram dizimados por lesões no início da temporada.
Ainda falta muita temporada, mas nesta altura do ano a AL está bem abaixo da Liga Nacional em termos de qualidade da equipa. O que isso significa para a World Series? Conhecendo o beisebol, talvez um time dos Guardians com 82 vitórias ganhe o campeonato.
