A companhia aérea americana de baixo custo Spirit Airlines, que há meses se encontra numa situação difícil e tem sido gravemente afetada pelo aumento dos preços do querosene, anunciou no sábado que todos os seus voos foram cancelados e começou a “cessar gradualmente” as suas operações.
O presidente americano, Donald Trump, falou sobre uma possível aquisição pelo governo federal no final de abril para salvar milhares de empregos da Spirit, que é a nona empresa americana em número de passageiros e já pediu falência duas vezes em 2025. No entanto, este cenário falhou.
A Spirit Airlines, conhecida por seus aviões amarelos brilhantes que entraram em serviço em 1992, foi uma das primeiras empresas de “baixo custo” no mercado americano. A Spirit transportou 28 milhões de passageiros entre fevereiro de 2025 e janeiro de 2026, segundo dados do Departamento de Transportes dos EUA. Empregava pouco mais de 11.000 pessoas em 2024 (último número conhecido).
A controladora da Spirit Airlines, Spirit Aviation Holdings, disse em comunicado divulgado no início do sábado que “iniciou uma paralisação faseada e ordenada das operações, com efeito imediato”. “Todos os voos da Spirit foram cancelados e os clientes da Spirit não devem viajar para o aeroporto”, disse a empresa.
Uma mensagem dizendo “o atendimento ao cliente não está mais disponível” apareceu na página inicial do site da empresa. No entanto, a empresa disse que reembolsaria os ingressos já adquiridos.
De acordo com Dave Davis, CEO da Spirit, a empresa “acordou em março com um plano de reestruturação com seus credores que lhe permitirá voltar a ser um negócio viável”.
No entanto, explicou no comunicado de imprensa que o aumento dos preços do querosene desde o início da guerra no Médio Oriente “não lhe deixou outra escolha senão iniciar um encerramento gradual e ordenado da empresa”.
Os preços do querosene mais do que duplicaram desde o final de Fevereiro, quando começou o conflito com o Irão.
Golpe também é uma bênção
“Sustentar o negócio exigiria centenas de milhões de dólares de liquidez adicional, que a Spirit não tem e não foi capaz de obter. Isto é extremamente decepcionante e não é o resultado que queríamos”, disse Davis.
Em 23 de abril, Donald Trump falou sobre um possível plano de resgate para o Spirit que incluía um resgate de US$ 500 milhões. Ele disse aos repórteres na sexta-feira que a Spirit havia recebido uma “oferta final”. No entanto, de acordo com relatos da mídia norte-americana, as negociações falharam depois que alguns detentores de títulos rejeitaram o plano.
Funcionários do governo Trump criticaram seu antecessor, o governo Joe Biden, por bloquear a proposta de aquisição da Spirit pela rival JetBlue por US$ 3,8 bilhões, alegando que era anticompetitiva.
Na sua declaração, a Spirit disse que tinha feito “esforços significativos e abrangentes para reestruturar o negócio”, mas que a falta de financiamento adicional significava que a Spirit “não tinha escolha senão iniciar esta liquidação faseada”.
O aumento dos preços dos combustíveis foi o mais recente golpe para a Spirit, que já estava em apuros, segundo Jan Brueckner, professor emérito de economia da Universidade da Califórnia, Irvine.
Duas grandes empresas americanas, American Airlines e United Airlines, anunciaram no sábado que estavam em contacto com as autoridades americanas “para ajudar a mitigar o impacto” da suspensão das operações da Spirit.
As duas empresas afirmaram em seus sites que oferecem preços vantajosos para passageiros com passagens canceladas nas rotas que atendem simultaneamente com a Spirit, e comodidade para os tripulantes de cabine da Spirit que desejam retornar para casa.
A Associação de Comissários de Bordo e Aeromoças, sindicato que representa cerca de 5.000 funcionários da Spirit, disse que está em contato com outras companhias aéreas para apoiar o pessoal da Spirit.
“Cada tripulante de cabine em serviço receberá um hotel e/ou passagem de volta para casa”, disse o sindicato.
