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Senador Bernie Sanders, I-Vt. O democrata do Maine Graham Platner, candidato pela primeira vez ao Senado com apoio, disse que encobriu uma tatuagem amplamente reconhecida como um símbolo nazista depois que os críticos desenterraram postagens antigas nas redes sociais e exigiram que ele desistisse da disputa.
A campanha de Plattner está enfrentando intenso escrutínio depois que foi revelado que ele já teve uma tatuagem de caveira e ossos cruzados semelhante à Totenkopf usada pelas forças paramilitares SS de Hitler.
Plattner disse que fez a tatuagem durante uma “noite de bebedeira” enquanto estava de licença do Corpo de Fuzileiros Navais na Croácia em 2007, e afirma que não tinha conhecimento de suas associações históricas na época. Desde então, ele cobriu a imagem com outra tatuagem.
Em um vídeo postado no Instagram na tarde de quarta-feira, Plattner explicou que o design foi selecionado a partir de uma parede de tatuagens flash enquanto “keras” com outros fuzileiros navais em Split, Croácia.
“Achamos que era legal”, disse ele.
Ele afirmou ter “vivido uma vida dedicada ao antifascismo, ao anti-racismo e ao anti-nazismo” e ficou “consternado” ao saber que se assemelhava a um símbolo de ódio.
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Graham Plattner, candidato democrata ao Senado dos EUA no Maine, apontou para uma tatuagem coberta por uma imagem anteriormente identificada como um símbolo nazista durante uma entrevista em Portland, Michigan. (AP via WGME)
Plattner disse que nunca foi questionado sobre a tatuagem durante seu serviço e passou nas verificações de antecedentes do Exército.
Ele disse à Associated Press que optou por encobrir a tatuagem em vez de removê-la devido à falta de serviços de remoção perto de sua casa na zona rural do Maine.
“Demora um pouco para chegar ao local de remoção da tatuagem”, diz Plattner. “Eu quero essa coisa fora do meu corpo.”
No vídeo, Plattner diz que o símbolo traz um nó celta e imagens de cachorros em homenagem aos animais de estimação de sua família. “Isso representa quem eu sou agora, mais do que a caveira e os ossos cruzados jamais representaram”, disse ele, levantando a camisa para revelar a nova tatuagem.
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O candidato ao Senado dos EUA, Graham Plattner, D-Maine, fala em uma prefeitura no Franco Center, Lewiston, 15 de outubro. (AP via Libby Kenny/Sun Journal)
A polêmica surgiu depois que Plattner excluiu postagens do Reddit nas quais ele parecia zombar de vítimas de abuso sexual militar, criticar a polícia e fazer comentários racistas sobre denúncias.
Plattner se desculpou e atribuiu as postagens à depressão e ao estresse pós-traumático após o serviço militar no Afeganistão. Ele prometeu permanecer na disputa e conta com o apoio de Sanders.
Jordan Wood, o oponente democrata nas primárias e ex-chefe de gabinete da deputada Katie Porter, pediu a renúncia de Plattner.
“Os comentários de Graham Plattner no Reddit e a tatuagem nazista do SS Totenkopf são inapropriados, e nós também não somos Maines ou Democratas”, disse Wood em um comunicado. “Enquanto Donald Trump e os seus bajuladores demonizam os americanos, vomitam ódio e mancham a Constituição, os democratas precisam de ser capazes de condenar as ações de Trump com clareza moral. Graham Platner não pode mais fazer isso.”
Plattner disse acreditar que a polêmica faz parte da história de sua vida, e não uma desqualificação.
O candidato ao Senado dos EUA, Graham Plattner, D-Maine, reconheceu uma grande multidão reunida em uma prefeitura em Portland, Maine, em 25 de setembro. (AP via Darin Slover/Portland Press Herald)
“Não vejo isso como uma responsabilidade. Vejo como a vida que vivi, uma jornada difícil, cheia de lutas, que me trouxe até onde estou hoje”, disse Plattner à AP. “E estou muito orgulhoso de quem eu sou.”
Ele culpou as forças do “sistema” pela crescente reação negativa que prejudicou sua campanha. “Não podemos gastar cada segundo falando sobre a tatuagem que fiz no Corpo de Fuzileiros Navais falando sobre o Medicare para todos”, disse Plattner no vídeo.
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Ele está concorrendo em uma lotada primária democrata com Wood e a governadora de dois mandatos, Janet Mills.
O Partido Republicano Sena ocupa esta cadeira há três décadas. Susan Collins ainda não respondeu à polêmica.
Sanders e Collins não responderam imediatamente ao pedido de comentários da Fox News Digital.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
