O astronauta da NASA Don Pettit está exibindo seu orgulho e alegria: uma batata chamada “Spudnik”.
Em seu pouco “tempo livre”, os astronautas da Estação Espacial Internacional costumam tocar instrumentos musicais, criar arte, tirar fotos e muito mais. Mas Pettit passa o tempo cultivando batatas em microgravidade, como Mark Watney em Perdido em Marte.
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A mais recente missão de Pettit na Estação Espacial Internacional, a “Expedição 72”, retornou à Terra em abril de 2025. Aos 70 anos, ele fez história e se tornou o astronauta ativo mais velho. Como parte desta missão, a tripulação conduziu pesquisas incríveis, incluir um estudo Alterações nos seus olhos que podem ocorrer como resultado de viver no espaço. Mas um ano após o término da missão, o projeto paralelo de Pettit, Spudnik, começou a entrar em foco.
“Batata Batata: Uma batata espacial está crescendo, a parte inferior de seu corpo dentro de um velho saco de bebidas. Há muito mais aventuras de Batata Nick!” Pequeno Compartilhe no X post de 15 de abrilque mostra fotos de suas realizações.
Na foto, o satélite pode ser visto crescendo em um saco plástico Ziploc, como um alienígena roxo peludo. Mas apesar de sua exclusivo Superficialmente, este experimento agrícola parece estar prosperando na estação espacial.
Para cultivar com sucesso esta batata roxa, Pettit construiu um “terrário simples de cultivo leve” no qual ele compartilhadoe poder prender a batata nesta configuração com velcro. Por mais estranho que pareça o tubérculo roxo em forma de ovo com as laterais de velcro, a estratégia de Pettit funciona e você pode ver os brotos brotando da raiz do vegetal.
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Mas, não é de surpreender que as batatas no espaço cresçam de maneira um pouco diferente do que na Terra. No ambiente de microgravidade da Estação Espacial Internacional, botões roxos de batata-doce crescem diretamente no ar, Pettit compartilhado Em uma postagem de acompanhamento em 20 de abril.
“Caminho errado!” Pequeno explicar. “Nas condições de ausência de peso da órbita, as raízes geralmente apontam na direção da umidade, mas às vezes ficam emaranhadas e crescem ‘para cima’”, acrescentou.
Pettit explica ainda: “Sem a gravidade, as raízes (as gavinhas peludas perto da abertura) cresceriam ao acaso em busca de solo ou água e seriam ensacadas para selar, que é a coisa mais próxima que temos de um vaso”. Comentários na postagem do Reddit em 26 de abril.
Esta divertida experiência conduzida por Pettit no seu tempo livre produziu resultados interessantes, mas este passo na agricultura espacial pode ter aplicações importantes para os humanos que vivem no espaço no futuro.
Em “The Martian”, de Andy Weir, o protagonista Mark Watney encontra desafios inesperados em uma missão a Marte e encontra uma maneira de cultivar e viver de batatas. Embora Perdido em Marte seja ficção científica, a história reflete alguns desafios reais Os cientistas enfrentam este problema enquanto tentam descobrir como os futuros astronautas sobreviverão em voos espaciais de longa distância ou em outros planetas como Marte.
“Conforme observado em The Martian, eles são uma excelente fonte de nutrientes e podem desempenhar um papel na futura jardinagem do espaço profundo”, Pettit compartilhado em seus comentários no Reddit. “Talvez um dia as batatas cresçam em Marte! Até lá, aprenderemos como é a órbita da Terra.”
