Um ex-executivo do Atlanta Hawks foi condenado à prisão por desviar milhões de dólares do time ao longo de vários anos.
Lester Jones Jr., ex-diretor financeiro da franquia, foi condenado a três anos e cinco meses de prisão por desviar cerca de US$ 3,7 milhões da equipe.
O esquema de Jones fez com que ele tirasse o dinheiro da equipe por meio de pedidos fraudulentos de reembolso de despesas e uso indevido de cartões de crédito da empresa.
Os promotores federais alegaram no tribunal em novembro que Jones usou o dinheiro para pagar viagens, roupas luxuosas, joias, despesas com carro e ingressos para shows e eventos esportivos. Em dezembro, Jones se declarou culpado de fraude.
Jones, 46 anos, trabalhou no departamento financeiro e contábil da equipe de março de 2016 a junho de 2025.
Enquanto Jones era vice-presidente sênior de finanças – função que assumiu em agosto de 2021 – ele era responsável pela conta de cartão de crédito da empresa na American Express.
Um ex-chefe do Hawks foi preso por três anos por desvio de dinheiro
O gerente fez compras com um cartão corporativo e enviou solicitações de reembolso fraudulentas
Jones também administrou o programa de reembolso eletrônico.
“Jones transformou seu emprego dos sonhos como executivo de alto escalão do Atlanta Hawks em uma oportunidade de roubar o dinheiro do time, comprar roupas luxuosas, joias, relógios e viajar para si mesmo”, disse o procurador dos EUA Theodore S. Hertzberg em um comunicado do Departamento de Justiça.
“Mas para Jones e outros que abusam da confiança dos seus empregadores para desviar fundos substanciais, o destino final do trem da alegria é a prisão federal.”
O agente especial de Atlanta, Marlo Graham, diz que este caso “ressalta os danos significativos que podem ser causados por ameaças internas dentro de uma organização”.
“Jones abusou de sua autoridade e acesso para desviar milhões, mas esquemas como esse não estão imunes à detecção”, disse Graham em comunicado. “O FBI continua empenhado em investigar e desmantelar crimes financeiros em todos os níveis.”
Os promotores alegam que Jones desviou parte do dinheiro dos Hawks ao enviar dezenas de pedidos fraudulentos de reembolso de despesas – levando a equipe a pagá-lo por despesas comerciais falsas.
Além disso, os promotores alegam que Jones cobrou despesas pessoais em cartões de crédito empresariais.
Entre as despesas estavam aproximadamente US$ 80.000 em viagens ao exterior para as Bahamas e Tailândia, US$ 99.800 em roupas e acessórios na Saks Fifth Avenue, um anel de diamante de US$ 115.795,01, US$ 21.888,90 em relógios Omega e mais de US$ 160.000 em ingressos para shows e outros eventos.
