ENGLEWOOD, Colorado – Para o recém-contratado linebacker do Denver Broncos, Red Murdock, era muito relevante que ele agora fosse o “Sr. Irrelevante” deste draft.
Murdock, a 257ª e última escolha no draft de 2026 da NFL, disse no sábado que não sabia muito sobre o festival anual que celebra a seleção final, mas está feliz por fazer parte dele porque significou que os Broncos chamaram seu nome pouco antes do término do draft.
“Eu sei um pouco sobre o Sr. Irrelevante, mas o principal é que tenho uma oportunidade de aproveitá-la ao máximo e nos ajudar a vencer”, disse Murdock. “Foi um momento muito emocionante, tentar manter isso na frente da família e tudo mais. Fiquei muito animado por ter uma oportunidade… Os Broncos, cara, estou muito animado para jogar pelos Broncos.
O Broncos se tornou o primeiro time na era do draft conjunto (desde 1967) a ter as duas escolhas finais do draft. No sábado, com três escolhas na sétima rodada, eles selecionaram o tight end de Utah Dallen Bentley no nº 256 e depois em Murdock.
O técnico do Broncos, Sean Payton, brincou que Bentley era agora o “vice-presidente” do festival Irrelevant Week em Newport Beach, Califórnia, e o gerente geral George Paton disse que a equipe foi informada que Murdock e Bentley seriam levados de avião para o festival nas próximas semanas.
“Foi único. Acho que dissemos isso durante o draft, (para) o resto de sua carreira, ninguém nesta sala de draft fará parte de um draft onde você tem as duas últimas escolhas do draft”, disse Payton. “… Foram oito minutos em que você meio que controlou tudo.”
Tanto Payton quanto Paton disseram que os Broncos receberam ofertas de troca para a escolha final conforme a sétima rodada avançava e as equipes competiam para contratar potenciais agentes livres não contratados.
“Foi uma escolha acertada”, disse Paton.
Murdock, que estabeleceu um recorde da FBS com 17 fumbles forçados em sua carreira em Buffalo, disse que considerou não ser draftado no desenrolar da sétima rodada, mas “apenas tentei ficar fora de coisas que não posso controlar. Quando recebi aquela ligação, fiquei extremamente grato”.
Em três temporadas como titular em Buffalo, Murdock teve 60, 156 e 142 tackles, respectivamente, e terminou sua carreira com 39,5 tackles por derrota. Sobre seu histórico de fumbles forçados, Murdock disse: “Sou meticuloso nas intenções, estou meio obcecado por isso.”
“Cara, ele é uma máquina de ataque”, disse Paton. “Muito instintivo, muito bom contra a corrida… mas esse cara, meu Deus, se você olhar para a carreira dele e todos os fumbles forçados que ele teve, apenas faro para a bola, motor implacável.”
Murdock é o segundo Sr. Irrelevante escolhido pelos Broncos desde que o festival de caridade começou em 1976, quando o ex-jogador Paul Salata quis comemorar a última escolha do azarão. Os Broncos selecionaram o quarterback do Memphis, Chad Kelly, como a escolha final do draft de 2017. Kelly apareceu em um jogo por uma jogada (joelho para baixo) em 2018 e foi dispensado no final daquela temporada.
O quarterback do San Francisco 49ers, Brock Purdy, uma seleção do Pro Bowl de 2023 com 45 inícios de carreira, é o Mr. Irrelevant de maior sucesso desde o início do festival. Kicker Ryan Succop, vencedor do Super Bowl LV com o Tampa Bay Buccaneers, foi o Sr. Irrelevante de 2009.
