Brené Thompson é de Spearman, Texas, no topo do Panhandle, onde as rajadas são constantes e a única atração turística é um conjunto de antigos moinhos de vento.
Você verificou os números de velocidade de Thompson?
Prepare-se para se surpreender.
Thompson, o mais novo recebedor dos Chargers, correu a corrida de 40 jardas em 4,26 segundos – apenas 0,04 abaixo do recorde combinado da NFL. O que falta em tamanho ao ex-astro do estado do Mississippi – ele tem menos de 1,70 metro e pesa 164 libras – ele compensa com sua capacidade de quase se teletransportar de um lugar para outro.
Não é a posição mais necessária para os Chargers, que o venceram no quarto round, mas uma arma bacana para o novo coordenador ofensivo Mike McDaniel, que já elaborou esquemas para artilheiros como Jaylen Waddle, Travis Benjamin e Tyreek Hill.
Agora, a parte incômoda. OK, os Chargers não correram ao pódio para escolher atacantes – sua ruína na temporada passada – mas refizeram sua linha ofensiva de qualquer maneira.
Primeiro, eles recuperam os tackles do Pro Bowl Rashawn Slater e Joe Alt, que perderam toda ou a maior parte da temporada passada devido a lesões nas pernas; contratou o pivô Tyler Biadasz e o guarda Cole Strange em agência gratuita; e convocou o pivô da Flórida, Jake Slaughter, no segundo turno, pensando que ele jogaria como guarda.
Então, se o plano der certo, os Chargers vão contratar cinco atacantes que nem estavam uniformizados para eles antes da derrota nos playoffs para o New England, em janeiro. Bom, porque aquela linha cheia de lesões foi uma bagunça no treino de tiro na temporada passada.
Nos anos anteriores ao regime de Jim Harbaugh, os Chargers não abraçaram a ideia de negociar por mais escolhas. Mas o gerente geral Joe Hortiz gosta de fazer isso, transformando o que teria sido um fim de semana tranquilo – duas escolhas no Dia 3 – em uma bonança de seis escolhas.
O clube enfrentou Travis Burke em Memphis na quarta rodada, provavelmente adicionando profundidade à posição porque ele não é o tipo de jogador que se move para dentro para proteger (e quase certamente não eliminará Slater ou Alt). A profundidade é boa nesse ponto, porque, como os Chargers foram lembrados na temporada passada, é mais rápido encontrar uma nota de US$ 100 perdida na rua do que um tackle competente da NFL.
Os Chargers completaram o draft selecionando um par de guardas na sexta rodada Logan Taylor do Boston College e Alex Harkey do Oregon. Enquanto Taylor era titular por quatro anos, Harkey começou uma temporada como right tackle para os Ducks – ele saltou do Colorado para o Texas State e Oregon – e se projetou como atacante interno nos profissionais.
Alex Harkey, do Oregon, está entre os quatro atacantes selecionados pelos Chargers no Draft de 2026 da NFL.
(Mark Ylen/Associated Press)
Com a terceira de suas quatro quartas rodadas, os Chargers venceram o safety do Arizona, Genesis Smith. Ele tem a capacidade de cobertura e alcance para jogar no fundo do campo e aprenderá com o melhor do All-Pro Derwin James Jr. Harbaugh diz constantemente: “Concorrentes são bem-vindos”, e Smith acredita que é exatamente isso. Se houver confiança na retaguarda, James pode se aproximar da linha de scrimmage para fazer jogadas e causar estragos.
Se um jogador for particularmente duro e violento em campo, os Chargers colocam um adesivo de martelo magnético ao lado de seu nome no quadro de recrutamento. Foi o que fizeram com o defensor da Carolina do Sul, Nick Barrett, sua última escolha na quarta rodada. A equipe normalmente carrega cinco ou seis atacantes defensivos, e Barrett se junta a um grupo que inclui Teair Tart, Jamaree Caldwell e Dalvin Tomlinson.
Os Chargers já aumentaram seu passe rápido ao selecionar Akheem Mesidor, do Miami, na 22ª posição, um jogador que já deve estar fora do tabuleiro até então. Não importa a divisão, um passe forte é sempre importante. Mas tendo isso na AFC West, com Patrick Mahomes de Kansas City, Bo Nix de Denver e Fernando Mendoza, escolhido número 1, indo para Las Vegas, é especialmente importante aumentar a pressão sobre os zagueiros.
Mesidor, que começou sua carreira na Virgínia Ocidental e terminou em Miami, estava entre os jogadores mais velhos do draft, aos 25 anos. Alguns consideraram sua idade negativa.
“Tive dúvidas durante toda a minha vida. Estou pronto para entrar e ganhar o respeito dos meus companheiros de equipe e dos meus treinadores e competir”, disse ele aos repórteres. “Coisas relacionadas à idade, toda a negatividade que as pessoas espalham na mídia sobre mim, isso é jogado fora. Não me preocupa, estou aqui para jogar futebol.”
Na NFL, você nunca pode ter bons pass rushers suficientes, e o time que acaba vencendo o Super Bowl geralmente é aquele que está no topo ou perto dele quando se trata de chegar ao quarterback. Mas primeiro a chegar, primeiro a servir. Os Chargers precisam vencer um jogo dos playoffs, algo que não fazem há duas temporadas sob o comando de Harbaugh e seis com Justin Herbert como quarterback.
Thompson pode ajudar nesse sentido. O Clarion Ledger em Jackson, Mississipi, contou esta história no ano passado: Quando o futuro jogador dos Chargers tinha 6 anos, sua mãe o inscreveu no flag football no Texas.
Ela disse ao filho que o recompensaria com US$ 1 por cada bandeira que ele capturasse e US$ 5 por cada touchdown que ele marcasse. Após a primeira partida, os dois tiveram que ir até o caixa eletrônico.
Afinal, quem tem US$ 65 em mãos?
