Autoridades de Sacramento vieram ao sul da Califórnia esta semana para sua primeira reunião pública desde que divulgaram propostas de novas regras sobre como as pessoas em bairros propensos a incêndios teriam permissão para ajardinar seus jardins.
Em contraste com propostas anteriores do Conselho de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, muitos dos participantes concordaram com esta proposta.
“É um compromisso razoável”, disse Beth Burnam, que ocupa cargos de liderança na empresa. Vários locais Ambiental e Organizações de segurança contra incêndioEle disse ao conselho. “Gosto de tudo? Não. Posso conviver com isso? Sim.”
De acordo com a proposta, os residentes não seriam autorizados a cultivar nada dentro de uma “zona segura” de 30 centímetros de largura ao redor da casa, incluindo beirais de telhado; A meio metro de janelas, aberturas de ventilação e portas e a um metro e meio de telhados. Em outros lugares dentro de uma zona tampão de 1,5 metro ao redor da casa, conhecida como “Zona Zero”, grama e plantas esparsas de até 18 polegadas de altura são permitidas.
Árvores também serão permitidas, mas deverão ser aparadas longe das paredes e telhados, e os moradores só poderão instalar uma cerca incombustível contra a casa. Qualquer galpão na área precisará de um telhado externo incombustível.
A resposta foi muito diferente do azul “Tirem as mãos dos nossos quintais!” Os sinais se multiplicaram nos bairros do sopé de Los Angeles no ano passado, quando o conselho começou a desenvolver as regras a sério.
A Zona Zero é apenas uma camada nas defesas contra incêndio de uma casa. Em áreas propensas a incêndios, o Cal Fire e os bombeiros locais já aplicam regras de espaço defensáveis, e os códigos de construção exigem o reforço da casa, como cobrir as aberturas de ventilação com malha para evitar que brasas entrem na casa. Quanto mais medidas os moradores adotam, mais segura a casa se torna.
Assim que o estado finalizar as regras da Zona Zero, elas poderão entrar em vigor já em 7 de julho. Os residentes terão até cinco anos para cumprir os requisitos mais rígidos da zona de segurança e elevadores maiores, como a modernização dos celeiros. Eles terão três anos para cumprir os requisitos de espaçamento entre plantas para o restante da Zona Zero. Novas construções devem cumprir imediatamente.
O tópico de debate mais acirrado era se as plantas deveriam crescer se fossem bem regadas. Muitos bombeiros argumentaram que os moradores deveriam remover toda a vegetação, porque tudo o que pode queimar, queimará. Alguns ambientalistas argumentam que os residentes deveriam ser capazes de reter a vegetação verde, que, segundo eles, representa pouca ameaça de incêndio e traz uma série de benefícios, incluindo a melhoria do ecossistema urbano.
Esta proposta foi um compromisso. Fornece proteção adicional contra incêndio ao proibir estritamente plantas perto da casa, com flexibilidade para paisagismo em outras partes da Zona Zero.
Aqueles que ainda não gostam da proposta do estado encontraram consolo numa secção que permite aos governos locais criar a sua própria versão da Zona Zero, desde que pelo menos forneçam tanta protecção contra incêndios como as regras do estado.
James Gillespie, chefe dos bombeiros de Newport Beach e chefe do corpo de bombeiros da Associação dos Bombeiros da Califórnia, disse que espera que as variações locais encorajem as cidades a adotar uma zona tampão livre de vegetação de 1,5 metro mais rigorosa e protetora – algo que Berkeley já fez.
A cidade de Los Angeles é No processo de criação de seus próprios regulamentos de Zona Zero. Alguns habitantes de Angeleno, como David Lefkwith, presidente da Mandeville Canyon Association, esperam que ele aceite melhor as espécies nativas resistentes ao fogo e enfatize medidas menos dispendiosas para fortalecer as casas.
No entanto, ainda existem algumas preocupações. Depois de meses de moradores solicitando ao conselho que fornecesse estimativas de custos aos proprietários, isso finalmente foi feito. As autoridades insistem que alguns requisitos não custarão nada. Os requisitos combinados, com melhorias no galpão e paisagismo significativo, podem custar até US$ 4.500 para alguns proprietários, disseram eles.
Essas avaliações – que um participante descreveu como “legais” – provocaram zombarias audíveis na sala.
Um comentarista online disse que cerca de US$ 13 mil foram transferidos para cumprir a versão mais rígida da Zona Zero de Berkeley.
Lefkowith incentivou o conselho a realizar uma análise de custos mais profunda, com base em dados reais dos primeiros adotantes. Para outros, ver a estimativa pela primeira vez levantou questões sobre como o estado ajudaria os proprietários a cumpri-la.
O conselho fará “tudo o que pudermos para tornar isso acessível” e trabalhará com agências estaduais e organizações de segurança contra incêndio durante um período de certificação de cinco anos para desenvolver um “balcão único” para as pessoas encontrarem apoio financeiro e organizações locais que possam ajudá-las a navegar pelas bases e concluir o trabalho, disse Tony Andersen, o diretor executivo do conselho.
Em última análise, estas regras podem não reger as decisões de muitos californianos em áreas propensas a incêndios, porque as companhias de seguros estabelecem os seus próprios requisitos. Eles podem exigir que os proprietários removam mais plantas e outros materiais inflamáveis para se qualificarem para taxas mais baixas ou qualquer seguro. Isso foi dito pelos profissionais de seguros na reunião realizada em Calabasas.
“É uma questão de segurabilidade”, disse ao conselho Laura Blawell, pesquisadora sênior sobre incêndios florestais do Instituto de Seguros para Segurança Doméstica e Comercial. “Os proprietários não estão apenas reconstruindo para serem mais seguros; eles estão reconstruindo para permanecerem inseguráveis”, observou Bloul sobre os sobreviventes do incêndio no condado de Los Angeles que já optaram por uma zona tampão mais rigorosa.
