WASHINGTON— As forças iranianas atacaram três navios mercantes no Estreito de Ormuz na quarta-feira, aumentando as tensões já tensas no Golfo Pérsico, à medida que o bloqueio naval dos EUA pressiona a economia de Teerã e pressiona a liderança dividida a retornar às negociações de paz.
O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) assumiu a responsabilidade pelo ataque, dizendo que dois navios foram apreendidos e um terceiro danificado depois que os navios “ignoraram avisos repetidos”. Observadores marítimos britânicos confirmaram os incidentes, relatando que um navio de carga ficou inutilizado na água e outro sofreu graves danos na sua ponte.
Na declaração do Comando das Forças Navais Iranianas, foi dito: “Perturbar a ordem e a segurança no Estreito de Ormuz é visto como uma linha vermelha para o Irão”.
Numa publicação no Truth Social, escreveu que o presidente Trump tinha confirmado horas antes que manteria o bloqueio naval ao golfo, mas concordou em dar aos líderes iranianos mais tempo para chegarem a acordo sobre uma nova proposta de paz.
“Com base no facto de o Governo do Irão estar seriamente fragmentado, não é inesperado e a pedido do Marechal de Campo Asim Munir e do Primeiro Ministro do Paquistão Shehbaz Sharif, Pediram-nos para continuar o nosso ataque Na sua carta de terça-feira, Trump afirmou que as negociações sobre o Irão continuarão até que os seus líderes e representantes apresentem uma proposta comum.
Na quarta-feira, o Pentágono anunciou que o secretário da Marinha, John Phelan, “está deixando a administração, com efeito imediato”. O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse que o subsecretário da Marinha, Hung Cao, será o secretário interino da Marinha.
Nenhuma razão foi dada para a partida repentina de Phelan.
Mais de uma dúzia de navios de guerra americanos bloquearam as exportações dos portos iranianos desde que as negociações de paz em Islamabad fracassaram no início deste mês. A táctica restringiu enormemente as exportações de petróleo iranianas, 90 por cento das quais passam através do Estreito de Ormuz, e contribuiu para o aumento da pressão inflacionista.
As restrições poderão eliminar cerca de 435 milhões de dólares da actividade económica diária, segundo Miad Maleki, membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias. As exportações de petróleo, a principal fonte de rendimento de Teerão, cessaram. Ao mesmo tempo, o Irão não pode importar alimentos e produtos industriais. Como resultado, espera-se que o bloqueio esgote as reservas de guerra do Irão e acelere drasticamente os efeitos inflacionistas sobre o povo iraniano.
Clérigos xiitas se reuniram na mesquita Imam Ali em Najaf, Irã, na quarta-feira.
(Qasim al-Kaabi/AFP via Getty Images)
Trump acredita que esta estratégia forçará a fragmentada equipa de negociações do Irão, que parece dividida entre os moderados no parlamento e os radicais da Guarda Revolucionária, a chegar a acordo sobre uma proposta de paz “unificada”.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse na quarta-feira que o presidente estendeu o acordo de cessar-fogo para permitir que o Irão “agisse em conjunto” e enfatizou que Trump ainda não deu ao Irão um “prazo firme” para a sua resposta.
“O presidente Trump acabará por determinar o cronograma e fazê-lo quando sentir que é do melhor interesse dos Estados Unidos e do povo americano”, disse Leavitt aos repórteres.
Embora Leavitt tenha se recusado a especificar com quem o governo está negociando no Irã, ele disse que o presidente “generosamente ofereceu alguma flexibilidade” ao regime para que pudessem apresentar uma resposta unificada.
“Esta é uma batalha entre pragmáticos e radicais no Irão neste momento”, disse Leavitt aos jornalistas na Casa Branca.
A divisão surgiu no início desta semana, quando os planos para uma segunda ronda de negociações fracassaram em Islamabad, depois de as autoridades iranianas desaprovarem a participação e imporem novas condições prévias sob pressão de grupos de linha dura.
O presidente do Parlamento iraniano, Bagher Galibaf, inicialmente sinalizou a sua vontade de participar nas conversações, mas foi ofuscado pelo comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, major-general Ahmed Vahidi, que insistiu que os Estados Unidos levantassem o bloqueio antes do início das conversações. Um relatório do Instituto para o Estudo da Guerra disse que Vahidi estava a tentar inviabilizar as negociações em vez de proporcionar um alívio económico significativo.
“Um dos desafios nas negociações em curso é a natureza dividida da equipa negocial do Irão”, afirmou o relatório, acrescentando: “A referência (de Trump) à proposta ‘unificada’ parece implicar que as propostas anteriores não foram de alguma forma unificadas”.
Enquanto a linha dura continua as suas tentativas de descarrilar a diplomacia com contínuas exigências e ataques ao estreito, os moderados no Irão continuam a pressionar pela paz.
Esta semana, o importante clérigo sunita Moulana Abdol Hamid disse que o único caminho viável a seguir era um “acordo justo” e alertou que aqueles que quisessem bloquear as negociações seriam responsáveis pela “destruição da pátria”.
Benjamin Radd, cientista político da UCLA que estuda o Irão, disse que a disputa é um sinal de uma luta maior pelo poder pelo controlo do governo de Teerão.
“Existem divisões claras dentro da liderança”, disse Radd em entrevista. “É o grupo da Guarda Revolucionária que tem todo o poder neste momento. Eles têm armas, têm armas. O que não têm são contactos diplomáticos e experiência com os Estados Unidos.”
Radd destacou que o custo económico do bloqueio dos EUA é o principal factor de tensão dentro do Irão.
“Eles estão enfrentando uma enorme crise interna”, disse ele. “Eles não conseguem satisfazer as suas próprias necessidades. Nada pode entrar ou sair do país. Eles não podem ganhar dinheiro.”
Os resultados da estratégia dos EUA poderão levar os líderes iranianos mais moderados a chegar a um acordo sobre o enriquecimento nuclear ou a reabrir o estreito em troca do levantamento do bloqueio pelos EUA, disse Radd.
“Isso começará a reconstruir algum tipo de confiança”, disse Radd. “Então vemos o IRGC basicamente permanecendo firme e se recusando a fazer qualquer uma dessas coisas.”
Com pelo menos três pessoas mortas em novos ataques israelitas no Líbano na quarta-feira, apesar de um acordo de cessar-fogo de 10 dias, os líderes iranianos preparam-se para a possibilidade de um fracasso total nas negociações com os Estados Unidos.
“O Irão preparou-se para uma nova fase da guerra”, disse esta semana a Agência de Notícias Tasnim da Guarda Revolucionária, citando destacamentos militares e listas de alvos atualizadas.
Enquanto isso, o chefe do Judiciário iraniano, Gholam Hossein Mohseni Ejei, alertou que eram prováveis novos ataques dos Estados Unidos ou de Israel. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmaeil Baghaei, fez uma declaração semelhante em uma entrevista coletiva na quarta-feira. Anunciou que as forças armadas do país estavam em “alerta máximo” e prontas para se defenderem contra qualquer ameaça, ao mesmo tempo que estavam abertas aos esforços de mediação do Paquistão.
Ele não confirmou se o governo participaria da segunda rodada de negociações.
“A diplomacia é uma ferramenta para garantir os interesses e a segurança nacionais, e quando concluirmos que existem os fundamentos necessários e lógicos para a utilização desta ferramenta para realizar os interesses nacionais, tomaremos as medidas necessárias.”
Até lá, parece que tanto Washington como Teerão continuarão o conflito no estreito.
Na manhã de quarta-feira, o IRGC divulgou um comunicado confirmando que havia apreendido dois navios cargueiros e confirmou que eram o MSC Francesca e o Epaminondas. Ele alegou que o MSC Francesca tinha ligações com Israel e acusou ambos de “colocar em risco a segurança marítima ao operar sem as licenças necessárias e adulterar os sistemas de navegação”.
O terceiro navio, Euphoria, navegando sob bandeira panamenha e de propriedade de uma empresa sediada nos Emirados Árabes Unidos, foi alvejado enquanto se dirigia para leste através do Estreito de Ormuz na manhã de quarta-feira, segundo a empresa de inteligência marítima Vanguard.
Euphoria então continuou sua viagem em direção ao Golfo de Omã, de acordo com a Lloyd’s List.
No Líbano, Amal Khalil tornou-se o quarto jornalista morto por fogo israelita desde que os confrontos com o grupo militante xiita libanês Hezbollah se intensificaram em 2 de março.
O corpo de Khalil teria sido encontrado sob os escombros de uma casa onde ele e a fotógrafa freelance Zeinab Faraj estavam abrigados, segundo colegas.
Khalil e Faran estavam na cidade de Al-Tayri, no sul do Líbano, e acompanhavam os acontecimentos no local quando um ataque israelense atingiu o veículo à frente deles, matando seus ocupantes.
De acordo com o comunicado do Ministério da Saúde libanês, os dois jornalistas refugiaram-se posteriormente numa casa, mas foram novamente expostos ao fogo israelita.
As equipes da Cruz Vermelha, que correram para a área para resgatar jornalistas retidos, foram alvo de granadas sonoras e tiros de metralhadora.
O exército israelense disse que não impediu que as equipes de resgate chegassem à área e que o incidente estava sob investigação. Ele reconheceu ter como alvo um veículo que, segundo ele, emergiu de uma estrutura usada pelo Hezbollah e se dirigia em direção às tropas israelenses.
A Cruz Vermelha chegou à casa no início da noite, horário local, e resgatou Faraj, cuja condição era considerada estável após uma cirurgia para um ferimento na cabeça, segundo seus colegas.
Os redatores do Times Ana Ceballos em Washington e Nabih Bulos em Beirute contribuíram para este relatório.
