O conglomerado alemão, dono da Lufthansa Airlines, e outras companhias aéreas europeias disseram na terça-feira que iriam cortar 20 mil voos de curta distância até Outubro, à medida que a guerra no Irão preocupa os preços do petróleo e aprofunda as preocupações de que alguns países ficarão sem combustível.
O Grupo Lufthansa disse que o cancelamento de rotas menos lucrativas, em grande parte focadas nos seus aeroportos centrais nas cidades alemãs de Frankfurt e Munique, pouparia o equivalente a cerca de 40.000 toneladas de combustível de aviação.
A empresa fechou na semana passada uma de suas subsidiárias regionais para cortar custos. “Está prevista a consolidação” na rede europeia, disse, envolvendo também Lufthansa Airlines, Austrian Airlines, Brussels Airlines, SWISS e ITA Airlines, além de Bruxelas, Roma, Viena e Tiguri.
O preço do combustível de aviação mais do que duplicou em alguns mercados desde finais de Fevereiro, quando a guerra com os EUA e Israel atingiu o Irão. As companhias aéreas são particularmente vulneráveis a choques nos preços dos combustíveis porque o combustível de aviação representa normalmente uma das suas maiores despesas operacionais.
Os viajantes enfrentam agora menos opções de voo em determinadas rotas e tarifas e voos mais elevados durante a temporada de verão, com muitas companhias aéreas a removerem tarifas forçadas ou a adicionarem sobretaxas de superfície.
Os combates em torno do Estreito de Ormuz, um rio ao largo da costa do Irão, por onde normalmente passa um quinto do petróleo mundial, perturbaram os preços e o abastecimento dos combustíveis em todo o mundo.
O chefe da Agência Internacional de Energia estimou em 16 de abril que a Europa tinha cerca de 6 semanas de combustível de aviação restante e disse às companhias aéreas para começarem a cortar mais rotas dos seus horários. O chefe de energia da União Europeia alerta também que a crise energética desencadeada pela guerra poderá fazer com que os preços caiam durante meses “ou talvez até anos”.
“Este não é um pequeno aumento de preços de curto prazo”, disse o comissário de Energia da UE, Dan Jørgensen, na quarta-feira.
Jørgensen disse que a guerra na Europa custa cerca de 500 milhões de euros (600 milhões de dólares) todos os dias.
“Mesmo no melhor cenário”, disse ele, “é ótimo”.
Jørgensen também disse aos repórteres que os governos da UE estão “muito preocupados” com a possível escassez de combustível para aviação. Ele diz que a Comissão Europeia está a fazer o que pode para ajudar, mas a Europa está principalmente na defensiva.
A Lufthansa, por sua vez, disse ter obtido “combustível de aviação suficiente” para as próximas semanas e que estava “buscando medidas” para estabilizar seu fornecimento de verão, “incluindo a aquisição de combustível de aviação corporal”.
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Todas as 20 maiores companhias aéreas do mundo, exceto uma, reprogramaram seus voos de maio conectando todos os principais países, de acordo com a empresa de análise de aviação Ciri. Além da Lufthansa, as transportadoras incluem Delta Airlines, United Airlines, American Airlines, Air Canada, Emirates, Qatar Airways, Air China, British Airways e Air France-KLM, disse Cirium.
Na semana passada, a transportadora suíça Edelweiss Air anunciou que abandonaria o serviço para Denver e Seattle neste verão e traria de volta os voos para Las Vegas pela primeira vez no outono.
A Air New Zealand está consolidando cerca de 4% de sua programação em maio e junho.
“Tal como as companhias aéreas em todo o mundo, estamos a registar preços de combustível de aviação que são mais do dobro do que normalmente são”, disse a transportadora.
O preço global do combustível de aviação aumentou de cerca de 99 dólares por barril no final de Fevereiro para 209 dólares por barril no início de Abril.
Além de cortar voos, algumas companhias aéreas também estão a abrandar os seus planos de adicionar mais lugares e rotas, num esforço para manter os custos sob controlo. A Delta, que iniciou a temporada de balanços das companhias aéreas dos EUA no início de abril, disse que planeja cortar mais voos e adicionar assentos em junho, deixando cerca de 3,5% menos assentos do que o planejado originalmente.
À medida que as transportadoras norte-americanas continuam a divulgar lucros do primeiro trimestre, a incerteza sobre os custos dos combustíveis também aparece nas suas perspectivas financeiras. Muitas operadoras estão cortando assinaturas por um ano inteiro ou mantendo-as atualizadas.
A Southwest Airlines disse na quarta-feira que espera que os lucros do segundo trimestre fiquem abaixo das estimativas de Wall Street, citando preços mais altos dos combustíveis e deixou inalteradas suas perspectivas para 2026. Um dia antes, a United Airlines disse que agora espera lucro ajustado para o ano inteiro de US$ 7 a US$ 11 por ação, abaixo da previsão anterior de US$ 12 a US$ 14.
