A NASA afirma ter uma nova maneira de desenvolver trajes espaciais que deve eliminar atrasos na preparação para o pouso dos astronautas na Lua em 2028.
NASA Criticado no recém-criado Gabinete do Inspetor Geral (OIG) Relatório Um comunicado divulgado na segunda-feira (20 de abril) disse que a atitude da agência em relação ao traje espacial de próxima geração levou a atrasos no programa. (usado em trajes espaciais estação espacial internacional Não é uma opção para os astronautas Artemis; além de terem décadas, também não foram projetados para caminhar na lua. )
De acordo com o relatório, estes atrasos poderiam impulsionar os preparativos para naves espaciais tripuladas. lua De volta a 2031 – três anos depois do prazo atual da administração Trump.
A NASA inicialmente enfrentou atrasos na construção de seu próprio traje espacial lunar, o que o Gabinete do Inspetor Geral disse anteriormente ser devido a uma razão A agência não conseguiu cumprir sua meta anterior de pouso na Lua para 2024. (Outra razão: o módulo lunar tripulado Artemis ainda não estava pronto – na verdade, ainda não está.)
Por isso, em 2022, a agência assinou contratos com duas empresas, Axiom Space e Collins Aerospace, para desenvolver trajes espaciais lunares e de microgravidade. Collins Desistiu depois de dois anosdeixando a Axiom como o único fornecedor restante de suítes de próxima geração. A Axiom está desenvolvendo um conjunto de recursos intercambiáveis para focar na Lua ou microgravidade ambiente.
Tudo isso significa que os prazos recentes da agência para um traje lunar de 2025 e um traje de microgravidade para 2026 são, em última análise, “inatingíveis”, disse o EIG. O novo relatório acrescenta que os fatos espaciais poderão não ser adaptados a estes ambientes até 2031, mas os chefes da NASA dizem que a agência tem uma nova abordagem que poderá acelerar significativamente as coisas.
Atenha-se aos seus objetivos?
Jared Isaacman, nomeado administrador da NASA em dezembro, disse que o traje de pouso lunar deve estar pronto dentro de dois anos para permitir um pouso lunar na Artemis 4 o mais rápido possível.
“Acredito que quando a NASA se preparar para pousar na Lua em 2028, nossos astronautas usarão trajes Axiom”, disse Isaacman. Postado em X Segunda-feira, após a divulgação do relatório do EIG.
Ele acrescentou que a agência planeja revisar “como podemos mitigar requisitos onerosos quando apropriado, (e) onde podemos expandir as capacidades ao longo do tempo” para ter trajes espaciais prontos mais rapidamente.
responder a um Rede Espacial Em consulta enviada na tarde de segunda-feira, a Axiom disse estar confiante em atingir sua meta de pouso na Lua em 2028. “Estamos trabalhando ativamente com a NASA para realizar uma demonstração de avaliação de trajes espaciais em 2027”, disse o CEO Jonathan Cirtain em comunicado enviado por e-mail na manhã de terça-feira (21 de abril).
Curtain acrescentou que uma revisão rigorosa do design do traje Axiom é esperada ainda este ano. “Nosso foco continua no fornecimento de trajes espaciais seguros e funcionais que permitirão aos astronautas americanos retornar e explorar a superfície lunar em 2028”, disse ele.
O que a NASA planeja fazer de diferente
O EIG criticou o tipo de contrato que a NASA usou para a missão de desenvolvimento do traje espacial. Se o custo de um traje espacial for maior do que o esperado, a escolha de um veículo contratado com preço fixo e abordagem baseada em serviços pode economizar dinheiro para a agência. Mas o gabinete do inspetor-geral disse que, como programa de desenvolvimento, o traje espacial já enfrentava riscos de cronograma, custo e complexidade técnica.
O relatório também criticou algumas das ações da NASA, como o “aluguel” de serviços de caminhada espacial antes que o mercado estivesse pronto, a implementação de pagamentos por etapas e outras ferramentas de contrato “arriscadas” e a exigência de que os fornecedores apresentassem propostas “excessivamente onerosas” para trajes espaciais lunares e de microgravidade.
Cirtain adotou uma abordagem diferente, dizendo que o relatório “reflete com precisão os desafios técnicos e de cronograma inerentes ao desenvolvimento do primeiro novo traje espacial lunar da América em mais de 50 anos”. (Os últimos astronautas a pousar na lua, Apolo 17 Em dezembro de 1972, a tripulação utilizou trajes espaciais desenvolvidos na década de 1960. ) Mas Cirtain disse que o EIG também demonstrou o progresso que a Axiom fez desde que o contrato foi concedido em 2022.
Cirtain disse que, para seguir em frente, a Axiom aproveitou a experiência de design do protótipo de traje espacial xEMU desenvolvido internamente pela NASA, “integrou verticalmente” os componentes necessários, como válvulas e baterias, e colaborou com várias empresas como Nokia, Prada, Oakley e KBR. axioma Arrecadou US$ 350 milhões Embora Cirtain não tenha mencionado isso em uma resposta por e-mail ao Space.com, ele apoiou o desenvolvimento da estação espacial e do traje espacial em fevereiro.
Isaacman repetiu a resposta da NASA ao gabinete do inspetor-geral, dizendo que a agência estava documentando “lições aprendidas” durante o desenvolvimento do traje espacial e que a NASA estaria “atenta às práticas de contratação” no futuro. Ele disse que a NASA percebe que um modelo de serviço para programas como trajes espaciais pode não ser apropriado se “a NASA provavelmente for o único cliente no futuro próximo”.
Isaacman acrescentou que num mercado tão jovem, a “carga de capital” da empresa será considerável, o que significa que a NASA precisa “ser cuidadosa e sustentável na forma como alcançamos este objetivo”. Mas a agência desenvolveu um plano para acelerar o desenvolvimento de trajes espaciais, conforme descrito no Apêndice B do novo relatório do EIG.
Traje espacial será testado em 2027
Antes da nomeação de Isaacman, a NASA esperava que as demonstrações do traje espacial ocorressem na Lua em 2028 e em órbita em 2030, mas agora a agência diz que espera testes na órbita da Terra em 2027. O experimento principal acontecerá a bordo da Estação Espacial Internacional, ou estação espacial. Ártemis 3 A missão da administração Isaacman Algo mudou em março Desde pousos na Lua até testes de sistemas de pouso humanos mais próximos de casa.
Olhando para o futuro, a agência disse que os contratos futuros deveriam ser melhor supervisionados sob as novas diretrizes de força de trabalho da NASA, que foram anunciadas em um comunicado. Memorando obtido pela NASA Watch. A directiva visa “reconstruir as competências essenciais da função pública, incluindo mais trabalho de desenvolvimento interno e paralelo”, afirmou a agência no relatório do EIG.
A NASA disse no Apêndice B do relatório do OIG que a nova abordagem da força de trabalho não foi projetada apenas para lançar o Artemis a cada 10 meses ou mais, em vez de a cada poucos anos, mas também aumentará “a capacidade da NASA de gerenciar e supervisionar contratos de preço fixo e garantir os requisitos da missão”. Isso ocorre porque a agência será capaz de “avaliar melhor o desempenho do contratante, envolver e validar soluções tecnológicas e manter uma visão consistente dos requisitos do sistema”.
Isaacman também disse em reportagens da mídia uma nova iniciativa, Equipe da agência espacial dos EUApermitirá à agência construir essa força de trabalho. O plano propõe nomear especialistas do setor para a agência para mandatos de um ou dois anos. Coincidentemente, as primeiras inscrições para o programa abriram na semana passada.
Os recém-chegados poderiam preencher muitas das funções importantes que a NASA perdeu milhares de funcionários em 2025 como parte dos cortes mais amplos do governo. É provável que ocorram mais cortes: a Casa Branca propõe cortar o orçamento geral da NASA para 2027 em 23% e reduzir o orçamento da agência O financiamento da ciência aumentou 47%. (A Casa Branca está pedindo cortes semelhantes no orçamento da NASA para 2026, mas O Congresso os rejeitou.)
Isaacman insiste que, apesar de tais cortes, a agência ainda pode atingir os seus objectivos principais. Ele discutirá a proposta de orçamento da NASA para 2027 em uma reunião na quarta-feira (22 de abril). audição Patrocinado pelo Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia da Câmara. O evento começa às 10h ET (14h GMT) e será transmitido simultaneamente no Space.com se a transmissão ao vivo estiver disponível.
