HENDERSON, Nevada – Para o Las Vegas Raiders, o luxo de ter a escolha número 1 no Draft da NFL de 2026 significa que eles podem gastar menos energia em hipóteses. Eles podem definir o tom do draft escolhendo exatamente quem eles querem na noite de quinta-feira, em vez de esperar que as coisas caiam a seu favor.
Neste ponto, é uma conclusão precipitada que Las Vegas usará a escolha número 1 do draft – a primeira da franquia desde 2007 – para contratar o quarterback Fernando Mendoza (Indiana). Embora as equipes tenham manifestado interesse em negociar, os Raiders não parecem muito interessados em mudar a escolha.
A verdadeira questão é como os Raiders irão lidar com as nove escolhas restantes.
Las Vegas tem sido agressivo nesta entressafra ao corrigir lacunas significativas no elenco. No entanto, a construção está longe de estar concluída. O foco continua na construção de uma forte equipe de apoio em torno de Mendoza, e isso não significa necessariamente que a contratação de um wide receiver ou atacante seja uma prioridade. Reforçar a defesa adicionando um jogador de calibre inicial à linha defensiva e profundidade a uma secundária estreita será igualmente benéfico para a transição de Mendoza para o próximo nível.
No ano passado, os Raiders negociaram de volta não uma, mas duas vezes na segunda rodada. Com seis escolhas entre as 150 primeiras, o gerente geral John Spytek está “aberto a todas as opções” em termos de voltar atrás e adquirir escolhas adicionais.
“Não pensei que iríamos negociar duas vezes na segunda rodada do ano passado, (mas) sentimos que as ofertas de negociação que recebemos eram boas demais para deixar passar”, disse Spytek na conferência de imprensa pré-draft da semana passada. “E se alguém está querendo pagar a fiança e achamos que podemos contratar um jogador de alta qualidade, definitivamente consideraremos isso. E se alguém nos oferecer muito para não escolhermos, então faremos isso também.”
Se os Raiders decidirem manter a posição 36, contratar o melhor defensor disponível pode ser o caminho mais lógico para Las Vegas. Sob o comando do ex-técnico Pete Carroll e do coordenador Patrick Graham, os Raiders foram inconsistentes defensivamente. Foram 25º em pontos permitidos (25,4 por jogo).
Las Vegas também teve dificuldades para sair de campo, ficando em 30º lugar na taxa de conversão de terceira descida do adversário (46,3%) e em último lugar em tempo de posse de bola (32:13). Esta falha específica não ajudou um ataque fraco, já que a unidade jogou consistentemente por trás e não teve tempo suficiente para estabelecer impulso.
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Opção de draft dos Raiders após tomar Mendoza em 1
Ryan McFadden explica quem os Raiders poderiam escolher com sua segunda escolha no draft, depois de derrotar Fernando Mendoza em um.
Os Raiders já fizeram melhorias drásticas no grupo do novo coordenador defensivo Rob Leonard. Eles adicionaram novos titulares, o cornerback de níquel Taron Johnson e os linebackers Quay Walker e Nakobe Dean. A profundidade de Las Vegas no edge rusher melhorou com a adição de Kwity Paye e a recontratação de Malcolm Koonce. E não vamos esquecer que o All-Pro Maxx Crosby estava de volta depois que os Ravens cancelaram o acordo comercial que o teria enviado para Baltimore no mês passado.
Mas os Raiders não fizeram acréscimos no ataque defensivo além da renovação da contratação de Thomas Booker IV. Até esse ponto, faz sentido para os Raiders usarem sua escolha de segundo turno em um tackle como Kayden McDonald (estado de Ohio) ou Christen Miller (Geórgia). Las Vegas manifestou interesse em ambos os jogadores durante o processo de pré-draft e os recebeu para visitas.
McDonald, em particular, pode ser um jogador pioneiro na frente defensiva de Las Vegas. Classificado em 26º lugar pela Scouts Inc. da ESPN, ele emergiu como um dos melhores linebackers do país em 2025. Em 16 partidas pelos Buckeyes, McDonald teve uma porcentagem de paradas de corrida de 7,8%, a melhor entre os atacantes defensivos da FBS.
Os Raiders assumirem uma segurança em algum momento do draft parecem tão seguros quanto selecionar Mendoza.
“Acho que temos três seguranças no elenco agora, então é apenas uma equação matemática. Precisamos de mais alguns”, disse Spytek.
Não seria surpreendente se Las Vegas tivesse pelo menos duas seguranças no draft. O lateral defensivo Bud Clark (TCU), um alvo potencial na terceira rodada, é uma perspectiva que pode competir para ser titular imediatamente. Clark é um falcão que joga com muito alcance. Clark totalizou 12 interceptações e 19 interrupções de passes desde 2022 – o máximo por um segurança da FBS nesse período.
Outro nome a ser monitorado é Kamari Ramsey (USC). Como titular de dois anos dos Trojans, Ramsey alternou entre deep safety e cornerback de níquel. Ele passou a maior parte da campanha de 2025 na slot, tendo jogado 220 snaps na posição, em comparação com 145 no safety. Ramsey poderia ser um alvo na quarta rodada dos Raiders, e sua versatilidade permitiria que ele se tornasse uma peça de xadrez no esquema de Leonard.
“Acho que, historicamente, se você procurar as coisas certas e encontrar o cara certo, é um lugar onde você pode encontrar jogadores de qualidade, talvez mais tarde no draft”, disse Spytek. “Mas no geral é obviamente algo que temos que atacar, e estou feliz que a classe tenha a aparência que tem.”
Para ancorar a secundária, os Raiders esperam que o cornerback Darien Porter suba no Ano 2, depois de iniciar 10 dos 17 jogos como novato. Isso não deveria impedi-los de adicionar um jogador que pudesse competir com Porter para ser o linebacker externo titular.
Chris Johnson (San Diego State) é uma opção potencial para o segundo turno se os Raiders não fizerem um tackle defensivo. Enquanto isso, Malik Muhammad (Texas), Devin Moore (Flórida) e Will Lee III (Texas A&M), todos os quais poderiam desempenhar papéis significativos no secundário, poderiam estar disponíveis no início do Dia 3.
“Acho que queremos adicionar competição a cada sala, e se quisermos adicionar outro corner ou outro linebacker for do nosso interesse, nós o faremos”, disse Spytek. “Queremos que todos conquistem o seu lugar no onze inicial.”
Ofensivamente, os Raiders fizeram muitos trabalhos de casa sobre os wide receivers na turma deste ano. Eles receberam visitas de Chris Bell (Louisville), Ted Hurst (estado da Geórgia), KC Concepcion (Texas A&M) e outros. Las Vegas queria levar a escolha projetada para o primeiro turno, Omar Cooper Jr. (Indiana), para as instalações, mas sua agenda estava reservada, disse uma fonte à ESPN.
A ideia é que os Raiders vão se alargar, apesar de terem convocado Dont’e Thornton Jr. e Jack Bech há um ano, e contratado Jalen Nailor como agente livre. Mas os Raiders precisam de um apanhador de passes corpulento que possa ser um receptor X e uma ameaça à zona vermelha. O wide receiver Denzel Boston (Washington), que tem 1,80 metro e conseguiu 11 passes para touchdown na temporada passada, se encaixa perfeitamente nessa função. A única coisa é que Boston poderia muito bem ser escolhido no primeiro turno.
Juntar Mendoza com seu companheiro de equipe em Indiana, Elijah Sarratt, parece uma combinação perfeita. Sarratt pegou 65 passes para 830 jardas e 15 touchdowns em 2025. Os dois se acertaram bastante naqueles arremessos para trás que Mendoza gosta de fazer. Sarratt é visto como uma escolha de terceira rodada.
Se o ataque decidir atender à necessidade de um wide receiver posteriormente no draft, Ja’Kobi Lane (USC) é uma perspectiva intrigante. Lane, titular há dois anos, tem o comprimento e as habilidades com a bola para torná-lo um alvo confiável da zona vermelha.
Pode ser difícil para a Spytek abandonar o draft sem contratar um atacante ofensivo. As adições do centro do Pro Bowl Linderbaum e do guarda Spencer Burford não tornam este grupo de posição tão necessário quanto era no início da entressafra. Além disso, eles continuam esperançosos em desbloquear o potencial dos ataques ofensivos DJ Glaze e Charles Grant.
Mas a Spytek segue a filosofia de que um time nunca pode ter muitos atacantes, daí a forte possibilidade de Las Vegas pegar uma guarda e um tackle ofensivo, mesmo que seja nas últimas rodadas.
“(A linha ofensiva é) uma posição muito difícil de adquirir”, disse Spytek. “…Isso é quase impossível no free agency, especialmente em certas posições. E só porque adicionamos alguns caras através do free agency não significa que não vamos procurar atacantes ofensivos também. Eu disse que eles são quentes como o inferno, e eu mantenho isso.”
Um dia antes de os Raiders entrarem em ação, Spytek sente que está mais equipado para lidar com o draft depois das duras lições que aprendeu no ano passado. Em seu primeiro draft como gerente geral dos Raiders, Spytek admitiu que era opressor e tinha muito controle em vez de confiar em seu pessoal.
Com o gerente geral assistente Brian Stark e o vice-presidente de pessoal de jogadores Brandon Hunt no prédio desta vez, e o novo técnico Klint Kubiak tendo uma visão clara de que tipo de jogadores se encaixam em seu sistema, os Raiders estão otimistas sobre sua abordagem mais coordenada.
“Acho que tentei fazer muito no ano passado, não conhecia todo mundo no prédio, tinha minha própria visão de que estava tentando ensinar às pessoas como queríamos fazer isso”, disse Spytek. “E eu acho que é sempre importante ter ótimas pessoas ao seu redor, capacitá-las para fazerem seu trabalho (e) para apoiá-lo da melhor maneira possível.”
