O ácido madecássico é amplamente considerado um “ingrediente herói” calmante nos produtos de cuidados da pele coreanos, mas novas pesquisas sugerem que ele pode ter um papel maior a desempenhar. Cientistas da Universidade de Kent descobriram que este composto derivado de plantas pode ajudar a combater bactérias resistentes a antibióticos, uma das ameaças à saúde mais prementes do mundo.
Os pesquisadores, trabalhando com colegas da University College London (UCL), combinaram a triagem baseada em computador com experimentos de laboratório para estudar o ácido madecássico. Este produto químico natural vem de Centela asiáticauma erva asiática comumente usada. Seus resultados mostraram que o composto possui fortes propriedades antibacterianas e poderia servir como ponto de partida para o desenvolvimento de novos medicamentos.
Essas descobertas chegam em um momento crítico. As infecções resistentes aos medicamentos estão a tornar-se cada vez mais difíceis de tratar e os especialistas estimam que a resistência antimicrobiana poderá matar 39 milhões de pessoas entre 2025 e 2050. O desenvolvimento de novos antibióticos é caro e lento, pelo que a identificação de compostos promissores provenientes de fontes naturais é um importante passo em frente. O estudo destaca como a tecnologia moderna está a desbloquear o potencial médico dos fitoquímicos.
Como o ácido madecásico ataca bactérias perigosas
O estudo foi publicado em Sociedade Real de Química Química Medicinaldescobriram que o ácido madecássico pode prevenir a resistência aos antibióticos E. coli Do crescimento. Este composto funciona ligando-se aos citocromos BD complexo, um sistema proteico do qual as bactérias dependem para respirar e sobreviver durante a infecção. Este sistema não existe em humanos ou animais, tornando-o um alvo atraente para novas terapias.
Ao interferir neste processo, o ácido madecássico perturba a capacidade da bactéria de funcionar normalmente. Isto sugere que poderia ser desenvolvido como um medicamento antibacteriano alternativo aos antibióticos existentes.
Versão modificada mostra efeito mais forte
Outra grande vantagem do ácido madecássico é que sua estrutura química pode ser alterada. Os pesquisadores extraíram o composto de amostras de plantas no Vietnã e criaram três versões modificadas. Cada uma dessas variantes bloqueou com sucesso o citocromo BD Complexo e previne o crescimento bacteriano. Uma versão foi até capaz de matar E. coli em concentrações mais altas.
Os cientistas planeiam continuar a refinar estes compostos para melhorar a sua eficácia e explorar o seu potencial como futuros medicamentos.
Impacto potencial nos cuidados com a pele e no microbioma da pele
Além de sua promessa médica, essas descobertas também podem esclarecer como o ácido madecássico afeta as bactérias naturais da pele quando usado em produtos para cuidados com a pele. Isso poderia ajudar os pesquisadores a compreender melhor seus efeitos biológicos mais amplos.
O autor principal, Mark Shepherd, leitor do Departamento de Bioquímica Microbiana da Universidade de Kent, disse:”As plantas têm sido uma fonte de medicamentos naturais há milhares de anos, e agora os métodos de pesquisa contemporâneos podem revelar seus mecanismos de ação. Este é um momento emocionante, pois esperamos aprender mais sobre os antimicrobianos naturais das plantas, as grandes fábricas químicas da natureza.”
