A Primark irá separar-se da sua empresa irmã do sector alimentar, proprietária da Twinings, Kingsmill e Patak’s, no próximo ano, apesar dos avisos de que o conflito no Médio Oriente irá prejudicar os gastos dos consumidores.
A Associated British Foods (ABF), proprietária da cadeia de moda, confirmou um plano para separar a Primark do resto do seu grupo alimentar, que foi discutido pela primeira vez no ano passado. O grupo de moda opera 486 lojas em 19 países.
O anúncio ocorre depois que a empresa informou que as vendas do grupo caíram 2%, para £ 9,46 bilhões, nos seis meses até 28 de fevereiro, enquanto os lucros antes de impostos caíram 9%, para £ 632 milhões.
A empresa disse que o seu negócio de doces teve um desempenho “abaixo das nossas expectativas” e espera-se agora que registe um prejuízo anual, enquanto o seu negócio de mercearia enfrenta fracos negócios nos EUA.
As vendas nas lojas Primark estabelecidas em todo o mundo caíram 2,7% num “mercado de vestuário desafiador”.
No Reino Unido, as vendas da Primark aumentaram à medida que a cadeia off-price ganhou quota de mercado, mas isto foi compensado por um declínio de 5,6% na Europa continental, onde a confiança dos consumidores é considerada fraca e as medidas para ligar as lojas aos serviços online não estão tão avançadas como no Reino Unido.
“Um início encorajador das negociações de primavera/verão em março foi seguido por negociações mais suaves em abril, à medida que começamos a ver o impacto do conflito no Oriente Médio sobre o consumidor”, disse a empresa.
George Weston, diretor executivo da ABF, afirmou: “Estamos a gerir os impactos do conflito no Médio Oriente. Tendo em conta o que sabemos hoje, esperamos que os resultados em termos de custos em 2026 sejam geríveis. No entanto, existe um risco para as vendas da Primark se o conflito continuar e os gastos dos consumidores piorarem. O nosso forte balanço apoia a resiliência do grupo”.
Weston, membro da família que controla a ABF e CEO de longo prazo do grupo, administrará o negócio de alimentos após a cisão, que deverá ser concluída até o final de 2027; O experiente ex-diretor financeiro da ABF, Marks & Spencer e Greencore, Eoin Tonge, continuará a ser o executivo-chefe da Primark.
A empresa disse que a cisão, que faria com que os acionistas trocassem uma participação na ABF por uma participação em cada uma das empresas cindidas, custaria £ 75 milhões para ser organizada e as duas empresas perderiam £ 45 milhões em custos benefícios de trabalharem juntas.
Mas o presidente da ABF, Michael McLintock, disse que concluiu que uma cisão do braço retalhista de moda “é a melhor forma de maximizar os retornos a longo prazo para os acionistas, refletindo a escala da Primark hoje e a necessidade de uma melhor compreensão do negócio alimentar”.
Ele acrescentou: “As oportunidades tanto para a Primark como para a FoodCo são significativas e o conselho acredita firmemente que cada uma se desenvolverá como uma entidade independente”.
A indústria alimentar chegou a um acordo para comprar a rival Hovis, mas aguarda permissão do órgão de fiscalização da concorrência do Reino Unido. A ABF ofereceu-se para vender o seu negócio de panificação na Irlanda do Norte para responder às preocupações sobre a concorrência no país e disse num comunicado na terça-feira que estava “focada em obter o consentimento regulamentar da forma mais eficiente possível”.
Weston disse: “Este é um passo significativo na evolução da ABF. Para o nosso negócio de alimentos, esta separação proporcionará uma melhor compreensão da amplitude e da força do nosso portfólio diferenciado e das oportunidades de crescimento a longo prazo como o único produtor de alimentos a entrar no FTSE 100”.
As ações da ABF caíram 5% na manhã desta terça-feira.
