LAS VEGAS – Nic Dowd redirecionou o chute de Noah Hanifin do ponto para colocar Vegas à frente às 7:20 do terceiro período e os Golden Knights venceram o Utah Mammoth por 4 a 2 na noite de domingo no jogo 1 da série do primeiro turno da Conferência Oeste.
“Para ser honesto, não fiz muito”, disse Dowd. “Provavelmente é melhor colocar e tirar o taco tão rápido… Acabei de encontrar algum espaço. Em todos os lugares da liga, o espaço é limitado. Os caras jogam seu melhor hóquei defensivamente porque tudo joga muito mais. Foi um jogo acirrado.”
O jogo 2 será terça-feira à noite em Las Vegas.
Os Golden Knights, que perderam duas vezes antes de marcar três gols no terceiro período, não perdem no tempo regulamentar desde que John Tortorella (8-0-1) assumiu o cargo de técnico.
O Mammoth perdeu no primeiro jogo dos playoffs da franquia desde 2020. Eles estão em sua segunda temporada em Utah, depois de se mudarem do Arizona.
“Foi um jogo muito disputado”, disse o técnico do Mammoth, Andre Tourigny. “Foi físico. Foi intenso. Cada centímetro foi contestado.”
Colton Sissons fez um gol e uma assistência para os Golden Knights, e Mark Stone e Ivan Barbashev também marcaram. Carter Hart parou 32 arremessos. Hanifin teve duas assistências.
Logan Cooley e Kevin Stenlund marcaram para o Mammoth. Karel Vejmelka, jogando sua primeira partida nos playoffs após cinco anos na organização Utah/Arizona, fez 27 defesas. O capitão Clayton Keller, que terminou a temporada regular com 16 assistências em 10 jogos, não conseguiu registrar nenhuma neste jogo.
Os Golden Knights levaram a luta para o Mammoth desde o início, terminando com 52 rebatidas contra 29 de Utah. O recorde da temporada regular de Vegas foi 36 contra Los Angeles na abertura em 8 de outubro.
Houve diversas brigas, inclusive uma após o toque final.
“Jogamos fisicamente”, disse Tortorella. “Temos algumas coisas para trabalhar, mas foi bom nos ver lutando um pouco. É uma sequência longa. Você apenas continua tentando fazer as coisas que acha que precisa para trabalhar.”
O ex-Cavaleiro de Ouro Nate Schmidt fez um passe impressionante no gelo para Cooley, cujo único golpe do círculo direito colocou o Mammoth no placar em primeiro lugar, faltando 11 segundos para o fim do primeiro período.
Sissons empatou o placar em 3:44 do segundo período, tirando o disco de um passe de backhand de Cole Smith. Utah recuperou a liderança menos de dois minutos depois, quando Hart estava fora de posição e o defensor de Las Vegas, Kaedan Korczak, bateu o disco em sua própria rede, embora tenha sido oficialmente creditado a Stenlund.
“Nós realmente não prestamos atenção nisso”, disse Barbashev. “Nossos rapazes fizeram um ótimo trabalho ao recuperar o poder.”
Aconteceu quando os Golden Knights empataram novamente, quando Stone rebateu na rede aberta para um gol de power-play aos 5:33 do terceiro período. Vegas logo assumiu a liderança quando o defensor do Utah, MacKenzie Weegar, virou o disco em sua zona e Dowd aproveitou o chute de Hanifin.
Barbashev finalizou o placar com a rede vazia.
