HENDERSON, Nevada – Espera-se que o Las Vegas Raiders mantenha a primeira escolha e contrate o quarterback Fernando Mendoza no Draft da NFL de 2026, mas isso não impediu a equipe de ligar para o gerente geral John Spytek sobre a possibilidade de negociar a primeira escolha.
“Recebemos algumas ligações e essas equipes sabem onde estão”, disse Spytek na coletiva de imprensa pré-draft de terça-feira.
A Spytek sempre esteve aberta a ofertas comerciais. Ele mencionou que os bons podem se materializar na noite do draft se a equipe esperar alguns momentos antes de fazer uma seleção.
Mas se os executivos estiverem convencidos sobre um jogador, disse ele, eles manterão sua vaga no draft.
“Se há um jogador que se destaca e achamos que não vale a pena perder, nem vale a pena pegar o telefone, então simplesmente fazemos a escolha”, disse Spytek. “Mas se for um jogador com o qual não estamos tão entusiasmados, ou se houver um grupo de jogadores que adoraríamos escolher, e podemos obter valor por isso, certamente estamos abertos a ouvir isso”.
Projeta-se que Mendoza se tornará o 30º quarterback selecionado como número 1 na era do draft conjunto (desde 1967). Seria o quarto ano consecutivo em que um quarterback seria selecionado primeiro, empatando pela segunda sequência mais longa na era do draft conjunto.
Se Mendoza for convocado pelos Raiders, ele estará em uma competição de quarterback com o veterano recém-contratado Kirk Cousins e Aidan O’Connell. Spytek e o técnico Klint Kubiak preferem um quarterback novato para jogar atrás de um veterano experiente.
Porém, entendem que o melhor jogador deve jogar.
“No final das contas, isso é uma meritocracia, e o melhor jogador jogará”, disse Spytek. “É muito difícil jogar muito bem em uma idade jovem. Mas vimos muitos quarterbacks fazerem isso recentemente. Adicionamos Kirk, temos Aidan e veremos como vai ser.”
Os seis zagueiros anteriores escolhidos em primeiro lugar – Cam Ward, Caleb Williams, Bryce Young, Trevor Lawrence, Joe Burrow e Kyler Murray – começaram na semana 1 de suas temporadas de estreia. O último que não o fez foi Baker Mayfield em 2018. Para Spytek, paciência é uma necessidade ao lidar com um jovem quarterback, embora ele entenda que isso pode ser difícil de demonstrar nesta liga.
“É uma posição difícil de jogar e há muito que aprender além de jogar futebol e ser um bom companheiro de equipe”, disse Spytek. “Muitos desses caras vivem a vida inteira em espingarda (formação). Eles não rastejam. Você realmente tem que ensinar alguns desses caras como correr em um amontoado, como quebrar um amontoado, como ficar no centro e chamar uma cadência.”
Ele acrescentou: “Todos nós entendemos que não há muita paciência no trabalho que escolhemos aqui, mas se você conseguir encontrar um certo nível de paciência e colocar as pessoas em posições quando estiverem prontas, esse é o melhor caminho a seguir”.
