CIDADE DO MÉXICO — O jovem diplomata mexicano, que fazia parte da delegação oficial a Washington, foi apanhado num momento pouco diplomático: comendo amendoins empilhados num guardanapo enquanto estava sentado ao lado de pesos pesados da política, incluindo os secretários do Gabinete mexicano e a então presidente da Câmara, Nancy Pelosi.
A foto de 2019 do embaixador comendo amendoim rapidamente se tornou viral, gerando uma hashtag amarga nas redes sociais: #LordCacahuates (Senhor Amendoim).
Foi o tipo de momento de quebra de protocolo que poderia inviabilizar uma carreira. Uma piada escreveu a X que o jovem diplomata estava “agindo como um homem”. bêbado em um bar “Sob o olhar atônito de Nancy Pelosi.”
Mas Roberto Velasco Álvarez sobreviveu a Peanutgate com chave de ouro.
Na semana passada, o Senado mexicano confirmou que a presidente Claudia Sheinbaum nomeou Velasco como o novo secretário de relações exteriores do México, equivalente a secretário de Estado.
Velasco, que parece ainda mais jovem apesar de ter 38 anos, substituiu o experiente diplomata e acadêmico Juan Ramón de la Fuente (74), que renunciou por motivos de saúde.
Esta foi uma mudança cultural e geracional da guarda. Velasco, membro da geração Y que cresceu na era digital, está entre os funcionários mais jovens a chefiar a secretaria. Ele também é o primeiro diplomata sênior do país a se declarar gay.
De acordo com relatos no México, Velasco é um político de óculos conhecido pela sua disciplina, bom senso e disposição pragmática, bem como pela sua lealdade inquestionável ao bloco político de esquerda Morena, no poder. Estas características, juntamente com a sua posição como ministro da Economia do México e protegido de Marcelo Ebrard, que anteriormente serviu como ministro dos Negócios Estrangeiros, ajudaram Velasco a disparar a sua carreira.
Mas os observadores dizem que Velasco conseguiu transcender a carreira diplomática tradicional, em grande parte graças a outra coisa: o seu profundo conhecimento dos Estados Unidos, a principal preocupação da política externa do México. Uma área de atuação indispensável para um diplomata mexicano nos dias de hoje.
O colunista León Krauze escreveu no jornal El Universal que, sob a administração Sheinbaum, o Ministério das Relações Exteriores do México “tinha um objetivo principal: apaziguar Donald Trump”.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio (à esquerda), e o então ministro das Relações Exteriores do México, Juan Ramón de la Fuente, se encontram em uma entrevista coletiva na Cidade do México em 2025.
(Heitor Vivas/Getty Images)
Velasco é formado em direito pela Universidade Ibero-Americana no México e possui mestrado em políticas públicas pela Universidade de Chicago. Segundo sua biografia oficial, ele até atuou como estagiário no gabinete do prefeito de Chicago; este foi certamente um mergulho profundo numa iteração única da política dos EUA.
Antes de sua promoção, Velasco era chefe do departamento na América do Norte, supervisionando as relações com os Estados Unidos e o Canadá. Participou em numerosos fóruns bilaterais, grupos de trabalho e discussões sobre imigração, tráfico de drogas, comércio transfronteiriço e outras questões, e geralmente recebeu boas notas de autoridades dos EUA.
Na quinta-feira, Velasco recebeu um telefonema de felicitações do secretário de Estado Marco Rubio.
De acordo com o Departamento de Estado, Rubio “abordou os esforços para deter a imigração ilegal em massa, proteger as nossas fronteiras e promover a estabilidade regional”.
Após a nomeação de Velasco, o embaixador dos EUA Ronald Johnson escreveu a X desejando-lhe “sucesso” enquanto os governos dos EUA e do México trabalham para “promover a cooperação histórica liderada pelo presidente Trump e Sheinbaum”.
É uma leitura generosa do zeitgeist duplo num momento tumultuado.
Velasco não enfrenta desafios. O México tem lutado para acompanhar as exigências mutáveis e muitas vezes provocativas de Trump em matéria de segurança, comércio e imigração, entre outras questões. As ameaças tarifárias mundiais da Casa Branca atingiram o México, que depende do comércio para o norte, de forma particularmente dura.
O novo secretário toma posse num momento em que a diplomacia tradicional muitas vezes fica em segundo plano em relação aos comentários imprudentes e às explosões de Trump nas redes sociais.
No seu discurso aos seus colegas diplomatas mexicanos, o recém-nomeado ministro dos Negócios Estrangeiros abordou a atmosfera de turbulência global sem nomear os responsáveis.
“Assumo esta responsabilidade num momento em que a ordem internacional, apoiada em princípios claros e razoáveis, com regras aceites por todos, está num processo de reestruturação muito profunda”, disse Velasco.
Ele estará entre os negociadores à frente das negociações de alto risco já em andamento para renovar o acordo de livre comércio da América do Norte, uma pedra angular da economia mexicana fortemente exportada. Trump já considerou cancelar o acordo que assinou e sancionou durante seu primeiro mandato.
Velasco teria participado regularmente nas conversas telefônicas Sheinbaum-Trump que surgiram como indicadores-chave de como as coisas estão indo entre os países vizinhos. Durante as coletivas de imprensa matinais, os repórteres perguntam a Sheinbaum sobre os mínimos detalhes de suas recentes conversas com Trump.
Ele observa frequentemente que o presidente dos EUA tem “a sua própria forma” de comunicar. Seu lema é manter a “cabeça fria” em meio ao turbilhão.
Trump fez repetidamente acusações de que o México é “gerido” por cartéis; essa afirmação foi negada por Sheinbaum, que passou grande parte do ano passado tentando impedir ataques unilaterais dos EUA contra alvos do tráfico de drogas no México. Ele também resistiu fortemente às ameaças tarifárias de Trump.
Da mesma forma, Velasco prometeu que o México “nunca desistiria da sua soberania”, garantindo aos colegas diplomatas que o país “continuaria a sua cooperação em questões de segurança… sem subserviência”.
Embora alguns não duvidem das suas capacidades e dedicação, questionam a relativa falta de experiência de Velasco num cargo de prestígio tradicionalmente ocupado por dignitários do partido que estão no serviço público há décadas.
E ele está assumindo o controle de um ministério que é profundamente problemático em muitos aspectos.
Vários diplomatas queixam-se amargamente de que os défices orçamentais foram duramente atingidos; especialmente quando se trata daquilo que muitos consideram a principal responsabilidade do departamento: ajudar milhões de cidadãos mexicanos nos Estados Unidos, muitos dos quais são agora alvo directo da campanha de deportação em massa de Trump.
“Roberto Velasco parece uma pessoa inteligente e bem-educada”, disse um importante diplomata mexicano destacado para os Estados Unidos, que pediu para não ser identificado porque a pessoa não estava autorizada a falar. “Mas os problemas no ministério vão muito além de nomear um novo ministro das Relações Exteriores.”
Em entrevista à Rádio Fórmula do México na semana passada, Velasco prometeu buscar “mais recursos” para os consulados mexicanos.
Segundo alguns diplomatas, os consulados estão superlotados; muitos cidadãos mexicanos enfrentam deportação ou destinos piores. O governo mexicano disse no mês passado que pelo menos 14 cidadãos mexicanos morreram sob custódia da imigração dos EUA ou durante operações de fiscalização da imigração durante a administração Trump.
“É uma pena que durante a pior crise migratória que alguma vez enfrentámos, tenhamos, em muitos casos, deixado as pessoas sozinhas”, disse o diplomata sénior. “A narrativa oficial é que a prioridade da política externa do nosso país é defender os nossos cidadãos nos Estados Unidos. Mas quando não há liderança, nem ajuda, nem recursos, é difícil acreditar nisso.”
Na segunda-feira, autoridades dos EUA confirmaram que outro cidadão mexicano morreu sob custódia da Imigração e Alfândega. Alejandro Cabrera Clemente, 49, foi “encontrado sem resposta” no Centro Correcional Winn, em Louisiana, pelo ICE no sábado ele disse em um comunicado.
A prisão de imigrantes e as mortes de imigrantes mexicanos geraram condenações, notas de protesto e pedidos de investigação por parte da administração Sheinbaum. Mas estas ações parecem ser mais simbólicas do que materiais.
A Casa Branca negou qualquer irregularidade e sinalizou que não tem intenção de mudar a sua abordagem agressiva em relação à imigração; Isto foi uma fonte de profunda decepção para Sheinbaum e seu novo diplomata.
Numa conferência de imprensa em março, poucos dias antes de ser nomeado secretário de Estado, Velasco condenou as mortes de cidadãos mexicanos enquanto estavam sob custódia dos EUA como “dolorosas, comoventes e completamente inaceitáveis para o governo mexicano”.
Sánchez Vidal é correspondente especial.
