CARTOUM, Sudão — Os escavadores foram tão eficazes que encheram tantas sepulturas que a área perto do campus médico da Universidade do Sudão parecia um friso de mar ondulado e castanho quando vista de cima.
“Há outro ali mais lotado do que este”, disse um dos porteiros do campus, apontando para um campo adjacente a algumas centenas de metros de distância. Ele voltou ao seu posto no portão do campus antes de dar uma resposta sucinta à pergunta de um repórter.
“Quantos corpos há aqui?” ele repetiu. “Centenas? Milhares? Quem sabe.”
Mais de um ano depois de o exército sudanês ter derrotado um grupo paramilitar rival e capturado Cartum, buracos nas paredes e calçadas destruídas testemunham os violentos confrontos que transformaram as avenidas daquela capital à beira do Nilo num cemitério.
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Em alguns bairros, parece que não há nenhuma superfície que fique intocada por munições e estilhaços. O distrito comercial foi destruído, saqueado e queimado. Mesmo as estátuas antigas não roubadas do Museu Nacional da capital não foram doadas.
No aeroporto internacional recentemente reaberto, os restos de aviões a hélice são jogados descuidadamente na beira da pista, com os corpos crivados de buracos de bala e as asas distorcidas. Na decolagem, você vê a carcaça de um jato explodido, com a fuselagem aberta como um peixe.
Mas acima de tudo, Cartum é uma cidade de túmulos.
Foram necessários quase dois anos de luta brutal e sem fazer prisioneiros para que o exército finalmente expulsasse o seu antigo aliado, a milícia Forças de Apoio Rápido (RSF), de Cartum. Após o início da guerra, em abril de 2023, os moradores da região que não conseguiram escapar da cidade ficaram presos em casas que se tornaram a linha de frente.
Quando não era possível chegar aos cemitérios, eles se abrigavam em escolas, mesquitas, quintais e calçadas. Todos eles se tornaram cemitérios temporários, mesmo quando o número de mortos subiu para dezenas de milhares. Os confrontos foram tão sangrentos que muitos corpos ficaram nas ruas.
“Eu vi tudo: prisioneiros, amarrados e executados. Milicianos da RSF enterrados com lençóis como mortalhas. Metade dos corpos foram comidos por cães, gatos, roedores e pássaros”, disse Hisham Zain al-Abidin, chefe do Instituto Estadual de Medicina Forense, com a voz calma, mas cansada.
“Isto é uma guerra.”
Sentado num escritório de aspecto cansado, pintado de bege e castanho, El Abidin disse que a sua agência enviou responsáveis da Defesa Civil, do Crescente Vermelho Sudanês e de comités de bairro, bem como peritos forenses, para vasculharem partes da capital em Julho em busca de centenas de valas comuns. Desde então, aproximadamente 23 mil corpos foram recolhidos em estradas, casas e áreas saqueadas e enterrados novamente em cemitérios.
As autoridades ainda não removeram as duas sepulturas perto da casa de Omer Abdullah. Nenhum dos seus vizinhos sabe a quem pertencem ou onde pode estar a sua família.
(Nebih Bulos)
No entanto, inúmeros cadáveres permaneceram. Algumas estimativas colocam o número de mortos em 400 mil desde o início do conflito, há quatro anos; mais de 61 mil deles estão dentro e ao redor do estado de Cartum. Mais de 12 milhões de pessoas foram forçadas a fugir das suas casas, dando ao Sudão a infeliz distinção de viver a pior crise de deslocamento do mundo.
Al-Abidin disse que a vala comum na Universidade do Sudão, perto de um edifício que a RSF apreendeu como centro de detenção, provavelmente continha milhares de corpos.
“Eles enterraram os prisioneiros e guerreiros que mataram. Você vê uma sepultura na superfície, mas se cavar, encontrará cinco cadáveres lá dentro”, disse ele.
“Digamos que você tenha 500 sepulturas lá, estamos falando de cerca de 2.500 pessoas”.
Al-Abidin disse que a escassez de suprimentos e equipamentos, incluindo sacos para cadáveres, significa que exumar e reenterrar todos os corpos restantes em torno de Cartum estava além dos recursos de sua agência. Havia planos para campanhas de arrecadação de fundos nos próximos meses.
Quanto à identificação dos mortos, isso provavelmente terá de esperar anos. Durante os confrontos, todos os laboratórios de análise de DNA do Instituto Estadual de Medicina Legal foram saqueados e destruídos.
“Tudo o que podemos fazer agora é retirar o corpo de onde foi encontrado e colocá-lo numa cova para corpos não identificados, numerados e marcados para que as famílias possam encontrá-lo mais tarde”, disse ele. No futuro, amostras dos ossos serão colhidas para análise de DNA.
Mesmo que os corpos pudessem ser identificados, poucas pessoas poderiam arcar com as despesas de transporte privado.
Foi o que aconteceu com Omer Abdullah. Em Junho, fugiu da sua cidade natal, El Fasher, no oeste do Sudão, para o vizinho Chade, antes de a RSF atacar a cidade e massacrar milhares de residentes.
Há algumas semanas decidiu mudar-se para Cartum com a família e alugou uma casa na cidade de Omdurman, uma das três partes da capital. Cartum, uma metrópole com uma população de 7 milhões de habitantes, está localizada na confluência dos afluentes do rio Nilo, assim como Pittsburgh, às margens do Nilo.
A casa de Abdullah, como outras casas próximas, estava cheia de buracos de bala; Ainda assim, “era aceitável lá dentro”, disse Abdullah. Mas quando foi limpar o terreno perto da casa, descobriu duas sepulturas, uma pequena o suficiente para caber uma criança, perto da carroceria de um carro saqueado.
“Não consegui convencer meus filhos disso. Eles já viram o suficiente em El Fasher”, disse Abdullah.
Nenhum de seus vizinhos sabia a quem pertenciam os túmulos ou onde poderiam estar as famílias que moravam nas proximidades.
Abdullah, que estava determinado a transferir os corpos, apelou às autoridades. Mas ele descobriu que custaria mais de US$ 200 para mover cada corpo. Os túmulos ainda estão lá.
“Mal consigo pagar para alugar a casa e cuidar dos meus filhos. Como posso pagar por isso?” ele disse. “Este é o trabalho do governo, não meu”, disse ele.
Outros vizinhos estavam igualmente desamparados, incluindo Mohammed Izzo, 69 anos, zelador de uma escola que foi forçado pelas exigências da guerra a tornar-se jardineiro de um cemitério improvisado no campus, localizado a uma curta distância da casa de Abdullah.
A primeira pessoa enterrada na escola foi seu irmão.
Numa tarde de agosto de 2023, Izzo estava na escola com seu irmão Hassan, que também atuava como zelador. Alguns meses se passaram desde a guerra e a RSF assumiu o controle dos bairros.
Quando Hassan acordou e foi buscar água, uma bala de canhão atingiu o chão do pátio da escola e estilhaços atingiram seu corpo. Izzo e sua irmã Ikhlass, que estavam dentro do prédio, correram para ajudar. Mas nada poderia ser feito. Hasan estava morto.
Izzo disse que o cemitério mais próximo fica a 14 quilómetros do centro da cidade de Cartum, através do rio Nilo, mas ir até lá seria essencialmente uma corrida suicida.
“Foram muitas bolas. Não foi possível ficar de fora como estamos fazendo agora”, disse. Mesmo assim, a RSF não permitia a movimentação dos residentes. Além disso, não havia garantia de transporte ou proteção.
A família decidiu enterrar Hasan no quintal da escola.
Izzo apoiou-se na bengala, a ponta cravando-se no solo macio, enquanto caminhava em direção aos fundos da escola. Um ladrilho colado no chão marcava o túmulo de Hasan; agora estava coberto por um crescimento caótico de ervas daninhas. İhlas também se juntou a ele.
“Não tivemos escolha”, disse Ikhlass. “Ninguém nos deixaria passar. O que mais poderíamos fazer?”
À medida que o conflito se arrastava, outras famílias enlutadas queriam enterrar os seus mortos ao lado de Hasan. Izzo inicialmente permitiu isso, mas depois recusou ainda mais, temendo o efeito que estar perto de muitos túmulos teria sobre os filhos de Ikhlass, que viviam com ele e Izzo na escola.
Os residentes recorreram ao enterro dos corpos fora das dependências da escola; Mais de 20 sepulturas correm paralelas ao muro externo da escola, cada uma marcada com blocos de concreto quebrados.
Enquanto as escolas se preparavam para reabrir, Izzo esperava que os corpos ali enterrados pudessem ser removidos. Mas ele também esperaria que o governo o fizesse.
“Acho que não importa para mim onde o colocaram. Seu corpo está aqui, mas sua alma está com Deus. Isso é o que importa”, disse ele.
Ele voltou ao túmulo de Hasan e ficou em silêncio, o rosto cinza-sol olhando para a pilha de terra.
