A inflação atingiu os seus níveis mais elevados em Março desde Maio de 2024, à medida que os preços mais elevados da energia pressionavam a economia – outro impacto na trajectória da Fed em direcção às taxas de juro.
O Índice de Preços ao Consumidor aumentou 3,3% em março nos últimos 12 meses – um aumento acentuado em relação aos 2,4% do mês anterior, informou o Bureau of Labor Statistics na sexta-feira.
O núcleo do IPC – que exclui os preços voláteis dos alimentos e da energia – foi de 2,6% no novo ano, acima dos 2,5% em Fevereiro.
O relatório de inflação foi impulsionado em grande parte por um enorme aumento mensal de 21,2% nos preços da gasolina, de acordo com o Departamento do Trabalho.
É uma primeira visão de como o conflito no Médio Oriente está a impactar a inflação, uma vez que o bloqueio do Estreito de Ormuz pelo Irão – uma rota crítica para 20% do petróleo mundial – causou a pior perturbação energética de sempre.
Os temores de uma inflação mais alta fizeram com que a confiança do consumidor caísse para um nível recorde em abril, de acordo com um estudo da Universidade de Michigan divulgado na sexta-feira.
À luz da economia, o valor central mostra um crescimento relativamente modesto, indicando que os preços da energia ainda estão a repercutir na economia em geral – mas os especialistas alertam que é apenas uma questão de semanas até que os americanos coloquem os preços mais elevados nas suas prateleiras.
“Os custos de transporte já subiram e os custos de insumos para lidar com agricultores, fabricantes, etc., agora terão esse dinheiro… e isso simplesmente fluirá através do sistema”, disse Joe Adamski, diretor-gerente de consultoria da cadeia de abastecimento, ao Post.
Os choques no fornecimento de energia resultantes da guerra iraniana deverão afectar o desgaste dentro de cerca de três meses, uma vez que os sectores de crescimento mais rápido registarão aumentos acentuados de preços quase imediatamente, disse Adamski.
Os alimentos processados ficarão mais caros dentro de um mês, à medida que os alimentos cultivados pelos agricultores aumentarão neste verão e outono, acrescentou.
Os índices de referência do petróleo registaram algum alívio há muito esperado esta semana, já que os traders esperam que o surto de duas semanas se mantenha quando o Irão reabrir e reabrir o Estreito de Ormuz – mas o petróleo Brent ainda está a 95 dólares por barril, cerca de 30% acima dos níveis anteriores à guerra.
O sector energético global subiu 10,9% em Março, e os americanos têm agora cerca de 40% mais probabilidades de encher os seus tanques, à medida que o preço médio nacional da gasolina atinge os 4,15 dólares por galão, de acordo com a AAA.
A companhia aérea saltou 2,7% em março – um aumento de 14,9% nos últimos 12 meses, de acordo com a divulgação das Estatísticas Trabalhistas.
O combustível de aviação é um dos principais custos das grandes companhias aéreas. Muitos – incluindo Delta, United, Southwest Airlines e JetBlue – também começaram a aumentar as restrições de bagagem para pagar mantimentos.
A Associação Internacional de Transporte Aéreo, um grupo da indústria aérea, alertou esta semana que, mesmo que permanecesse estreitamente aberto, levaria meses para que o fornecimento global de combustível se estabilizasse.
Os preços dos alimentos caíram 0,2% em março, enquanto o custo do jantar subiu 0,2% – mas os economistas esperam que os preços nos supermercados aqueçam.
A maior parte do combustível nos EUA é transportada por caminhões movidos a diesel, que atingiu US$ 5,68 o galão na sexta-feira. Alimentos caros também foram usados para alimentar o equipamento da fazenda, e o bloqueio destruiu o fornecimento de fertilizantes – aumentando os custos da agricultura para os agricultores.
O índice habitacional subiu 0,3% em março e subiu 3% no ano.
A verdadeira preocupação é quanto tempo durará a guerra e se estas pressões começarão a espalhar-se, o que poderá significar um impacto mais visível no crescimento.
“Questões de guerra, como o Estreito de Ormuz, são muito importantes porque se o choque de oferta for temporário, a economia poderá enfrentar esta tempestade e ter a chance de reduzir as taxas até o final do ano”, disse Chris Zaccarelli, diretor de investimentos da Northlight Asset Management, em nota na sexta-feira.
“Mas se o choque inflacionário se prolongar, eles não terão outra escolha senão ficar parados durante todo o ano”, acrescentou.
Os banqueiros centrais alertaram que a guerra poderia revigorar a inflação, uma vez que se apegaram à projecção de um corte nas taxas de juro este ano, numa reunião em Março.
O relatório do IPC de Março também mostra alguns sinais de impacto tarifário, uma vez que o vestuário subiu 1% em Março e é 3,4% superior nos últimos 12 meses.
Móveis, outra categoria sensível ao preço, caiu ligeiramente em março, mas subiu 3,1% em relação ao ano passado.
