jornada mais distante A noite de sexta-feira marcou o fim da história humana, quando os astronautas Artemis II da NASA retornaram à Terra após um vôo ao redor da Lua. A cápsula espacial Orion da tripulação, chamada Integrity, caiu no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, pouco depois das 17h. Horário do Pacífico, encerrando uma viagem de 10 dias que se estende por mais de 695.000 milhas além do outro lado da lua.
Os quatro membros da tripulação do Artemis II – Comandante Reid Wiseman, Piloto Victor Glover, Especialista em Missões Christina Koch e Especialista em Missões Jeremy Hansen – viajaram mais longe da Terra do que nunca. 252.756 milhas alcançadas Em nosso planeta natal.
“É de extrema importância que escolhamos este momento para desafiar esta geração e a próxima para garantir que este recorde não perdure.” disse A tripulação do astronauta canadense Hansen ultrapassou o recorde anterior de 248.655 milhas estabelecido pela Apollo 13.
O Integrity começou sua descida impetuosa quando a espaçonave colidiu com a atmosfera da Terra a cerca de 38 mil quilômetros por hora, perdendo comunicações e desacelerando devido ao atrito quando seu escudo térmico atingiu cerca de 3.000 graus Fahrenheit. O plano era que a cápsula lançasse dois pára-quedas drogue a uma altitude de cerca de 22.000 pés, diminuindo a velocidade para cerca de 320 quilômetros por hora, e um pára-quedas piloto puxando os três pára-quedas principais a uma altitude de cerca de 6.000 pés. Isso desaceleraria ainda mais a espaçonave para cerca de 32 quilômetros por hora antes de cair no oceano.
Durante a missão, a tripulação do Artemis II viu algo que nenhum ser humano jamais havia visto antes. Os astronautas que voaram mais alto acima da superfície lunar do que as missões Apollo foram os primeiros a ver todo o lado oculto da lua. Eles também testemunharam um eclipse solar ocorrendo perto da Lua quando o Sol deslizou para trás do disco lunar e iluminou a Lua por trás.
“Os humanos provavelmente não evoluíram para serem capazes de ver o que vemos”, disse o astronauta da NASA Glover durante o eclipse. Ele e o resto da tripulação representaram um halo de luz circundando a lua, enquanto um lado da superfície lunar estava coberto por um geoshine. Vênus, Marte e Saturno brilharam entre as estrelas. “É realmente difícil descrever em palavras. É simplesmente incrível.”
O Artemis II começou em 1º de abril, quando a tripulação foi lançada do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, a bordo do foguete do Sistema de Lançamento Espacial de 322 pés de altura, o veículo mais poderoso capaz de transportar humanos. Depois de realizar várias queimas do motor de subida em altitude e testar os controles manuais da espaçonave, a tripulação procedeu ao acionamento do motor, conhecido como injeção menstrual, no segundo dia da missão, enviando-o para a órbita lunar.
Nos três dias seguintes, a tripulação testou os sistemas da espaçonave Orion, praticou vestir o traje de voo espacial, realizou queimaduras adicionais de correção de curso, voou manualmente a cápsula Orion novamente e se preparou para um voo lunar ao redor do outro lado da Lua. Eles também tiveram dificuldade em descarregar águas residuais do banheiro da cápsula Orion no espaço.
“Algumas tubulações precisam ser consertadas”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. disse Enquanto conversava com a comissária de bordo.
Às 12h41 ET do dia 6 de abril, Artemis II entrou na esfera de influência da Lua, onde a gravidade da Lua domina a Terra. Naquele dia, a tripulação fez a maior aproximação à Lua, voando cerca de 6.400 quilômetros acima da superfície lunar. Durante o voo lunar, a tripulação comunicou-se com uma equipe de cientistas no solo antes e depois de uma interrupção de comunicação no outro lado por cerca de 40 minutos para descrever características geológicas, como crateras e cânions.
Imediatamente após quebrar o recorde de distância, A tripulação propôs nomes para duas crateras jovens e sem nome na lua.. O primeiro foi batizado de Integrity, em homenagem à espaçonave, e o segundo foi batizado de Carroll em homenagem à esposa do comandante Reid Wiseman, que morreu de câncer em 2020.
