A Rússia implantou três submarinos para monitorar os oleodutos submarinos críticos da Grã-Bretanha no Atlântico Norte, disseram autoridades britânicas na quinta-feira.
O secretário de Defesa britânico, John Healey, dirigiu-se ao presidente russo, Vladimir Putin, que acusou o Kremlin de usar três navios submarinos para recolher informações sobre a Grã-Bretanha, após tentativas anteriores de sabotagem na Europa.
Healey disse: “Estou fazendo uma declaração para chamar a atenção para esta atividade russa. Também digo ao presidente Putin: ‘Nós vemos você. Vemos suas atividades através de nossos cabos e oleodutos'”, disse Healey.
O secretário da Defesa disse que os militares britânicos passaram mais de um mês rastreando submarinos russos, dois dos quais pertenciam à Diretoria Principal de Pesquisa em Mar Profundo da Rússia.
O terceiro submarino era um navio de ataque do Kremlin, supostamente implantado para atrair a atenção britânica e distraí-la das operações de espionagem supostamente realizadas pelos outros dois submarinos.
Healey não disse exatamente onde os submarinos foram avistados ou quais cabos ou oleodutos eles estavam monitorando.
Mas acrescentou que os militares britânicos enviaram um aviso direto à Rússia de que “qualquer tentativa de prejudicá-los não será tolerada e terá consequências graves”.
Healey disse que os submarinos foram rastreados a caminho de casa, na Rússia, depois de serem pegos monitorando os cabos submarinos da Grã-Bretanha.
A Rússia tem sido repetidamente acusada de sabotar cabos submarinos de fibra óptica no Mar Báltico; Alega-se que numa operação em 2024, as linhas que ligavam a Suécia à Lituânia e a Finlândia à Alemanha foram cortadas.
Moscovo negou repetidamente as alegações de que planeava cortar linhas submarinas no Mar Báltico.
O Kremlin não fez comentários imediatos sobre as alegações de Healy.
Além de tentar usar um submarino de ataque para distrair a Grã-Bretanha, Healy afirmou que o Kremlin transmitiu a alegada acção de espionagem numa altura em que a Grã-Bretanha e a NATO estavam preocupadas com a guerra no Irão.
“Putin gostaria que nos distraíssemos com o Médio Oriente”, disse Healey. “Não estamos apenas a expor a sua operação secreta, mas também a dizer que reconhecemos a Rússia como a principal ameaça ao Reino Unido e à NATO e não tiraremos os olhos de Putin.”
