O Bangladesh está a administrar vacinações de emergência contra o sarampo e a rubéola enquanto tenta conter um surto em curso que matou mais de 100 crianças em menos de um mês.
A declaração conjunta afirma que o governo, em cooperação com a Organização Mundial da Saúde, a agência da ONU para a criança e a aliança de vacinas Gavi, começou a trabalhar para vacinar crianças dos 6 meses aos 5 anos em 18 regiões de alto risco no domingo e irá espalhar-se por todo o país em etapas a partir do próximo mês.
Um funcionário da UNICEF disse que a agência estava profundamente preocupada com o aumento acentuado de casos, que colocava em sério risco as crianças mais novas e mais vulneráveis. “Este ressurgimento realça lacunas críticas de imunidade, especialmente entre crianças que não receberam dose zero e subvacinadas, enquanto as infecções entre crianças com menos de nove meses que ainda não são elegíveis para vacinação de rotina são particularmente preocupantes”, disse Rana Flowers, representante da agência no Bangladesh.
Mais de 900 casos de sarampo foram confirmados entre 7.500 casos suspeitos notificados desde 15 de março, de acordo com dados oficiais no país do sul da Ásia com mais de 170 milhões de pessoas. O sarampo é uma doença altamente contagiosa, transmitida pelo ar, que causa febre, sintomas respiratórios e uma erupção cutânea característica e pode, por vezes, causar complicações graves ou fatais, especialmente em crianças pequenas, de acordo com a OMS.
A vacinação é vital para prevenir a propagação do sarampo, mas a OMS afirma que 95 por cento da população precisa de ser vacinada para impedir a propagação da doença. Ao responder a perguntas no Parlamento na segunda-feira, o ministro da Saúde de Bangladesh, Sardar Muhammad Sakhawat Husain, disse que o novo surto foi causado por má gestão e falhas de governos anteriores.
Ele disse que o governo anterior da primeira-ministra destituída, Sheikh Hasina, e o governo interino liderado pelo ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Muhammad Younis, não conseguiram tomar as decisões corretas em relação aos estoques de vacinas, levando à escassez de vacinas para o sarampo e seis outras doenças. A campanha de vacinação contra o sarampo foi interrompida durante a recente turbulência política no Bangladesh.
Hasina foi deposta numa revolta em massa em 2024, e Younis liderou uma administração interina que entregou o poder a um governo eleito após uma eleição em fevereiro. As autoridades aconselham os pais a irem aos hospitais se houver suspeita de sarampo.
“Eles devem evitar comprar medicamentos desnecessariamente aos lojistas. Se uma criança tiver febre, especialmente se tiver febre alta (superior a 101, 102, 3, 4 (Fahrenheit ou 38,3 Celsius)), não deve depender de medicamentos de lojas locais”, disse FA Asma Khan, vice-diretor do Hospital de Doenças Infecciosas em Dhaka. “Em vez disso, eles precisam levar a criança ao hospital o mais rápido possível porque nossos paramédicos são capazes de fornecer o tratamento básico necessário”, disse ele.
Desde o lançamento de uma grande campanha de vacinação em 1979, o Bangladesh registou progressos notáveis; Aumentou a cobertura de crianças totalmente vacinadas de apenas 2% para 81,6%. Mas a UNICEF alertou no ano passado que, apesar de o Bangladesh ter tomado medidas fortes para aumentar a cobertura vacinal, persistiam graves desigualdades.
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