A tripulação do Artemis II da NASA passou pela Lua na segunda-feira, viajando mais longe da Terra do que qualquer ser humano na história e tornando-se a primeira a ver partes do lado oculto da Lua a olho nu sob a luz solar.
Sentados na escuridão da sua cápsula, os quatro astronautas descreveram o outro lado com detalhes reveladores: padrões geométricos de castanho, azul e verde entre os tons cinzentos típicos da Lua. Arranhões e paredes íngremes do cânion pontilham a paisagem lunar. Algumas áreas congelaram de repente, aparecendo como poças onduladas agitadas pelos ventos. Outros parecem ter sido asfaltados.
Cientistas e geólogos lunares responderam com acenos de cabeça, sorrisos e debates animados no Controle da Missão.
“Quando olhei para a Lua, fiquei muito emocionado”, disse a astronauta da NASA e especialista na missão Artemis II, Christina Koch. “A Lua é verdadeiramente o seu objeto único no universo. … Quando tomamos essa perspectiva e a comparamos com a nossa casa, a Terra, isso nos lembra o quanto temos em comum. A Terra fornece tudo o que precisamos, e isso por si só é um milagre.”
A tripulação engasgou e sugeriu nomear uma das crateras iluminadas pelo sol escondida da vista da Terra em homenagem ao astronauta da NASA e comandante Artemis II. Reid Wisman falecido marido CarrollEle morreu em 2020 após uma batalha de cinco anos contra o câncer.
Antes do voo, a tripulação acordou na manhã de segunda-feira com uma mensagem que o astronauta da Apollo 8 e 13 Jim Lovell gravou pouco antes de morrer no ano passado: “Bem-vindo ao meu antigo bairro”.
Poucas horas depois, às 10h57, horário do Pacífico, Artemis II passou 248.655 milhas do nosso ponto azul claro, quebrando o recorde de Lovell para a maior distância que os humanos já viajaram do nosso planeta natal, estabelecido pela tripulação da Apollo 13 em 1970.
“Fazemos isso para homenagear os esforços e habilidades extraordinários de nossos antecessores na exploração espacial humana”, disse Jeremy Hansen, astronauta canadense e especialista da missão Artemis II. “Continuaremos a nossa viagem pelo espaço até que a Mãe Terra consiga puxar-nos de volta para tudo o que nos é caro. Mas o mais importante é que escolhemos este momento para desafiar esta geração e a próxima, para garantir que este registo não dure muito.”
Os astronautas da Apollo 13 colocaram acidentalmente a placa O tanque de oxigênio da espaçonave explodiu Pouco depois de chegarem ao espaço, eles os forçaram a dar a volta na Lua antes de pousar.
A tripulação do Artemis II iniciou então o voo, que durou mais de seis horas, observando o outro lado da lua. Como o lado mais próximo do nosso satélite natural está constantemente voltado para a Terra numa interminável competição de observação, o seu lado mais distante foi fotografado muitas vezes com telescópios e sensores espaciais, mas raramente a olho nu.
Às 15h43, horário do Pacífico, quando a Terra afundou atrás da Lua, a tripulação perdeu a comunicação com o Controle da Missão como esperado.
“Da Lua para todos vocês na Terra e ao redor da Terra, nós amamos vocês”, disse o astronauta da NASA e piloto do Artemis II, Victor Glover. “Vejo você do outro lado.”
Durante este eclipse da Terra, os membros da tripulação alcançaram o ponto mais próximo da lua, estimado em 4.067 milhas, e a lua parecia do tamanho de uma bola de basquete mantida com o braço estendido. Pouco depois, os tripulantes alcançaram o ponto mais distante da Terra, estimado em 252.756 milhas.
Enquanto os astronautas vivenciavam sua própria ascensão da Terra, aproximadamente 40 minutos depois, às 16h24. Horário do Pacífico, o Controle da Missão recebeu sinais com a tripulação novamente; A ascensão do nosso planeta natal acima do horizonte lunar. Comemorado com uma foto famosa Da equipe Apollo 8.
Às 17h35, horário do Pacífico, foi a vez do Sol ser eclipsado pela Lua. À medida que a espaçonave mergulhava na escuridão da sombra da Lua, os astronautas observavam os flashes de luz criados por pequenas rochas espaciais que atingiam a superfície lunar. Eles procuraram ao longo do horizonte da lua poeira levantada pelas rochas, iluminada por trás pelo sol agora invisível.
A missão Artemis II faz parte de uma série de esforços internacionais liderados pela NASA para devolver os humanos à superfície lunar pela primeira vez em mais de meio século.
Em 2022, Artemis I passou pela Lua sem tripulação para testar o veículo. Artemis II concentra-se principalmente na avaliação de sistemas de suporte à vida. O Artemis III, em órbita terrestre, pretende testar os procedimentos de acoplagem com os módulos lunares da SpaceX e da Blue Origin no próximo ano, e o Artemis IV, planejado para 2028, espera colocar botas na empoeirada superfície lunar.
Após a poderosa decolagem de quarta-feira, a viagem de Artemis II à Lua foi tão comum quanto uma missão no espaço profundo pode ser.
A tripulação passou algum tempo solucionando os problemas do banheiro e Koch adotou orgulhosamente o título “”.encanador espacial.” A equipe suspeitou que um respiradouro estava congelado, então eles o aqueceram girando lentamente o navio para que o respiradouro ficasse voltado para o sol.
Em outro momento, Wiseman chamou os especialistas de TI da NASA à Terra para relatar que ambas as versões do programa de e-mail Outlook da Microsoft instaladas em seu computador não estavam funcionando.
As idas e vindas da tripulação com o Controle da Missão incluíram uma reclamação de que o Controle da Missão estava operando de maneira irritante depois que Chappell tocou o “Pink Pony Club” de Roan para acordar a tripulação. Corte a música logo antes do refrão. A tripulação também ligou para o Controle da Missão para perguntar se conseguiam ver a espaçonave se movendo enquanto Wiseman se exercitava no volante, balançando a nave (ambos concordaram que isso não era um problema).
Após o sobrevôo lunar, a tripulação terá mais quatro dias de (espero) viagens mundanas antes de uma reentrada de alta energia e aterrissagem na costa de San Diego na sexta-feira.
