Um alto funcionário da Reserva Federal disse na segunda-feira que seria necessária uma subida das taxas de juro se a inflação se mantivesse acima da meta de 2 por cento do banco central – o mais recente sinal de que alguns decisores políticos estão a afastar-se de uma tendência para a redução dos custos dos empréstimos, mesmo quando a guerra do Irão abala os mercados energéticos globais.
Por que isso importa
Os comentários da presidente do Federal Reserve Bank de Cleveland, Beth Hammock, surgiram no momento em que a batalha entrava na sua sexta semana, com os preços do gás a subir em todo o país e novos receios sobre as perspectivas económicas dos EUA. A perspectiva de uma subida das taxas marca uma inversão acentuada desde que a Fed cortou a sua taxa de referência três vezes no final do ano passado. A subida colocaria o banco central em conflito direto com o presidente Donald Trump, que apelou à redução das taxas para 1 por cento.
Entretanto, o CEO do JPMorgan Chase, Jamie Dimon, alertou na sua carta anual aos acionistas na segunda-feira que o conflito poderia desencadear “choques significativos e contínuos nos preços do petróleo e das matérias-primas” – com a inflação e as taxas de juro provavelmente a subirem mais do que os mercados atualmente esperam.
O que saber
Hammock disse à Associated Press que o Fed preferiria manter a sua taxa de referência estável “por algum tempo”, reconhecendo que o caminho a seguir depende em grande parte de como a economia responde aos custos energéticos relacionados com a guerra.
“Posso prever casos em que teremos de reduzir as taxas… se o mercado de trabalho se deteriorar significativamente”, disse ela. “Ou eu poderia ver onde teríamos que aumentar as taxas se a inflação estivesse acima da nossa meta.”
“A inflação tem estado acima da nossa meta há mais de cinco anos”, disse Hammock, acrescentando que novos aumentos significariam “mover-se na direção errada em relação à nossa meta de 2 por cento”.
As próprias projecções da Fed de Cleveland mostram que a inflação poderá atingir 3,5% este mês – o valor mais elevado desde 2024. Economistas consultados pela FactSet esperam que a inflação anual suba para 3,1% em Março, face aos 2,4% em Fevereiro, com os preços mensais ao consumidor a subirem 0,8% – o maior aumento em quase quatro anos.
Os preços da gasolina em todo o país eram em média US$ 4,12 na segunda-feira – um aumento de 80 centavos em relação ao mês anterior, com os preços chegando a US$ 10 o galão em algumas partes da Califórnia, de acordo com a AAA. O aumento está directamente ligado ao facto de o Irão ter fechado o Estreito de Ormuz, uma via navegável estreita através da qual flui cerca de 20% do abastecimento mundial de petróleo. As seguradoras aumentaram os prémios ou suspenderam temporariamente a cobertura para os petroleiros que operam nesta rota, enquanto as companhias de navegação redirecionaram os navios em toda a África, acrescentando semanas e custos significativos às entregas.
O analista de energia Patrick de Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, alertou na segunda-feira que mesmo um cessar-fogo não reduziria os preços imediatamente. A verdadeira variável é se o estreito pode ser reaberto física e com segurança – e os mercados não reagirão até que os petroleiros voltem a movimentar-se.
O Egipto, o Paquistão e a Turquia apresentaram um projecto de proposta ao Irão e aos Estados Unidos apelando a um cessar-fogo de 45 dias e à reabertura do Estreito de Ormuz, disseram duas autoridades do Médio Oriente que falaram à AP sob condição de anonimato.
No entanto, o Irão rejeitou a oferta de cessar-fogo e quer o fim permanente da guerra, informou a AP, mas Trump pareceu expandir a sua ameaça de alvos civis a toda a República Islâmica antes do seu ultimato de terça-feira.
“O país inteiro pode ser eliminado numa noite, e essa noite pode ser amanhã à noite”, disse ele numa conferência de imprensa na Casa Branca.
O que as pessoas estão dizendo
Presidente Donald Trump, via Truth Social na sexta-feira: “Com um pouco de tempo, poderíamos facilmente abrir o Estreito de Ormuz, pegar o petróleo e fazer fortuna. Seria um ‘jorro’ para o mundo??? Presidente Donald J. Trump.”
O CEO do JPMorgan Chase, Jamie Dimon, disse na segunda-feira: “Agora, devido à guerra no Irão, enfrentamos o potencial de choques significativos e contínuos nos preços do petróleo e das matérias-primas, além da reestruturação das cadeias de abastecimento globais, o que poderia levar a uma inflação autocolante e a taxas de juro mais elevadas do que as que os mercados esperam atualmente.”
Por Patrick De Haan, Chefe de Análise de Petróleo, GasBuddy, X: “A menos que afecte directa e claramente o actual estado de encerramento de facto do Estreito de Ormuz, um cessar-fogo pouco ou nada fará para afectar directamente os preços do petróleo”.
Ele disse: “Se o estreito puder ser totalmente reaberto, permitindo que os navios comecem a transitar pelo estreito somente após confiança e verificação, os preços do petróleo cairão à medida que a confiança aumenta”.
Secretário de Imprensa da Casa Branca Caroline Leavitt Disse recentemente: “Quando os objectivos de segurança nacional da Operação Epic Fury forem totalmente alcançados, os americanos verão os preços do petróleo e do gás cair vertiginosamente, mesmo abaixo do que eram antes do início da operação.”
AAA disse em um comunicado à imprensa na semana passada: “Os preços do petróleo bruto estão a subir, ultrapassando os 100 dólares/barril à medida que o conflito continua no Médio Oriente e o Estreito de Ormuz se fecha. Em 2022, os preços do gás subiram de Março a Agosto, com a média nacional a atingir um máximo recorde de 5 dólares/galão durante uma semana em Junho.”
O que acontece a seguir
O governo divulgará o indicador de inflação prioritário do Fed para Fevereiro na quinta-feira, seguido pelo índice completo de preços ao consumidor de Março na sexta-feira – o primeiro relatório que deverá reflectir todo o impacto dos custos da energia provocados pela guerra.
Mesmo que se chegue a um cessar-fogo, poderá levar dias ou semanas até que a segurança dos petroleiros seja verificada e os analistas alertam que o tráfego através do Estreito de Ormuz aumentará de forma constante, com os preços na bomba a ficarem atrás de qualquer declínio do petróleo bruto.
Reportagens da Associated Press contribuíram para esta história.
