Uma pesquisa da American Psychological Association mostra que seguir uma dieta semelhante e manter uma ingestão constante de calorias todos os dias pode ajudar as pessoas a perder mais peso.
O estudo foi publicado em psicologia da saúdeA pesquisa mostra que os adultos que seguem um padrão alimentar estruturado durante um programa comportamental de perda de peso de 12 semanas alcançam melhores resultados do que aqueles que mudam frequentemente suas escolhas alimentares. Os participantes que repetiram as refeições e mantiveram a ingestão calórica constante perderam mais peso ao longo do tempo do que aqueles que seguiram uma dieta mais variada.
“Manter uma dieta saudável no ambiente alimentar atual requer esforço constante e autocontrole”, disse a autora principal, Dra. Charlotte Hageman, do Oregon Institute for Research. “Criar hábitos alimentares pode reduzir esse fardo e fazer com que as escolhas saudáveis pareçam mais naturais”.
Rastreando hábitos e design de pesquisa
Para explorar o papel da rotina, os investigadores analisaram registos detalhados de alimentação imediata de 112 adultos com excesso de peso ou obesos e que participaram num programa estruturado de perda de peso. Os participantes usaram um aplicativo móvel para registrar tudo o que comeram e se pesaram diariamente em uma balança sem fio.
A análise centrou-se nas primeiras 12 semanas do programa – o período em que os participantes estão normalmente mais envolvidos e fornecem os dados mais precisos sobre os seus hábitos alimentares.
Medir a consistência calórica e repetições de refeições
Os pesquisadores avaliaram a dieta de cada participante usando duas medidas. Uma delas é a estabilidade calórica, que examina o quanto a ingestão calórica diária muda de um dia para o outro e entre dias de semana e finais de semana. A segunda é a repetição alimentar, que monitoriza a frequência com que os participantes registam as mesmas refeições e lanches em vez de escolherem novos alimentos regularmente.
Maior consistência leva a melhores resultados
Os participantes que comiam regularmente os mesmos alimentos perderam em média 5,9% do peso, enquanto aqueles que comiam alimentos variados perderam em média 4,3%. A ingestão calórica mais consistente também está associada a uma maior perda de peso. Durante o período do estudo, cada aumento de 100 calorias nas flutuações diárias foi associado a uma diminuição de aproximadamente 0,6% na perda de peso.
Estes resultados sugerem que simplificar as escolhas alimentares, como confiar numa rotação fixa de refeições e manter a ingestão calórica estável, pode ajudar as pessoas a desenvolver hábitos mais fáceis de manter. No entanto, os investigadores observaram que os resultados mostraram correlação, não causalidade, e que fatores como motivação ou autodisciplina também podem ter afetado os resultados.
Repensando a diversidade nas dietas modernas
Os investigadores também observam que estudos anteriores associaram a diversidade alimentar a uma melhor saúde geral. No entanto, estas conclusões centram-se normalmente na diversidade de categorias de alimentos saudáveis, como frutas e vegetais.
“Se vivêssemos num ambiente alimentar mais saudável, poderíamos encorajar as pessoas a seguir uma dieta tão diversificada quanto possível”, disse Hagman. “No entanto, existem muitos problemas com o nosso ambiente alimentar moderno. Em vez disso, as pessoas podem fazer melhor comendo de forma mais repetitiva, o que as ajuda a fazer escolhas continuamente mais saudáveis, mesmo que possam sacrificar alguma variedade nutricional”.
Acompanhamento de fim de semana e resultados inesperados
Outra descoberta mostrou que os participantes que ingeriram maior ingestão calórica total nos finais de semana do que nos dias de semana também perderam mais peso. Hagerman explicou que isto pode refletir um acompanhamento mais consistente, em vez de um aumento da ingestão de alimentos, uma vez que as pessoas tendem a registar as refeições de forma menos fiável nos fins de semana.
No geral, a conclusão é clara. A consistência nos hábitos alimentares pode ser mais importante do que a variedade alimentar quando se trata de perda de peso.
