O ex-quarterback do estado de Dakota do Norte, Cole Payton, agraciou os conselhos de recrutamento este ano como uma das grandes histórias do pré-draft.
A única temporada de Payton como titular e NDSU compilou um recorde de 12-0 na temporada regular, passando para 2.719 jardas e 777 jardas, totalizando 52 touchdowns. A caminho da FBS este ano, o Bison já tem outro quarterback da estatura e calibre de Payton.
O quarterback sênior Nathan Hayes está pronto para fazer o que Payton fez no ano passado como titular em um ano. Hayes já viu fotos antes, mas nunca começou até agora em sua carreira universitária de quatro anos, mas ele também está aprendendo com Payton e seu ex-companheiro de equipe de quarterback, Cam Miller, reserva do Miami Dolphins.
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“Conversei muito com Cole porque havia muita incerteza sobre isso”, disse Hayes a Jeff Kolpack, do Fargo Forum, durante os treinos de primavera. “Há um novo papel de liderança onde você não tem uma temporada para se apresentar e mostrar a todos do que você é capaz”.
“Você tem que usar o período de entressafra a seu favor, tanto quanto possível, para mostrar essa liderança e ter o apoio da equipe”, acrescentou Hayes.
Payton e Hayes medem 1,80 metro, e Hayes é um pouco mais leve, pesando 232, em comparação com os 219 libras de Payton. Payton deixou sua marca como um corredor veloz e contundente, e Hayes já fez longas corridas para touchdown em suas breves aparições.
Hayes pode ter um braço mais desenvolvido do que Payton, que teve que desenvolver seu jogo de passes. Na temporada passada, Hayes teve um passe para touchdown de 68 jardas e o técnico do Bison, Tim Polasek, recentemente elogiou um passe para touchdown de 73 jardas para Kolpak no treino.
“Esse tipo de arremesso é o aspecto maravilhoso do arremesso”, disse Polasek. “Para nós, estamos ansiosos para ver se ele consegue jogar um futebol consistente, bom, duro e limpo nessas condições.”
“Ele toma as decisões certas, mas tomou uma decisão errada outro dia”, acrescentou Polasek. “Ele pode ser o jogador consistente que procuramos?”
Hayes poderia responder a essa pergunta com um cronograma mais difícil do que Payton viu em 2025. Se Hayes conseguir atingir as mesmas alturas que Payton em um ano como titular, o veterano Bison poderá chamar seu nome durante o draft de 2026.
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