A Austrália enfrentará a Turquia para iniciar sua campanha na Copa do Mundo em junho, depois que os Socceroos venceram Curaçao por 5 a 1 em Melbourne, na noite de terça-feira.
A Turquia venceu o Kosovo por 1 a 0 na final do play-off europeu e agora dará aos australianos um duro teste para abrir o torneio quando se enfrentarem em Vancouver, no dia 13 de junho.
A Austrália está no Grupo D, junto com EUA e Paraguai. Os australianos estão em 27º lugar no ranking mundial, enquanto a Turquia está agora em 22º, depois de subir três posições.
Os Estados Unidos estão em 16º lugar e o Paraguai em 40º.
Uma enxurrada de gols cintilantes, com dois gols impressionantes de Nestory Irankunda, impulsionou a vitória sobre Curaçao, com o técnico Tony Popovic considerando isso uma recompensa justa para o time pela expulsão da Copa do Mundo.
Depois que Awer Mabil abriu o placar aos 23 minutos, a expulsão da Austrália parecia destinada a ser uma noite de decepção, já que Curaçao empatou aos 50 minutos, enquanto Ajdin Hrustic (músculo da coxa) saiu mancando pouco antes do intervalo.
Alessandro Circati comemora após marcar um dos cinco gols dos Socceroos na vitória sobre Curaçao, na noite de terça-feira, em Melbourne
O capitão Mat Ryan (à esquerda) e o técnico Tony Popovic (à direita) agora se prepararão para um teste muito difícil em sua primeira partida da Copa do Mundo contra a Turquia, em junho.
A máquina de emoção Nestory Irankunda se recupera depois de marcar um de seus dois gols no AAMI Park na grande vitória
Mas Popovic recorreu às suas grandes armas em Jordy Bos, Riley McGree, Irankunda e Cameron Burgess aos 66 minutos e valeu a pena imediatamente – com quatro gols em 17 minutos transformando um impasse em um jogo.
“É uma recompensa porque pensei que contra os Camarões (vitória por 1-0) poderíamos adicionar mais recompensas no terço final com algumas decisões e movimentos”, disse Popovic.
Hoje eles parecem um pouco mais naturais. E então, quando você obtém um resultado óbvio de uma meta, isso valida o que você fez, e isso deve dar-lhes muita confiança.
Depois de cabecear uma chance por cima da trave, Irankunda marcou dois gols em cinco minutos – conseguindo um drible excelente e finalizando perto do poste aos 80 minutos, e depois agarrou uma bola de Nishan Velupillay quatro minutos depois.
Após as substituições, Irankunda e McGree se combinaram antes que o passe malvado deste último fosse cabeceado por Alessandro Circati – para o primeiro gol internacional do zagueiro – para restaurar a liderança da Austrália.
McGree então passou a bola para Bos, que dançou pela área e desferiu um excelente chute de pé direito.
Bos então encontrou Irankunda, que derrotou um zagueiro que atirou no poste mais próximo aos 80 minutos e recuou para comemorar – então pegou uma luva atirada para ele pela multidão e aproveitou a comemoração de Michael Jackson.
Nishan Velupillay passou por Irankunda para selar sua dobradinha quatro minutos depois, diante de 16.764 torcedores no AAMI Park, onde Popovic prestou homenagem ao jovem mais maduro de 20 anos.
A Turquia está em 22º lugar no ranking mundial e será um adversário difícil para os Socceroos quando jogarem em Vancouver (na foto, estrelas turcas comemoram após derrotar Kosovo no play-off europeu na terça-feira)
A Austrália também enfrentará os EUA e o Paraguai na fase de grupos da Copa do Mundo (na foto, a estrela do Socceroos, Aiden O’Neill, joga na noite de terça-feira)
“No primeiro, ele dribla um contra um, o que é bom, e no segundo, ele faz uma bela corrida na área”, disse Popovic.
“Então, queremos que isso continue e é por isso que estou feliz por ele.”
Após a vitória por 1 a 0 sobre Camarões, Popovic fez cinco alterações, começando com Aziz Behich, Kye Rowles, Kai Trewin, Mabil e Hrustic – enquanto manteve o zagueiro Lucas Herrington, de 18 anos.
Foi a primeira partida de Mabil em dois anos, enquanto Trewin foi testado como lateral-direito pela primeira vez.
Para o gol de abertura, Hrustic pressionou de forma brilhante o capitão do Curaçao, Leandro Bacuna, em um passe solto, onde Trewin acertou a bola, correu para frente e encaixou para Juric.
O golpe do atacante desviou na direção de Mabil, que acertou em cheio.
Nos acréscimos do primeiro tempo, Mabil desperdiçou uma chance de ouro de fazer a dobradinha ao receber um excelente cruzamento de pé esquerdo de Hrustic no segundo poste, mas chutou contra a trave.
Hrustic agarrou o tendão da coxa esquerda após cruzamento e foi imediatamente substituído – embora Popovic tenha dito que o craque “não acha que seja algo sério”.
Velupillay substituiu Hrustic no intervalo, enquanto Paul Okon-Engstler e Jason Geria substituíram Connor Metcalfe e Herrington, respectivamente.
Mas quatro minutos depois, Arjany Martha foi colocado em jogo por Geria ao receber uma bola de Gervane Kastaneer e, em seguida, se afastar de Rowles para marcar.
Aiden O’Neill e Mabil desperdiçaram boas chances antes de Popovic voltar para o banco – e os Socceroos viraram a maré.
Com Circati levando a Austrália de volta à frente, os Socceroos alcançaram uma vitória abrangente.
A Austrália volta à ação contra o México no Rose Bowl, em Los Angeles, no dia 30 de maio.
