PHOENIX – O futuro do quarterback Anthony Richardson Sr. com o Indianapolis Colts é, na melhor das hipóteses, obscuro, dados os desenvolvimentos recentes.
Mas o gerente geral Chris Ballard recusou-se na segunda-feira a descartar a possibilidade de Richardson – a quarta escolha no draft de 2023 – permanecer com os Colts em 2026, quando pressionado sobre o assunto na reunião anual da liga da NFL.
Questionado se havia um cenário em que Richardson poderia permanecer em Indianápolis, Ballard disse: “Definitivamente há um cenário aí. Ele é um cara bom e talentoso. Quer dizer, ainda quero coisas boas para Anthony, cara. Ainda acho que ele tem muito nele. Ele teve um pouco de azar, mas ainda acho que Anthony tem muita habilidade e ainda está crescendo jovem.
“Sempre que você leva um quarterback tão alto… é difícil corresponder às expectativas, não importa quem você seja.”
Ballard se encontrou com o representante de Richardson durante a reunião de reconhecimento e deu a ele e a seu cliente permissão para conversar com outras equipes sobre uma possível negociação. Nenhum acordo é iminente e não está claro se algum será concluído. Uma fonte disse à ESPN que o Green Bay Packers está entre os times mais interessados, dada sua precária situação de zagueiro reserva.
Mas o futuro de Richardson em Indianápolis tornou-se menos claro nos últimos meses. O compromisso da franquia com Daniel Jones como titular em um futuro próximo significa que Richardson não pode competir pelo cargo inicial. E o novato em 2025, Riley Leonard, agora é visto como um quarterback número 2 viável, dado seu desenvolvimento nos treinos e em sua única partida, na semana 18, contra o Houston Texans.
As intenções de Ballard com Richardson podem ter sido reveladas quando ele disse que continua aberto à ideia de contratar outro quarterback devido à recuperação de Jones de uma ruptura no tendão da coxa. Os Colts estão otimistas sobre o cronograma de retorno de Jones, mas ainda é possível que ele não esteja pronto para começar na semana 1. A ideia de adicionar outro quarterback não contaria se Richardson estivesse no elenco para começar a temporada.
Em outro lugar, Ballard abordou seu próprio futuro, que tem sido objeto de muito debate entre os torcedores do time. Ballard, contratado em 2017, está entrando no último ano de contrato e não deve ser prorrogado antes da temporada. Depois de apenas uma vitória nos playoffs durante sua gestão e cinco temporadas consecutivas sem chegar aos playoffs, a proprietária Carlie Irsay-Gordon disse que espera progresso em 2026.
Isso fará com que Ballard faça uma mudança dramática em sua abordagem por desespero?
“Não tomo decisões com base no meu trabalho”, disse ele. “Eu não faria isso pela franquia. Não é a coisa certa para a organização. Você tenta tomar decisões boas e sólidas que você acha que são do melhor interesse de longo prazo da franquia. Eu faria isso se tivesse um contrato de cinco anos pela frente ou se estivesse na última semana do meu contrato.
“Eu quero o bem para o Indianapolis Colts.
