Os estudantes de design não começaram nos campos ou nas áreas de caça. “Você começa com a família de produtos Adobe, certo?” Thompson diz: “Digital, você vai direto e faz, imprime, faz o uniforme. Edite, edite, edite, edite, edite.” Houve muita especulação. Na verdade, não existia um método de medição confiável para testar a eficácia da camuflagem. “O olho humano, os usuários e a equipe de campo sabem o que é bom e o que é ruim, mas será muito difícil fazer deste um teste que possa ser replicado por diferentes forças”, diz Thompson.
Mesmo assim, a Crye Precision estava confiante de ter descoberto algo especial. No início dos anos 2000, eles apresentaram o conceito de camuflagem multiambiente aos militares dos EUA. Crye deixou claro que planeja patentear esse padrão, um projeto inicial chamado Scorpion. Em 2004 eles o chamaram de MultiCam. Na mesma época, quando houve um apelo aberto dos militares para uma nova camuflagem do Exército, Crye propôs o MultiCam. Rejeitado.
Em vez disso, o Exército dos EUA anunciou que projetou sua própria versão de um padrão de camuflagem versátil que pode combinar com a maioria dos ambientes. Chamado de Padrão de Camuflagem Universal (UCP), é um padrão de pixel digital que parece que alguém carregou uma imagem de camuflagem em resolução muito baixa. Quando o UCP foi amplamente adotado em todo o Exército em 2005, tornou-se, nas palavras do historiador e jornalista do traje Charles McFarlane, “um dos padrões de camuflagem mais adotados de todos os tempos”. Kit Parker, professor de Harvard e reservista que serviu no Afeganistão em 2009, usava um UCP. “Fomos baleados de longe por atiradores chechenos”, disse ele ao jornalista Ilya Marritz. “Parecia que eu tinha colado um sinalizador de estrada na minha testa.”
Essencialmente, os únicos soldados que podiam recusar o uso de uma UCP eram membros das forças de operações especiais dos EUA. Equipes de elite como Delta Force, SEAL Team Six e Green Berets permitem um pouco mais de liberdade no que diz respeito ao traje. “Cada unidade, sejam forças convencionais ou especiais, tem o que chamamos de procedimentos operacionais táticos padrão, ou livros azuis”, disse um paraquedista da 82ª Divisão Aerotransportada. O livro azul descreve “itens de terceiros que você pode usar”. Para as forças especiais, “geralmente é bastante brando”. Ele disse que tinha um colega das forças especiais que usava tênis e tinha ouvido falar de alguém que usava tênis de cano alto Vans.
As forças especiais foram, portanto, o público perfeito para a MultiCam. Esta camuflagem de alta tecnologia começou a ser usada por alguns soldados de elite das forças armadas dos Estados Unidos, muitos dos quais encontraram Thompson e Cry durante as múltiplas viagens da dupla a Fort Benning. “São pessoas que têm a capacidade de tomar as suas próprias decisões e também podem ser um pouco mais abertas a algumas coisas malucas”, diz Thompson. A Crye começou a vender seus próprios produtos MultiCam e padrões de licenciamento para produzir produtos de camuflagem nos primeiros dias do comércio eletrônico.
