O softball Mizzou está tão perto de uma vitória na SEC que eles quase conseguem sentir o gosto. Mas isso não aconteceria na sexta-feira, caindo para o Alabama na abertura da série por 2 a 1. Abby Carr acertou um chute solo como a única corrida do Tiger, mas não foi o suficiente para superar dois home runs solo do Tide.
Marissa McCann começou o jogo no círculo para Mizzou. Ela terminou o dia com quatro entradas, permitindo duas corridas, três rebatidas e rebatidas três. Mas sua grande criptonita foram apenas os dois home runs, que permitiram ao Alabama dar uma tacada.
“Ela era competitiva”, disse a treinadora Larrisa Anderson. “Ela cometeu um erro contra (Brooke) Wells como uma das melhores artilheiras do país, então adoraria recuperar a bola.”
O ataque terminou o jogo com três rebatidas, duas delas no primeiro inning. Os Tigers tiveram cinco entradas consecutivas sem rebatidas, enquanto a arremessadora do Alabama, Jocelyn Briski, sentava-se com os rebatedores de Mizzou repetidamente.
“Ela é uma arremessadora totalmente americana. Ela tem uma média de quase 12 eliminações por jogo”, disse Anderson. “Tínhamos apenas cinco. Colocamos a bola em jogo. Simplesmente não conseguimos bolas suficientes.”
Alabama saltou para uma vantagem de 1 a 0 no primeiro turno graças a um home run solo de Wells. Os Tigers não permitiram outro baserunner no inning, evitando maiores danos graças em parte a uma longa recepção no campo central de Kayley Lenger. Mizzou esteve perto de empatar o jogo graças às simples de Stefania Abruscato e Sidney Forrester, com ambos os corredores avançando para a posição de gol em um grounder de sacrifício. Mas nenhum dos dois conseguiu marcar, já que outro groundout marcou a terceira e última saída do inning.
Alabama ameaçou ampliar sua vantagem no segundo após uma rebatida e uma caminhada com duas eliminações para colocar os corredores em primeiro e segundo. Mas McCann evitou desistir de outra corrida com um strikeout para fechar a porta aos golpes do Tide. O ataque de Mizzou não conseguiu nada com uma entrada de 1-2-3 segundos em apenas sete arremessos (todos eliminados).
McCann teve mais problemas no terceiro turno depois de uma única e uma caminhada antes de avançar os corredores para o segundo/terceiro em um campo selvagem. Mas ela se contentou com a segunda entrada consecutiva com outra eliminação. Mas o ataque de Mizzou não conseguiu acrescentar nada próprio com uma segunda entrada consecutiva de 1-2-3 preenchida com três groundouts.
Alabama dobrou sua vantagem no topo do quarto com outro chute solo, desta vez de Marlie Giles com duas eliminações no inning. McCann lançou o resto do inning sem permitir baserunners, mas seria o último, pois foi substituída por Courtney Donahue para iniciar o quinto.
Sidney Forrester iniciou o inning com uma caminhada para marcar o primeiro corredor de base Mizzou desde o primeiro inning. Mas o forte fielding do Alabama levou a três eliminações consecutivas para evitar o avanço.
A saída de Donahue começou difícil com uma dobradinha inicial. Mas ela rapidamente endireitou o navio com três eliminações consecutivas, incluindo uma eliminação para fechar a porta no quinto. Mas o ataque do Tiger não conseguiu fazer nada no final do turno, indo três para cima e três para baixo.
Donahue permitiu um único no sexto com duas eliminações, mas teve seu segundo strikeout na entrada para evitar maiores danos. Esta foi sua última entrada, substituída por Abby Carr para iniciar a sétima. O veterano lançou duas entradas sem permissão de corridas, duas rebatidas e três eliminações.
Mizzou acertou na entrada, colocando a bola no campo externo nas duas primeiras rebatidas. Mas o Alabama rastreou e adicionou um strikeout para deixar Mizzou sem rebatidas pela quinta entrada consecutiva.
Carr impressionou em sua primeira entrada no círculo, forçando três saídas consecutivas ao colocar a bola em campo e criar jogadas fáceis para seus defensores. Isso deu aos Tigres uma última chance de marcar algumas corridas e voltar. Carr fez uma grande jogada no bastão, acertando um home run solo com duas eliminações para reduzir o déficit pela metade.
“Todo arremessador do país quer ajudar no ataque”, disse Anderson. “Abby Carr tem a capacidade de fazer isso… mas acho que é a compostura dela, nada realmente a perturba.”
Mas já era tarde demais, pois uma paralisação garantiu a vitória por 2 a 1 para o Alabama. Os Tigers estão agora 0-4 no jogo da SEC, com três dessas derrotas ocorrendo em uma única rodada.
“No geral, estamos lá”, disse Anderson.
Mizzou espera evitar cair para 0-5 quando jogar o segundo jogo contra o Alabama às 14h. Sábado em casa. O jogo estará disponível para assistir na SEC Network + no aplicativo ESPN.
