Os usuários do Tumblr ficaram confusos na quarta-feira, depois que dezenas de contas foram bloqueadas na mesma tarde por um sistema automatizado. Muitos usuários contatados Borda em relação ao incidente, alegaram que a onda de proibições pareceu impactar desproporcionalmente as contas administradas por usuárias que se identificaram como mulheres trans, muitas das quais não receberam uma razão específica para o encerramento de suas contas. Captura de tela de e-mail que alguns usuários receberam notificou-os da proibição afirmando que, “Esta ação foi tomada com base em um relatório gerado internamente. Meios automatizados podem ter sido usados para identificar o conteúdo em questão.”
Chenda Ngak, chefe de comunicações da controladora do Tumblr, Automattic, confirmou a proibição em um comunicado ao Bordamas diz que muito disso está errado e foi cancelado. “Trabalhamos continuamente para manter a integridade da plataforma e adaptar nossos sistemas para evitar que pessoas mal-intencionadas espalhem danos. No processo, nossos sistemas automatizados sinalizaram incorretamente alguns usuários, incluindo, entre outros, membros da comunidade trans. Desativamos esses sistemas e restabelecemos esses usuários enquanto os corrigimos. Pedimos sinceras desculpas a todos os afetados por este erro.”
A onda de proibições de quarta-feira ocorre apenas um dia depois que o Tumblr reverteu mudanças polêmicas em seu sistema de reblog no início desta semana, atraindo a ira de muitos usuários da plataforma. Vários usuários contatados Borda afirmou que a proibição pode ter sido uma resposta a postagens que expressavam oposição à mudança, mas Ngak afirmou que, “As contas supostamente encerradas não estão relacionadas a discussões recentes sobre reblogs”. Ngak também acrescentou que “não há evidências de que os usuários trans estejam entre o grupo de menos de 200 contas afetadas”.
No entanto, muitos usuários contataram Borda expressou preocupação com o histórico de questões de moderação do Tumblr, algumas das quais envolviam usuários trans em particular. Em 2024, o CEO da Automattic Matt Mullenweg entrando em uma briga pública com usuários do Tumblr que usam pré-estrogênio e se identificam como trans. Predstrogen compartilhou uma postagem frustrada sobre a falta de ação do Tumblr em resposta ao suposto assédio que enfrentou, levando-o a postar que esperava que o CEO do Tumblr “morresse uma morte eternamente dolorosa envolvendo um carro cheio de martelos explodindo mais do que algumas vezes e martelos voando por toda parte.” A conta do Predstrogen no Tumblr foi banida posteriormente, mas a disputa continuou em outras plataformas sociais, onde Mullenweg compartilhou detalhes da conta pessoal, incluindo o nome do blog paralelo da Predstrogen no Tumblr.
Esta também não é a primeira vez que o Tumblr tem problemas com moderação automática de conteúdo. Em 2022, a questão foi resolvida com a Comissão de Direitos Humanos da Cidade de Nova Iorque (CCHR) sobre alegações de discriminação decorrentes da proibição de conteúdo adulto em 2018, que, além de problemas gerais de precisão, teria impactado desproporcionalmente o conteúdo LGBTQ+. A proibição existia antes da aquisição do Tumblr pela Automattic em 2019, implementada por seu proprietário anterior, a Verizon. O acordo da CCHR exige uma revisão do algoritmo de moderação do Tumblr e exige que o Tumblr faça alterações em seu processo de apelação de usuários para lidar com o viés do algoritmo.
A Automattic reduziu os planos para o Tumblr nos últimos anos. Em 2023, depois que o site não conseguiu atingir as metas de crescimento, Mullenweg confirmou isso Borda que a “maioria” do pessoal não-suporte, segurança e moderação da plataforma foi transferida para outras divisões.
