WASHINGTON— O senador Markwayne Mullin, nomeado pelo presidente Trump para o próximo secretário de Segurança Interna, prometeu trabalhar com legisladores de ambos os partidos para abordar as preocupações sobre a política de imigração e disse que se afastaria de algumas políticas implementadas sob seu antecessor.
Mullin, um republicano de Oklahoma e ex-lutador de artes marciais mistas conhecido por uma vez desafiar uma testemunha de uma audiência no Congresso para uma briga, abordou a audiência de confirmação de quarta-feira com mais diplomacia do que o tom combativo ao qual a atual secretária Kristi Noem respondeu durante seu próprio questionamento pelos legisladores semanas atrás.
Mullin disse que se arrependeu de ter chamado Alex Pretti de “um indivíduo instável que causou danos máximos” depois que o cidadão americano de 37 anos foi baleado e morto por oficiais de imigração em Minneapolis.
E sinalizou que, na maioria dos casos, os funcionários da imigração exigirão a permissão de um juiz antes de invadirem propriedades privadas; Esta foi uma ruptura acentuada com a defesa ferrenha da política por parte dos funcionários da administração Trump.
Mullin enfrentou questões difíceis perante o Comitê de Segurança Interna do Senado sobre como o governo lidará com os esforços de deportação em massa e como dirigir a agência após as controvérsias que levaram à demissão de Noem no início deste mês.
Mullin disse que trabalharia para garantir uma pátria segura e ao mesmo tempo “trazer paz de espírito e confiança à agência”.
“Meu objetivo em seis meses não é estar na história principal todos os dias”, disse ele.
Durante a audiência, os democratas examinaram Noem enquanto examinavam o caráter e a capacidade de Mullin de liderar a maior agência de aplicação da lei do país. A maioria dos republicanos retratou Mullin como um homem bom e trabalhador, enquanto castigava os democratas por punirem funcionários federais pelo financiamento contínuo da Segurança Interna.
A mudança de liderança ocorre em meio a um intenso escrutínio sobre suas táticas de fiscalização da imigração, que se intensificou desde o ano passado, depois que dois manifestantes foram baleados e mortos por oficiais de imigração em Minneapolis, o que Noem chamou – sem provas – de terrorismo doméstico.
Ele foi demitido dias depois de testemunhar perante os comitês de supervisão do Congresso; Enquanto isso, ele enfrentou críticas de membros de ambos os partidos e se recusou a pedir desculpas pela descrição das vítimas do tiroteio.
“Não é função do secretário ser comentarista de notícias a cabo após uma crise”, disse o senador Gary Peters (D-Mich.), o principal democrata do comitê.
“Esta é uma função em que o temperamento é importante, o julgamento é importante e a experiência é importante”, acrescentou Peters. “Sob a liderança do secretário Noem, vimos como as deficiências nestas características podem agravar ainda mais os desafios da gestão de um departamento já grande e complexo e agora, mais do que nunca, precisamos de um secretário do DHS estável.”
Os senadores não mencionaram os investimentos de Mullin em empresas com contratos de Segurança Interna. Antes da audiência, o Public Citizen, um think tank progressista, publicou uma pesquisa mostrando que Mullin possui ações em pelo menos seis empresas que têm contratos com o Departamento de Segurança Interna (RTX, L3Harris Technologies, Amazon, Alphabet, Microsoft e VSE Corp.). Mullin está entre os investidores mais ativos do mercado de ações no Congresso. O New York Times noticiou.
O senador Rand Paul (R-Ky.), que preside o comitê, começou perguntando se “um homem com problemas de raiva” poderia dar o exemplo certo para as autoridades federais de imigração.
Paul trouxe à tona os acontecimentos para mostrar por que Mullin não foi talhado para o trabalho; isso incluiu a vez em que ele quase brigou em uma sala de audiência do Senado em 2023 e, mais recentemente, quando Mullin ligou para Paul.uma cobra louca.”
Paul também rebateu Mullin, dizendo que “entende perfeitamente” por que Paul foi atacado por um vizinho em 2017, resultando em seis costelas quebradas e uma lesão pulmonar.
“Pergunto-me se alguém que aplaude a violência contra os seus oponentes políticos é a pessoa certa para liderar uma agência que luta para reconhecer os limites do uso adequado da força”, disse Paul.
Mullin não se desculpou por seus comentários e, em vez disso, acusou Paul de difamar seu caráter.
“Trabalhei com muitas pessoas nesta sala”, disse Mullin a Paul. “Parece que você está lutando contra os republicanos em vez de trabalhar conosco”.
Mas Mullin acrescentou que as suas diferenças pessoais não o impediriam de fazer o seu trabalho – “isto é maior do que disputas partidárias” – e pediu a Paul que o deixasse ganhar o seu respeito.
Paulo parecia imóvel. Citando uma quase briga em 2023 com Sean O’Brien, presidente da Irmandade Internacional de Caminhoneiros, Paul pediu a Mullin que “explicasse ao público americano como um homem que não se arrepende de ter lutado em um comitê do Senado pode dar um exemplo apropriado”.
Mullin estava preparado para aquele momento: O’Brien estava sentado atrás dele. Ele disse que o presidente do sindicato se tornou um amigo próximo.
“Ambos concordamos que poderíamos fazer as coisas de maneira diferente”, disse Mullin.
Quando questionado sobre os comentários de Peters de que Pretti era “um indivíduo instável disposto a causar o máximo de danos”, Mullin reconheceu que não deveria ter dito isso e prometeu falar com mais cautela como Secretário de Segurança Interna.
“Essas observações provavelmente deveriam ter sido retiradas”, disse ele, acrescentando que “respondeu imediatamente sem fatos”.
Mas Mullin se recusou a pedir desculpas, dizendo que o tiro de Good foi “absolutamente” justificado porque o policial teve que tomar uma decisão em uma fração de segundo enquanto seu carro estava em movimento.
O senador Richard Blumenthal (D-Conn.) perguntou a Mullin se ele acredita que os oficiais de imigração deveriam obter autorização judicial antes de invadir propriedades privadas. Os democratas exigiram tal restrição como condição para financiar a agência.
“Não entraremos numa casa ou empresa sem autorização judicial, a menos que estejamos perseguindo a pessoa que entra na empresa ou na casa”, disse Mullin.
O comentário foi um recuo notável de uma política que provocou indignação pelo seu potencial de violar a 4ª Emenda, embora os funcionários da administração Trump argumentassem que era apropriado e legal.
Outra resistência veio depois que o senador Andy Kim (DN.J.) perguntou sobre a política de Noem exigindo que seu gabinete revisasse subsídios e contratos de pelo menos US$ 100.000, o que Kim disse estar atrasando o socorro em desastres. Quando questionado se rescindiria a política, Mullin disse: “Com certeza. Isso se chama microgerenciamento. … Não sou um microgerenciador”.
Questionado sobre como lidaria com os líderes das chamadas cidades-santuário e estados como a Califórnia, que limitam a cooperação entre as autoridades locais e os controladores federais de imigração, Mullin disse que abordaria a questão da mesma forma que aborda as disputas com sua esposa.
Ele também disse que poderia haver uma “melhor abordagem” para a Imigração e Fiscalização Aduaneira se a agência trabalhasse mais estreitamente com os municípios.
“Gostaria que o ICE se tornasse mais uma ferramenta de transporte do que um operador de linha de frente”, disse ele.
Resta saber se a posição menos determinada de Mullin continuará se for confirmada; Muitos funcionários do Gabinete que pretendem apaziguar Trump recuaram das posições assumidas durante as audiências de confirmação.
Mas à medida que as sondagens mostram que o apoio dos eleitores às agressivas políticas de imigração de Trump está a diminuir, os republicanos começaram a mudar a sua retórica sobre as sanções. Na semana passada, o presidente da Câmara, Mike Johnson, disse que os republicanos estavam em “modo de correção de rumo” contra os eleitores latinos.
Além das questões confusas, algumas das amizades de Mullin no corredor político também eram evidentes, incluindo os senadores Ruben Gallego (D-Ariz.) e John Fetterman (D-Pa.). Como senador, Mullin disse que sabe em primeira mão como pode ser difícil para os legisladores obter respostas dos líderes das agências. Ele prometeu melhorá-lo.
“Se você me ligar, receberá uma resposta”, disse ele.
