Os Buccaneers queriam que Mike Evans voltasse, esperando que ele encerrasse sua carreira no time. No entanto, o wide receiver estava procurando por um “novo desafio“, de acordo com o gerente geral do Bucs, Jason Licht.
Relatórios antes de Evans decidir seu futuro indicavam que ele estava recebendo uma oferta de US$ 27 milhões por ano. Ele assinou um acordo de três anos e US$ 42,5 milhões com os 49ers.
Licht disse na quarta-feira que os Bucs ofereceram mais do que os 49ers pagaram a Evans.
“Ele significa tudo para mim”, disse Licht, via Rick Stroud do Tampa Bay Times“mas ele significa tudo para toda a organização. Obviamente, ele é o melhor jogador ofensivo que já tivemos e uma pessoa ainda melhor do que é jogador. Então é sempre difícil. Aquele foi muito difícil. . . . Fizemos um oferta significativamente maiore essa foi apenas a primeira oferta.
“Ficou bastante claro que ele e sua família estavam prontos, como ele disse publicamente, para outro capítulo. E idealmente, é claro, você gostaria que ele fosse um jogador de um capacete. Mas se você olhar para trás, há vários desses grandes jogadores nessa categoria. Dan Marino vem à mente, porque eu estava lá. Você sabe, Barry Sanders e todos esses. Mas então, para todos que você mencionou, R Mannice, Brading, esses são Joy Jerry, Joy Jerry, Joy Jerry, isso. só queria algo oportunidade de ter um novo capítulo (Evans tinha) já se firmou como o melhor jogador que já tivemos no ataque e por 11 anos consecutivos, estabeleceu um recorde.
Evans ficou frustrado com a forma como a temporada passada terminou sem uma vaga nos playoffs, reconheceu Licht, mas a lotada sala de recepção dos Bucs desempenhou um papel maior em sua saída. Com Emeka Egbuka, Chris Godwin, Jalen McMillan e Tez Johnson em Tampa, Evans teria que compartilhar objetivos. Em São Francisco, ele é o número 1.
“Todos nós sabemos que (Evans) não é um cara egoísta”, disse Licht. “Ele ama muito sua sala de recepção; sempre falava sobre como isso só traria mais oportunidades para todos eles. Você sabe, Chris, obviamente, J-Mac, Emeka e Tez. Ele apresentou alguns pontos sólidos. Eu não disse ‘Você está certo; vá em frente.” Mas eu simplesmente acho que há um grande carinho por esses caras. Acho que isso pesou um pouco.”
Em 2025, Evans ficou abaixo de 1.000 jardas pela primeira vez em sua carreira. Ele perdeu nove jogos devido a lesões nos tendões da coxa e uma clavícula quebrada e conseguiu 30 passes para 368 jardas e três touchdowns, o recorde de sua carreira.
Ele deixa Tampa com 866 recepções para 13.052 jardas e 108 touchdowns, ganhando uma vaga no Ring of Honor do time quando sua carreira digna do Hall da Fama terminar.
“Mike nos deu tudo o que tinha em suas 12 temporadas aqui e se estabeleceu como um dos melhores jogadores da liga”, disse Licht. “Então, para repetir, ele é um dos melhores jogadores que já tivemos.
“Não me sinto traído. Ele conquistou o direito. … Às vezes você pensa que está pronto para um novo capítulo. Acho que você tem que perguntar aos Patriots se eles se sentiram traídos por Tom, os Colts por Peyton Manning. Quer dizer, talvez tenha sido um pouco diferente, mas não me sinto traído. Sinto que tinha feito muita coisa com a família sobre a qual poderíamos conversar com Mike. Acho que era para eles terem um novo capítulo, então não quero criticar a decisão dele agora mesmo.
