Quando o empresário bilionário Mike Repole adquiriu parte da UFL no ano passado, ele imediatamente formulou uma meta ousada: Dezesseis equipes até 2035.
Repole tem uma visão ainda mais ousada para a liga da primavera. Em uma nova entrevista com Ben Fischer de Jornal de negócios esportivosRepole diz que quer eventualmente conseguir a UFL para 32 equipes.
É claro que Repole também espera tornar a empresa de roupas NoBull maior que a Nike, então ele conhece bem a confiança que ultrapassa os limites da ilusão.
Alguns diriam que esse é o espírito que a UFL em dificuldades precisa. No ano passado, a audiência da UFL caiu 20%. A frequência diminuiu cinco por cento.
Uma das primeiras ordens de Repole foi transferir as equipes para locais menores, para reduzir o visual estranho de grandes áreas de arquibancadas vazias. Nada faz o espectador perguntar “por que estou assistindo isso?” como um mar de assentos intermináveis, sem burros.
Repole, de acordo com Fischer, até deu a ideia de transferir o popular St. Louis Battlehawks da antiga casa dos Rams para um estádio da MLS.
O homem que vendeu Vitaminwater para a Coca-Cola por US$ 4,1 bilhões também arregaçou as mangas e resistiu aos torcedores do Birmingham Stallions que reclamaram dos novos kits do time.
“É chocante que eles não estejam felizes”, disse Repole no Twitter, de acordo com o artigo. “Já estou reclamando. Essa torcida é mais difícil de agradar do que minha família… Minha sugestão é que todos os torcedores comprem ingressos para a temporada o mais rápido possível e protestem contra os uniformes no estádio! Ganhe os jogos e de repente todos vão adorar os uniformes.”
Repole defendeu o antagonismo dos fãs dos Stallions.
“O que eu tenho a perder, certo?” Repole disse a Fischer. “Ninguém nunca se envolveu com a base de fãs. E garanto que nenhum proprietário na história está fazendo o que estou fazendo agora. Estou cutucando o potro, eu acho, não o urso, certo? Eu ouço ‘eu te amo’, ‘eu gosto de você’, ‘eu te odeio’, mas – você está escrevendo sobre a UFL e falando sobre isso. … temos que conseguir isso. rodas que rangem. “
Até agora, a UFL não fez muito barulho. A terceira temporada da fusão XFL e USFL estreia em 27 de março. E embora o futebol de primavera geralmente tenha um desempenho melhor do que o que as redes Fox ou ESPN transmitiriam nessas janelas, a UFL ainda tem um longo caminho a percorrer.
O futebol de primavera geralmente tem dificuldades. Porque não é temporada de futebol. A abordagem muito melhor seria fornecer uma alternativa à NFL durante a temporada de futebol americano – nas noites em que a NFL não está jogando. (Novamente, se a UFL começasse a jogar nas noites de terça e/ou quarta-feira, a NFL seguiria rapidamente o exemplo.)
A UFL pode jogar nas noites de sexta-feira durante a temporada de futebol, uma vaga ainda fora dos limites da NFL devido à isenção de transmissão antitruste. Mas os sábados durante o futebol ficam saturados de futebol universitário.
O único jogo do Repole no momento é fazer barulho. E esperar que o som e a fúria signifiquem algo. Isso nos interessou o suficiente para escrever sobre o que ele está tentando fazer. Ainda não se sabe se isso levará a audiência a reverter a tendência negativa de crescimento do futebol na primavera.
Dezesseis equipes até 2035? Apenas sobreviver tanto tempo à liga de oito times seria um feito equivalente a transformar Vitaminwater em vinho.
