Nem Alexander Straus nem Mark Parsons estavam por perto quando Angel City jogou seu primeiro jogo da NWSL em 2022. Mas eles não perderam muito; em quatro anos, o time teve uma temporada de vitórias e fez apenas uma aparição nos playoffs.
Assim, Straus, em sua primeira temporada completa como técnico, e Parsons, 15 meses após o cargo de diretor esportivo, decidiram arrasar o clube e sua triste história e começar de novo. E essa ruptura com o passado não poderia ter sido mais clara do que no jogo de abertura da quinta temporada do time, no último domingo, uma goleada de 4 a 0 sobre o Chicago Stars.
“Há um novo começo”, disse Straus.
O desempenho foi o mais dominante na história do clube e a margem de vitória igualou a maior de todos os tempos do Angel City. Foi também a primeira vitória do time na temporada desde 2022.
“Somos uma organização completamente diferente da que éramos no final do ano passado”, disse Parsons.
Por um lado, os jogadores já se divertem, algo que raramente aconteceu nas primeiras quatro temporadas. Portanto, se havia uma nuvem negra pairando sobre a equipe quando Straus e Parsons chegaram, ela se dissipou – pelo menos por uma tarde.
“É muito diferente do ano passado”, disse o adolescente Kennedy Fullerque abriu o placar aos 33 minutos. “Estamos apenas nos divertindo. Estamos nos expressando e jogando como queremos e fazendo o que podemos e no que somos bons.
“Estamos bem em cometer erros. E isso realmente nos leva a querer fazer melhor.”
Fuller disse que a nova atitude é o produto de ter Straus para um acampamento completo de pré-temporada. O treinador chegou no meio da temporada passada e nunca teve a chance de implementar totalmente o estilo agressivo e ofensivo que deseja jogar. Essas lições aconteceram neste inverno.
A outra grande mudança foi no elenco. Seis dos titulares de domingo não estavam com Angel City no início da temporada passada e três deles – Evelyn Costa, E Borges e Maiara Niehues – marcou um gol. Borges também conseguiu sua primeira assistência em Angel City.
“Ele teve tempo para realmente nos estruturar da maneira que queria. E foi capaz de trazer jogadores que achou que se encaixariam em seu estilo”, disse Fuller sobre Straus. “Com isso conseguimos moldar o time que ele deseja.
“Nossas reuniões eram muito longas e nossos treinos muito longos, então podíamos realmente nos concentrar exatamente no que ele queria.”
O gol de Fuller foi o único placar no primeiro tempo que Angel City dominou, mas o segundo tempo faltava apenas oito minutos quando Shores aumentou a vantagem e cabeceou em um escanteio de Fuller para seu segundo gol na NWSL. Borges, internacional brasileiro, fez o 3 a 0 aos 66 minutos, saltando na frente de Maitane López, do Chicago, para interromper um chute curto de Alyssa Naeher, depois vencendo o goleiro dos Stars de forma limpa com um chute de pé esquerdo do centro da área.
Niehues, outro internacional brasileiro, fechou o placar aos 70 minutos com um chute de pé direito do meio da área. Islândia Sveindis Jonsdottirconseguiu a assistência para esse gol. Dos quatro artilheiros do Angel City, apenas Borges, que também deu uma assistência na estreia no Angel City, tem mais de 21 anos.
Para Straus, parte do desafio agora é convencer a sua jovem equipa de que pode melhorar e, ao mesmo tempo, prepará-la para as batalhas que sem dúvida estão por vir.
“Então pegamos isso, aprendemos com a experiência daquilo que tivemos sucesso hoje e mantemos isso”, disse ele. “E quando tentamos coisas que falham, tentamos novamente.
“Do ponto de vista do treinador, você tem jogos como os de hoje e é ótimo, é ótimo e é ótimo. Mas eu faço exatamente o mesmo trabalho quando perdemos.
Também é provável que diminua a empolgação de Straus é que o desempenho de domingo foi contra um time que terminou em último lugar na NWSL de 14 equipes em 2025 e não tem um recorde de vitórias desde 2022. Os sofredores fãs de Angel City ainda precisam ser convencidos de que as coisas mudaram porque a multidão anunciada de 16.813 foi um pôr do sol tão pequeno no BMO Stadium em uma bela tarde do BMO Stadium. abridor.
No entanto, essa foi a única nota amarga do dia. Na verdade, a franquia obteve a segunda vitória, provavelmente mais importante, aos 63 minutos, quando o zagueiro Savy King saiu do banco para jogar pela primeira vez desde que desmaiou no mesmo campo, há 10 meses. King foi levada às pressas para um hospital e posteriormente passou por uma cirurgia para corrigir um defeito cardíaco, o que colocou temporariamente sua carreira em dúvida.
Essas dúvidas terminaram no domingo.
“O jogo é muito maior do que jogar 90 minutos em campo”, disse Fuller. “Ela voltou e disse: ‘Vou jogar. E serei melhor do que era.”
“Vê-la entrar em campo e ter tanta confiança, poder ter isso de volta em nosso ambiente, é muito marcante. Poder ter aquele momento na frente de sua família, na frente de sua cidade natal, é tão, tão especial.
