Nova pesquisa publicada em Jornal da Sociedade Endócrina Mostra que a exposição do pai à nicotina pode afetar a maneira como seus filhos processam o açúcar. Num estudo com ratos, os cientistas descobriram que a ingestão de nicotina pelo pai levou a alterações metabólicas na geração seguinte. Essas alterações podem afetar a forma como o corpo processa a glicose e podem aumentar o risco de diabetes.
O diabetes já é um problema de saúde comum nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, estima-se que 40,1 milhões de americanos tenham esta doença. Pessoas com diabetes têm maior chance de desenvolver complicações como doenças cardíacas, renais e danos nos nervos. Como o diabetes afeta mais de 12% dos americanos e é uma doença que dura a vida toda, o tratamento e o manejo impõem um encargo financeiro significativo.
A investigação também indica que o consumo de tabaco continua a ser uma das causas evitáveis mais importantes de problemas de saúde. Reduzir comportamentos como fumar e vaporizar pode ajudar a retardar a epidemia de diabetes. Isto é particularmente importante para os homens porque utilizam produtos do tabaco com mais frequência do que as mulheres.
Pesquisadores identificam alterações metabólicas na prole
“Quando ratos machos ingerem nicotina na água potável, seus descendentes desenvolvem alterações metabólicas que parecem afetar a forma como seus corpos metabolizam o açúcar”, disse a autora sênior do estudo, Raquel Chamorro-Garcia, Ph.D., da Universidade da Califórnia, Santa Cruz. “Isso sugere que o tabagismo masculino está associado a um risco aumentado de diabetes em seus filhos”.
Para estudar esta ligação, os pesquisadores rastrearam os descendentes de ratos machos que consumiram nicotina na água potável. Esses descendentes foram comparados aos descendentes de um grupo de controle cujos pais não haviam sido expostos à nicotina.
Os resultados mostraram diferenças metabólicas significativas entre os grupos. Os filhos do sexo feminino de pais expostos à nicotina apresentaram níveis mais baixos de insulina e de glicose no sangue em jejum em comparação com os controles. A prole masculina também apresentou níveis reduzidos de açúcar no sangue e alterações na função hepática. Doenças como obesidade e diabetes são causas conhecidas de doença hepática gordurosa associada à disfunção metabólica.
A importância da saúde masculina antes da concepção
“Dadas as evidências de que a exposição masculina aos vírus aumenta a probabilidade de doenças crónicas nos seus filhos, é fundamental incorporar a saúde dos homens nos cuidados pré-concepção”, disse Chamorro-Garcia, professor assistente de microbiologia e toxicologia ambiental na UC Santa Cruz. “Nossas descobertas sugerem que o uso paterno de produtos de tabaco pode ter efeitos duradouros na saúde de seus filhos”.
Como os ratos foram expostos apenas à nicotina pura durante o experimento, os pesquisadores conseguiram isolar seus efeitos. Chamorro-Garcia disse que as descobertas sugerem que as alterações metabólicas observadas na prole não são causadas por outros subprodutos encontrados nos cigarros ou aditivos usados nos cigarros eletrônicos.
Outros autores do estudo incluem Stephanie Aguiar, Truman Natividad, Daniel Davis e Carlos Diaz-Castillo, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
O financiamento para a pesquisa veio do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental dos Institutos Nacionais de Saúde, do Prêmio da Iniciativa de Pesquisa de Doenças Relacionadas ao Tabaco do Escritório da UC e de uma bolsa inicial da UC Santa Cruz.
