Quando o diretor indicado ao Oscar Richard Rowley (“Guerras Sujas”) decidiu pela primeira vez fazer um documentário sobre o grupo privado de mercenários russos financiado pelo Estado “O Grupo Wagner”, ele pensou que estava narrando um fenômeno específico. À medida que a sua investigação avançava, ele percebeu que o filme era sobre algo muito maior: como a decadência da nossa noção moderna de democracia abriu um espaço perigoso para legiões contratadas sem lei, imprevisíveis e, ainda mais assustadoras, em rápido crescimento. O resultado desse trabalho é “Hell’s Army”, que terá sua estreia mundial no CPH:DOX.
“Hell’s Army” segue a jornalista russa dissidente Katya Hakim enquanto ela caça o fundador do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, em todo o mundo, incluindo na Ucrânia, na Síria e na República Centro-Africana. O jornalista move-se em segredo porque foi colocado na lista de ameaçados e viu vários colegas serem mortos ou gravemente feridos pelos mercenários. Em conversa com diversidade Antes do festival dinamarquês, Rowley recorda como começou a sua pesquisa contactando o jornalista veterano Denis Korotkov.
“Não dá para fazer um filme sobre Wagner sem conversar com Denis”, diz ele. “Ele é o homem que o publicou pela primeira vez e construiu uma rede de contatos dentro da organização que ninguém mais tinha.” Korotkov apresentou o diretor à sua equipe do Dossier Center, um projeto investigativo fundado em 2017 pelo ativista civil russo e ex-prisioneiro político Mikhail Khodorkovsky. O grupo conduz investigações independentes sobre corrupção, lavagem de dinheiro e interferência política internacional envolvendo indivíduos ligados às autoridades russas.
Richard Rowley, cortesia de Jeff Vespa/Getty Images
Nessa época, Rowley também conheceu Hakim. Foi neste momento que o cineasta “percebeu” que o jornalista seria “um protagonista incrível”. “Ela é intensa e uma grande investigadora. Ela é focada ao ponto da obsessão e corajosa ao ponto da crueldade.”
A tríade de Hakim, Korotkov e o Dossiê Center ofereceu a Rowley “algo único”: o acesso interno de Korotkov, as reportagens locais de Hakim e a equipe anônima do Dossiê, que foi capaz de hackear e obter documentos e informações sobre Wagner de todo o mundo. “Isso nos permitiu nos tornar globais enquanto seguíamos esse personagem através de todo o caos e violência da guerra.”
“Provavelmente passei cerca de 30 anos fazendo filmes de guerra”, continua o diretor. “Penso que a guerra realça os sintomas das nossas doenças culturais mais sombrias. Tenho estudado a ascensão dos mercenários e tenho-os acompanhado desde que os vi no terreno no Iraque em 2004, mas quando Wagner emergiu das sombras, ficou claro que havíamos entrado num paradigma inteiramente novo. Eles colocaram em campo 30.000 soldados, mais do que a maioria dos exércitos na Europa. Eles são a primeira empresa privada a conquistar uma cidade europeia em 500 anos.”
Depois de mergulhar no mundo de Wagner, Rowley percebeu que seu filme apontava para uma “realidade ainda mais sombria” ao capturar a atual “virada autoritária em nossa cultura global”. “As democracias não precisam de exércitos mercenários”, enfatiza o diretor. “É a eles que os Estados recorrem quando são dominados por bandidos e gangsters. Daí a urgência, o medo de que esta escuridão se espalhe por todo o lado e a esperança de que ainda tenhamos tempo de soar o alarme para que todos possamos escolher um futuro partilhado diferente.”
Cortesia de CPH:DOX
Rowley observa que trabalhar em estreita colaboração com jornalistas no filme, bem como a sua própria experiência como jornalista, tornou-o consciente da fragilidade da prática num cenário cada vez mais fragmentado politicamente, e diz acreditar que estamos a testemunhar “a morte da ordem liberal sob a qual vivíamos no período pós-guerra”. Isto, claro, tem um impacto directo na capacidade dos jornalistas de captar fielmente as acções daqueles que estão cada vez mais protegidos do poder.
“É por isso que abro o filme com a famosa citação de Antonio Gramsci”, observa. “Vivemos num momento em que este mundo está a acabar e ainda não somos capazes de construir um novo tipo de ordem social. Os ataques e a destruição do jornalismo fazem parte de todo este tipo de descentralização do mundo em que vivemos.”
O diretor ressalta que embora seu filme se passe a milhares de quilômetros dos Estados Unidos, deve soar o alarme em seu país natal. “As tendências autoritárias e oligárquicas que são visíveis na Rússia também são visíveis nos Estados Unidos. É claro que os mercenários que surgiram dentro do establishment militar dos EUA no Iraque foram, em muitos aspectos, uma inspiração para Putin e o Kremlin criarem a sua própria operação. O controlo total dos meios de comunicação social na Rússia… Quero dizer, há um espaço cada vez mais estreito no qual operamos também dentro dos Estados Unidos. Senti isso no meu trabalho.”
Dada esta avaliação sombria do estado do mundo, será que Rowley ainda tem esperança no futuro? “Absolutamente”, ele responde prontamente.
“Não há razão para fazer esses filmes se você não fizer isso”, continua ele. “Sempre que falamos com vítimas de violência terrível, encontramos pessoas que querem ser ouvidas e que acreditam profundamente no poder destas histórias. Mesmo que corram riscos para falar consigo, assumem esse risco porque acreditam que o seu trabalho é importante e significativo. Sinto que tenho a responsabilidade para com estas pessoas de garantir que a sua fé vale alguma coisa, quer eu perca ou não a esperança num momento ou noutro.”
Hell’s Army é produzido por Richard Butler, Atanas Georgiev, Odessa Rae, Rebecca Teitel e Caitlin McNally. Midnight Films está cuidando da distribuição internacional.
