Proprietários de SUVs podem ser acusados de dirigir em Londres depois que o prefeito e autoridades de transportes disseram que estavam examinando o perigo crescente representado por carros maiores e mais pesados.
Propostas de restrições aos veículos maiores poderão surgir ainda este ano, com a Transport for London (TfL) também a preparar-se para aumentar as zonas de 20 mph e reduzir os limites de velocidade nas suas estradas mais rápidas de 50 mph para 40 mph para combater as mortes nas estradas.
Um relatório publicado na quarta-feira destacou o perigo que os SUVs representam para outros utentes da estrada e peões, com as crianças particularmente em risco de ferimentos fatais em colisões.
Embora o relatório Vision Zero, uma atualização do plano de Londres para eliminar acidentes rodoviários fatais, destaque as preocupações de segurança sobre os SUVs, a TfL também está consciente do impacto mais amplo dos veículos.
O plano dizia que a TfL continuaria a “desenvolver uma base de evidências robusta sobre o risco representado por veículos de grandes dimensões e a usar os nossos poderes para abordar a sua segurança, congestionamento e impactos ambientais”.
Pesquisas anteriores mostraram que adultos que caminham ou andam de bicicleta têm 14% mais probabilidade de morrer em um acidente se o veículo em questão for um SUV; As crianças têm 77% mais probabilidade de ter filhos. Para crianças com menos de 9 anos, o risco de morte se for atropelado por um SUV é três vezes maior do que se for atingido por um carro menor. O tamanho e a construção de veículos de grandes dimensões significam que os peões têm maior probabilidade de serem atingidos em órgãos críticos ou atirados ao nível da cabeça e atirados para o trânsito em caso de acidente, em vez de baterem no capô do carro.
As vendas de SUV no Reino Unido cresceram rapidamente em comparação com outros países europeus, muitos dos quais impõem impostos significativamente mais elevados sobre veículos maiores e mais pesados. Mais de metade dos carros vendidos no Reino Unido são demasiado grandes para um espaço de estacionamento normal na rua, de acordo com um estudo recente da Transport & Environment.
Cardiff tornou-se recentemente a primeira cidade do Reino Unido a votar a favor da imposição de taxas de estacionamento adicionais para SUVs, propondo licenças mais caras para compensar a sua pegada adicional, danos nas estradas e emissões.
Um porta-voz do prefeito de Londres, Sadiq Khan, disse que a TfL precisava considerar o impacto dos SUVs em outros usuários da estrada, acrescentando: “Há evidências crescentes sobre os riscos de segurança de SUVs grandes se tornarem mais comuns nas estradas de Londres.
“O prefeito pediu à TfL que realizasse uma análise detalhada dos riscos de segurança representados pelos grandes SUVs e seu impacto mais amplo nas estradas de Londres. Isso poderia então informar futuras propostas políticas em Londres ou recomendações para o governo ou a indústria.”
O Guardian revelou na semana passada que altos políticos trabalhistas em Londres expressaram preocupação ao governo pelo facto de o partido estar a enfrentar um “terremoto político” na capital nas eleições de maio devido ao crescente apoio aos Verdes.
“O governo precisa de mostrar que não dá por garantidos os eleitores liberais e progressistas na capital”, disse um alto funcionário do Partido Trabalhista de Londres.
Os ativistas saudaram o foco do prefeito e do TfL nos SUVs. Oliver Lord, executivo-chefe da Clean Cities UK, disse: “Os carros estão ficando maiores a cada ano, mas as ruas de Londres não.
“As cidades de toda a Europa opõem-se à proliferação automóvel. Precisamos de tarifas de estacionamento mais justas, baseadas no peso do carro. É justo que aqueles que possuem SUVs desnecessariamente grandes paguem mais pelo espaço extra e pelo perigo que trazem.”
Enquanto isso, o plano de ação do prefeito e do TfL visa tornar a velocidade máxima padrão em Londres de 20 mph até 2030, convertendo mais 35 milhas de estradas de 30 mph até 2030, embora muitas estradas permaneçam sob o controle dos bairros locais. A TfL também disse que reduziria o limite de velocidade padrão nas maiores estradas estratégicas que controla, incluindo a Circular Norte, de 80 mph para 40 mph até 2035.
As mortes e os feridos graves nas estradas diminuíram quase um quarto numa década; Londres registou o menor número de mortes graves num ano em 2024, excluindo os anos pandémicos de 2020-21. A TfL disse que as estatísticas mostram que as ruas da capital estão a tornar-se mais seguras mais rapidamente do que o resto do país, sendo responsáveis por metade de todas as mortes nas estradas na Grande Manchester.
Jason Killens, executivo-chefe do serviço de ambulância de Londres, disse: “Aqueles que correm maior risco nas estradas são muitas vezes os vulneráveis; são os jovens e os idosos que ficam gravemente feridos ou morrem. Esses incidentes são particularmente trágicos porque muitos deles são evitáveis”.
