Os cientistas estão revelando novos detalhes sobre alguns dos primeiros peixes que habitaram a Terra há mais de 400 milhões de anos. Novas análises de dois estudos independentes estão a ajudar os investigadores a compreender melhor os antigos peixes pulmonados, um grupo que representa os parentes vivos mais próximos dos vertebrados terrestres.
As descobertas vêm do trabalho liderado por equipes australianas e chinesas. O estudo estende décadas de investigação realizada por paleontólogos da Universidade Flinders que estudam fósseis da famosa Formação Gogo, no norte da Austrália Ocidental, bem como a colaboração com cientistas da Academia Chinesa de Ciências.
Estudos de peixes pulmonados vivos e fósseis fornecem evidências anatômicas importantes de como os tetrápodes evoluíram. Os tetrápodes são vertebrados com quatro membros, incluindo os humanos, que eventualmente fizeram a transição da água para a vida na terra.
Tomografias computadorizadas revelam novos detalhes sobre o fóssil do peixe pulmonado Gogo
Um fóssil intrigante da Formação Gogo do Devoniano Superior, na Austrália Ocidental, foi agora examinado usando técnicas avançadas de imagem, como tomografia computadorizada e tomografia computadorizada. As descobertas foram publicadas em revista canadense de zoologia.
A autora principal, Alice Clement, do Laboratório de Paleontologia da Universidade Flinders, disse que o trabalho estava gradualmente revelando a notável diversidade de peixes pulmonados preservados no sítio fóssil de Gogo. O estudo também revisitou espécimes mais antigos que haviam sido previamente danificados demais para serem estudados em detalhes.
Tal fragmento fóssil revelou-se particularmente valioso. Origina-se do que os cientistas consideram a primeira “Grande Barreira de Corais” da Austrália, um sistema de recifes de corais da era Devoniana na região de Kimberley, no norte da Austrália Ocidental.
“Este espécime incomum é tão misterioso que os autores que o descreveram pela primeira vez em 2010 pensaram que poderia ser uma espécie inteiramente nova de peixe que a ciência nunca tinha visto antes”, explicou o Dr. Clement, da Escola de Ciências e Engenharia.
“Usando digitalização de alta tecnologia, desta vez fomos capazes de criar novas imagens digitais abrangentes do crânio externo e interno, ilustrando a complexidade da cavidade cerebral deste fascinante peixe pulmonado”, disse ela.
“Na verdade, também conseguimos confirmar que a impressão anterior pode ter sido vista de cabeça para baixo e de trás para frente”.
A coautora Hannah Thiele trabalhou com vários museus e instituições de pesquisa, incluindo a Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear (ANSTO), para analisar os fósseis usando ferramentas avançadas de imagem.
“Conseguimos comparar a região mais bem preservada do ouvido interno com a de outros peixes barramundi. Este é um dado adicional em uma incrível coleção de peixes pulmonados e primeiros vertebrados”, disse ela.
“Isso contribui para uma compreensão mais ampla da evolução desses primeiros peixes com nadadeiras lobadas em Gondwana e em todo o mundo.”
Crânio de peixe pulmonado antigo da China revela pistas evolutivas
A revista publicou um estudo separado biologia moderna Destaque para outra descoberta notável de fósseis. Pesquisadores reconstroem o crânio de um dos primeiros peixes pulmonados conhecido como Antigo RufoHá cerca de 410 milhões de anos, eles viviam no mar que outrora cobria o que hoje é o sul da China.
O pesquisador da Flinders, Dr. Brian Choo, colaborou com cientistas da Academia Chinesa de Ciências, liderada pelo Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados em Pequim. Equipe de pesquisa nomeia novas espécies fósseis Yunnanpithecus (“Antigo brasão de armas de Yunnan”).
“Antigo Rufo “Isto dá-nos uma compreensão sem precedentes da enorme diversificação dos peixes pulmonados desde o seu aparecimento até milhões de anos mais tarde”, disse o Dr. Choo, da Escola de Ciência e Engenharia da Universidade Flinders.
“Naquela época, o grupo estava apenas começando a desenvolver adaptações alimentares únicas que os serviriam durante o restante do Devoniano e até os dias atuais”.
Os peixes pulmonados representam um ramo extremamente antigo da árvore genealógica dos vertebrados. Zhu observou que estas incluem espécies ainda vivas hoje, como o barramundi de Queensland, que há muito intriga os cientistas devido à sua estreita relação evolutiva com os tetrápodes, ou vertebrados com quatro membros, incluindo humanos.
“Crânios especiais de peixes pulmonados desenterrados em rochas com 410 milhões de anos em Yunnan nos dão informações importantes sobre a rápida diversificação evolutiva entre o Devoniano Inferior, Médio e Superior.”
Dr. Zhu acrescentou que este fóssil tem semelhanças e diferenças em comparação com os fósseis mais antigos e primitivos. demônio Fósseis do sul da China, bem como outras espécies, por ex. Tiranossauro Dipnorhynchus do Wyoming, EUA e Austrália.
O estudo da China foi apoiado pela Fundação Nacional de Ciências Naturais da China (92255301 e 42302005) e pelo Programa de Descoberta do Conselho Australiano de Pesquisa (DP 220100825).
A pesquisa Gogo foi apoiada por financiamento do Australian Research Council (ARC DP 220100825). Os pesquisadores agradecem à comunidade e ao país Gunyandi por suas terras, fósseis e conhecimento.
