A enorme nova espaçonave de carga da Northrop Grumman está chegando ao fim de sua primeira missão.
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Cygnus XL lançado em Corporação de tecnologias de exploração espacial Foguete Falcão 9 14 de setembrotransportando aproximadamente 11.000 libras (4.990 quilogramas) de equipamento científico e outros suprimentos para a Estação Espacial Internacional.
Uma carga tão grande explica o nome do novo cargueiro: versão inicial Cisne Reboque aproximadamente 8.500 libras (3.856 kg) para o laboratório em órbita.
Cygnus XL encontrou alguns pequenos problemas em sua primeira missão, Sofreu falha no motor A caminho da estação. A espaçonave – chamada SS William “Willie” McCool em homenagem a um dos sete astronautas que morreram em 2003 Acidente do ônibus espacial Columbia -No entanto, superou esse problema e chegou à Estação Espacial Internacional 18 de setembroum dia depois do planejado originalmente.
Naquele dia, o Canadaarm2 do Orbital Outpost pegou o Cygnus XL e encaixou-o no módulo Unity. Um grande braço robótico também começará a trabalhar na quinta-feira para remover o SS William “Willie” McCool da Unity e então “colocá-lo na órbita da Terra para uma reentrada ardente, mas segura, sobre o Pacífico Sul dois dias depois”, escreveram funcionários da NASA em um relatório. Atualização de terça-feira (10 de março).
Cygnus é uma das quatro espaçonaves robóticas de carga que atualmente atendem a Estação Espacial Internacional, junto com a SpaceX. dragão cápsulas russas progresso veículo e o HTV-X da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). O dragão é reutilizável, mas os outros três são Atmosfera da Terra quando sua missão terminar.
O HTV-X – uma versão mais avançada do avião de carga HTV do Japão – acaba de completar sua primeira visita ao laboratório em órbita, Partida em 6 de março Depois de uma estadia de quatro meses. Durante os próximos três meses, o cargueiro permanecerá em órbita como um free flyer, transportando um conjunto de Agência de Exploração Aeroespacial do Japão Experimento científico.
