Eles continuam sendo duas das maiores estrelas da NBA, e sempre que LeBron James e o Lakers enfrentam Stephen Curry e os Golden State Warriors, é uma televisão imperdível.
O Lakers e o Warriors abrirão a temporada regular um contra o outro na noite de terça-feira na Crypto.com Arena, mas James não jogará porque está lidando com uma lesão no nervo ciático do lado direito.
Mesmo assim, a rivalidade entre Lakers e Warriors continuará a brilhar.
“Obviamente, enfrentar Steph é muito emocionante”, disse a estrela do Lakers, Luka Doncic, após o treino de segunda-feira. “Vai ser difícil. Não sei se é uma rivalidade, mas é definitivamente um jogo emocionante.”
Quando o Lakers e o Warriors jogaram no Natal da temporada passada, James e Curry deram um show.
James fez 31 pontos e 10 assistências na vitória do Lakers e Curry fez 38 pontos.
Os dois provaram mais uma vez que podem cativar os fãs do esporte.
“O Lakers contra o Warriors tem sido intenso”, disse o atacante do Lakers, Rui Hachimura. “Sempre jogamos jogos bastante intensos, no estilo playoff. Então vai ser (o mesmo). … Então, mesmo com LeBron fora, vai ser um grande jogo. É claro que temos que competir e estamos tentando conseguir esse garanhão (vitória).”
A rivalidade entre James e Curry atingiu seu apogeu entre 2015 e 2018, quando seus times se enfrentaram nas finais da NBA por quatro anos consecutivos. James, que jogou pelo Cleveland Cavaliers naquela época, venceu apenas um campeonato contra Curry.
A estrela do Warriors, Stephen Curry, atira sobre Luka Doncic do Lakers durante um jogo em 3 de abril.
(Michael Owens/Imagens Getty)
“A rivalidade entre Steph e LeBron, como você quiser chamá-la, sempre foi ótima – para qualquer time em que eles estiveram e para a própria liga”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Sei que tivemos ótimos jogos contra esses caras no ano passado. Fazer parte disso foi muito legal. Acho que quando você é o Lakers e joga na televisão nacional mais do que qualquer outro time, geralmente joga contra grandes times e é isso que acontece amanhã. Acho que é apenas uma empolgação geral para o início do ano. Não sei se há algo extra nisso.”
Com James fora, Doncic disse que não há “nada específico” que ele precise fazer extra.
“Estou apenas tentando vencer todos os jogos”, disse Doncic. “Obviamente será difícil com a saída de LeBron. Mas quando ele estiver pronto para retornar, com certeza nos ajudará”.
Doncic será auxiliado por Austin Reaves, Deandre Ayton, Hachimura, Gabe Vincent e o restante do Lakers.
Curry será auxiliado pelo companheiro de equipe de longa data Draymond Green e Jimmy Butler.
Mas muitos olhares estarão voltados para Curry, alguém que Doncic respeita imensamente.
“Claro. Como adversário, obviamente (é) muito difícil marcá-lo”, disse Doncic. “Ele está sempre em movimento. Ele pode chutar de qualquer lugar, então acho que é difícil, mas sempre emocionante. Enfrentar um jogador como esse é muito emocionante.”
Etc.
Redick disse que James, que deve ficar afastado até novembro, fez “trabalho individual” durante o treino de segunda-feira. Redick disse que o pivô reserva do Lakers, Jaxson Hayes (contusão no pulso direito), estava “tendendo” a jogar na terça-feira, assim como Bronny James (tornozelo) e Maxi Kleber (fogo).
