As famílias rurais que dependem do óleo de aquecimento para aquecer as suas casas e fornecer água quente enfrentam um aumento “repentino e assustador” nas suas contas, com os preços quase triplicando desde o início da guerra no Irão.
O custo do óleo para aquecimento não é coberto pelo limite máximo do preço da energia do Ofgem e varia entre os fornecedores. Em exemplos vistos pelo Guardian, os clientes que normalmente pagariam 62 centavos por litro antes da guerra estão agora cotados em torno de £ 1,73.
A perspectiva de ajuda governamental foi levantada depois que a chanceler Rachel Reeves disse ao parlamento que reconheceu que as famílias que usam óleo para aquecimento enfrentam “desafios únicos”. Ele disse que as autoridades se reuniriam com parlamentares rurais e da Irlanda do Norte na quarta-feira para explorar “novas ações”.
Estima-se que 1,7 milhões de agregados familiares em todo o Reino Unido dependam do óleo para aquecimento e, na Irlanda do Norte, este é a principal fonte de aquecimento para dois terços dos agregados familiares. Os preços estão ligados ao custo do combustível de aviação, já que normalmente é um tipo de querosene.
À medida que os preços no atacado subiram, alguns clientes tiveram seus pedidos cancelados, obrigando-os a tentar recomprar por um preço mais alto. Outros lutaram para encontrar fornecedores para entregar a eles.
Emma Simpson, executiva-chefe da Rural Action Derbyshire, uma instituição de caridade que administra um esquema de compra de gasolina, disse que seu fornecedor estava limitando os pedidos a 500 litros por família devido à volatilidade. Normalmente este é o pedido mínimo que as pessoas podem fazer.
“As pessoas que dependem do óleo para aquecimento estão enfrentando um aumento repentino e assustador de custos. Podemos estar caminhando para a primavera, mas quem está com pouco combustível neste momento não pode se dar ao luxo de esperar que os preços caiam.”
“Para alguns, a decisão de fazer um pedido dependerá de saber se eles podem realmente pagar por isso, e essa é uma situação realmente difícil de se estar.”
Simpson disse que as compras em pânico aumentaram a pressão sobre os preços e, à medida que os meses mais quentes se aproximavam, os preços geralmente começaram a cair.
Uma mulher em Hampshire disse que tentou obter uma cotação para 1.000 litros de petróleo através do corretor online BoilerJuice, mas foi informada de que não poderia cotar um preço devido à alta demanda.
Ele costumava encher o tanque todo verão, mas havia se mudado para fazer parte de um sindicato e precisava fazer o pedido logo. O sindicato escreveu uma carta aos membros esta semana dizendo que seu fornecedor não aceitava pedidos em grandes quantidades.
“Eu observo o nível com muito cuidado”, disse ele. “Não quero sair correndo; se partirmos, não tenho certeza se encontraremos alguém para vir nas próximas 24 horas.”
Jo Teather, outra usuária de óleo para aquecimento, disse que o custo de compra de 500 litros para entrega em sua casa na Cornualha aumentou de cerca de £ 340 para £ 858 no início da semana passada.
Desde um aumento semelhante há quatro anos, depois da Rússia ter invadido a Ucrânia, Teather tem monitorizado os preços e um fundo para poder agir rapidamente se os preços começarem a subir novamente. Ele deu a ordem um dia depois de os Estados Unidos e Israel iniciarem ataques aéreos contra o Irã.
“Depois da Ucrânia, o valor subiu para mais de mil libras por 500 litros”, disse Teather. “No domingo passado pensei: ‘Vou comprar agora’… estou muito feliz por termos conseguido.”
Alguns clientes da BoilerJuice postaram no site da Trustpilot informando que seus pedidos foram cancelados.
A empresa pediu desculpas pelos seus comentários, dizendo: “Atualmente estamos vendo um número maior do que o normal de cancelamentos de nossos fornecedores e lamentamos muito que seu pedido seja um desses. Estamos trabalhando em estreita colaboração com todos os nossos parceiros de entrega para melhorar a comunicação e garantir que quaisquer cancelamentos ou alterações sejam comunicados aos clientes o mais rápido possível”.
O UKIFDA, um órgão comercial de distribuidores, disse que os preços se deviam aos preços mais elevados do combustível de aviação na Europa. Ele disse que os fornecedores compram combustível “quase todos os dias”, de modo que os aumentos se refletem rapidamente no valor que os clientes pagam.
A Autoridade da Concorrência e dos Mercados disse aos fornecedores que devem tratar os clientes de forma justa. Emma Cochrane, diretora geral interina de proteção ao consumidor do regulador, disse: “Em geral, esperamos que os clientes que encomendam óleo para aquecimento o recebam pelo preço acordado. Os fornecedores devem deixar claro o que estão cobrando e os termos devem ser justos.
“Não hesitaremos em tomar medidas se suspeitarmos de uma violação das leis do consumidor ou da concorrência.”
